El mercado de pilotos para 2019, más abierto que nunca

El director general de Renault, Cyril Abiteboul, está contento con su alineación actual y así lo ha repetido en distintas ocasiones durante los últimos meses, pero conviene recordar que Red Bull tiene la opción de recuperar a Carlos Sainz si Daniel Ricciardo decide no renovar con el equipo energético. El anuncio del australiano, por tanto, está retrasando la configuración de una buena parte parrilla, que empezó a establecerse con las renovaciones de Lewis Hamilton y Valtteri Bottas.

La postura oficial de Renault es clara: "Carlos aporta estabilidad, compromiso, espíritu de equipo, ritmo y también el hecho de que será libre. Necesitamos tiempo para revisar todas las opciones y ver qué es lo mejor para Renault, no sólo para el próximo año, sino también para los dos o tres años siguientes", ha destacado Abiteboul en declaraciones para el portal web estadounidense Motorsport.com.

"Algo que es muy público que retrasa la toma de una decisión es la decisión sobre Ricciardo. Supongo que con los anuncios de Mercedes, espero un efecto dominó y sobre todo para Ricciardo, para que se aclaren varias cosas para nosotros", ha añadido Abiteboul.

A partir de estas últimas líneas, en las que deja claro que la alineación de Renault no está cerrada para el año próximo, surgen muchas derivadas. Una es que Esteban Ocon llegue a Renault en huida de un equipo Force India inestable, para ser compañero de Nico Hülkenberg en 2019 y darle al equipo del rombo un representante francés. Esa posibilidad está en la mesa, aunque Renault aún no ha tomado una decisión y tratará el asunto en una reunión en París, en la que estarán presentes el presidente de la compañía, Carlos Ghosn; el presidente de Renault Sport F1, Jerome Stoll, y el propio Abiteboul. En dicha reunión podría estudiarse incluso un hipotético regreso de Fernando Alonso a la marca del rombo.

"Algo que puedo decir es que nuestra posición es clara respecto a los pilotos que han expresado su interés de venir a nuestro equipo, así que tenemos opciones que vamos a revisar en las próximas semanas y vamos a tomar una decisión. Una vez que tengamos eso claro, creo que no hay razón para retrasar la decisión", ha agregado Abiteboul.

Por tanto, el retraso de Ricciardo ha retrasado la carta de libertad de Sainz y, ante la posibilidad de que ésta no llegue, Renault ha escuchado otras posibilidades. El entorno de Carlos Sainz, ante la dificultad que ha traído no estar desvinculados de Red Bull, pero con grandes posibilidades de estarlo en el futuro inmediato, ha comenzado a estudiar otras opciones. Afrontan la situación con una mirada muy abierta, aunque los primeros movimientos en Alemania les han llevado a McLaren y Force India. Ambos podrían estar interesados en los servicios de Carlos si una carambola le llevase fuera de Renault. Otra opción para el español, aunque quizás menos deseable, sería volver a Toro Rosso, donde conocen bien su valía y necesitan reemplazo para un Brendon Hartley sólo discreto en esta temporada.

FORCE INDIA

Fuentes reconocidas de la prensa alemana dan por hecha la compra de Force India por parte de Lawrence Stroll, lo que colocaría a Lance como piloto 2019 en esta escudería. El director de operaciones, Otmar Szafnauer, se ha mostrado lógicamente cauteloso sobre el asunto: "Necesitamos un asiento para poder hacer eso, pero si yo estuviera buscando un asiento, pensaría en Force India por nuestro rendimiento".

Ante los rumores que colocan a Ocon en Renault en 2019, Force India recuerda que para eso es necesario que los de Enstone les paguen una buena cantidad de dinero, entre otras cosas por la implicación del francés con Mercedes: "Intentamos no revelar los detalles de los contratos de nuestros pilotos, pero podemos decir que tendríamos que dejarle libre. Si las circunstancias hacen que sea lo mejor que podamos hacer, le vamos a echar un vistazo. Nos gusta Esteban y ha hecho un gran trabajo para nosotros. Al final, es decisión nuestra. Si Renault quiere pagar mucho dinero, lo pensaré", ha admitido Otmar Szafnauer, director de operaciones de Force India.

Respecto al futuro de Sergio Pérez, Szafnauer asegura que es demasiado pronto para negociar su continuidad y apunta al GP de México para tratar este asunto. "Aún no hemos empezado. Es demasiado pronto. Todo está abierto", ha apuntado.

La posibilidad de fichar por Haas, el único equipo americano de la parrilla, es tangible, pero el dirigente de Force India tiene claro que la negociación puede esperar: "Con Checo, vamos a empezar a hablar con algunos de sus apoyos sobre lo que quieren hacer el próximo año. Normalmente es en torno al GP de México cuando lo tratamos, así que es algo prematuro para Checo", ha expresado Szafnauer para finalizar.

La repercusión que estos movimientos pueda tener sobre los lugares de Stoffel Vandoorne, Romain Grosjean, Kevin Magnussen y otros pilotos de la actual parrilla son incógnitas muy razonables, así que sólo nos queda volver al inicio: el mercado de pilotos F1 está en plena efervescencia.

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