Equipo Renault Fórmula 1

Renault es una de las entidades con más historia en la Fórmula 1, con un legado que se remonta a la temporada 1977 y un palmarés compuesto por dos títulos del Mundial de Constructores y dos del de Pilotos. Como fabricante de motores, ha ganado otros diez títulos de Constructores y nueve de Pilotos.

La relación de Renault con el automovilismo se remonta a los primeros años de la marca, fundada en 1899. Louis y Marcel Renault, dos de sus fundadores, ejercieron de pilotos de competición. Marcel falleció en la París-Madrid de 1903. En 1906, el piloto suizo Ferenc Szizs llevó a Renault hasta la victoria en el primer Gran Premio de la historia, el GP de Francia.

En 1977, Renault inscribió su equipo oficial en la Fórmula 1. Su primer coche, el RS01, fue rompedor en el plano tecnológico al incorporar el primer motor turboalimentado de la historia. Sus resultados no fueron brillantes, pero marcó el rumbo a seguir para el resto de escuderías. En Francia 1979, Jean-Pierre Jabouille dio a la marca del rombo su primera victoria.

En la década de 1980, Renault gozó de un escueto pero intenso periodo de éxitos con Alain Prost y la madurez de su motor turboalimentado. El equipo consiguió un subcampeonato y dos terceras posiciones en la clasificación de Constructores. En 1984, Prost se unió a McLaren y Renault se vio inmersa en una espiral de negatividad. La marca se retiró del deporte al final de 1985.

En marzo de 2000, Renault compró el equipo Benetton de Fórmula 1 por 120 millones de dólares. En 2002, lo rebautizó como Renault F1 Team. Flavio Briatore tomó las riendas del proyecto deportivo y apostó por Fernando Alonso, que se convirtió en su piloto probador y en 2003 ascendió a titular. En 2005 y 2006, Renault ganó por primera vez el Mundial de Pilotos y el de Constructores como constructor.  En 2009, Flavio Briatore y Pat Symonds orquestaron el polémico 'crashgate' en el GP de Singapur. Nelson Piquet se estrelló a propósito en la vuelta 14 después de la parada en boxes de Fernando Alonso. Todos los pilotos pararon con la salida del coche de seguridad y Alonso ganó la carrera. La polémica se hizo pública en 2010, cuando Piquet fue apartado del equipo. El escándalo propició la debacle del proyecto. Perdieron patrocinadores, Briatore y Symonds fueron suspendidos. En 2011, la escudería cambió su nombre a Lotus-Renault. En 2012, cambió definitivamente a Lotus F1 Team.

En diciembre de 2015, Renault anunció la adquisición del equipo Lotus y su regreso a la Fórmula 1 en calidad de constructor. Renault adquirió la empresa por el precio simbólico de una libra. Hizo frente a sus multimillonarias deudas y a su obsoleta infraestructura, que tuvo que renovar para volver a ser competitiva.

En calidad de fabricante de motores, Renault estuvo involucrada en títulos mundiales de los equipos Williams y Benetton en la década de 1990, y de Red Bull en la de 2010.

2018

Renault cumplió su objetivo de convertirse en el cuarto mejor equipo de la Fórmula 1, aunque el resultado en sí mismo no se explicaría sin la refundación de una Force India que perdió todos los puntos que sumó entre los Grandes Premios de Australia y Hungría.

El tercer año de Renault en la categoría reina era uno en el que la marca del rombo estaba obligada a dar un paso al frente para separarse de los equipos de la zona media y emprender una persecución a la tripleta que configuraba la élite del Gran Circo –Mercedes, Ferrari, Red Bull–.

La realidad fue distinta. El RS18 fue un buen coche, pero siempre sufrió para entrar en la Q3 y su presencia en los puntos tampoco fue cómoda. El proyecto que lideraba Cyril Abiteboul exhibió mayor solvencia y robustez, pero el monoplaza siempre permaneció como uno más de la media parrilla.

La primera mitad de la temporada fue especialmente dura para Carlos Sainz, que necesitó algo de tiempo para entender el comportamiento de su monoplaza y adaptarlo a su estilo de pilotaje. En cuanto lo consiguió, el rendimiento del piloto español dio un salto de calidad que le llevó a superar a su compañero Nico Hülkenberg en siete de las últimas nueve citas del calendario.

El mejor resultado de la marca del rombo fue una quinta posición de Hülkenberg en la carrera de Alemania. Sainz peleó con uñas y dientes por un sexto puesto en Francia y México, pero en ambas ocasiones la fiabilidad y circunstancias de la carrera jugaron en su contra. Se resarció finalmente en Abu Dabi, donde su aportación fue capital para consolidar la cuarta posición de la escudería en la clasificación.

A comienzos del mes de agosto, el equipo Renault anunció públicamente la contratación del australiano Daniel Ricciardo para la temporada 2019. Ricciardo aterrizaría en calidad de compañero de Nico Hülkenberg, que ya tenía contrato. Eso dejó en la cuerda floja a Carlos Sainz, pero el español encontró un volante en McLaren para el siguiente curso.

2017

Segundo año del proyecto Renault. Año de crecimiento y expansión. El objetivo era terminar la temporada en la quinta posición del Mundial de Constructores, pero el proyecto tuvo que contentarse con la sexta plaza. Su creciente competitividad en la recta final del calendario y la contratación de Carlos Sainz inspiraban confianza para el futuro.

Cyril Abiteboul asumió el liderazgo del proyecto en solitario después de la marcha de Fréderic Vasseur. Abiteboul profundizó en la renovación de la fábrica de Enstone. Renault invirtió millones de dólares para expandir sus instalaciones, comprar nueva maquinaria y contratar a nuevo personal.

En el plano deportivo, el RS17 fue el primer monoplaza íntegramente Renault. Fue más competitivo que el RS16, aunque las expectativas iniciales eran más altas. Nico Hülkenberg cargó con el peso del equipo ante la falta de resultados de su compañero  Jolyon Palmer, que a partir del GP de Estados Unidos fue sustituido por Carlos Sainz.

2016

La vuelta del equipo Renault a la Fórmula 1 no se tradujo en grandes resultados. Una primera temporada decepcionante. Sólo consiguieron entrar en los puntos en 3 de los 21 Grandes Premios de la temporada. Su mejor resultado llegó en la cuarta carrera de la mano de Kevin Magnussen, que fue 7º en Sochi. El danés sumó un nuevo punto en Singapur, mientras que Jolyon Palmer consiguió el único punto de todo el campeonato en el Gran Premio de Malasia.

Pese a los mejores resultados en pista, el conjunto de Enstone decidió renovar a Jolyon Palmer para la siguiente temporada, que compatirá garaje con Nico Hülkenberg. El alemán firmó un contrato multianual que le ligará a Renault un mínimo de dos temporadas con opción a una tercera.

El rendimiento del RS16 estuvo por debajo de lo esperado, y tan sólo pudieron superar a Manor y Sauber en la clasificación del Mundial de Constructores. Si bien es cierto que el comienzo de los proyectos nunca son fáciles, desde Renault apuntan a que el objetivo real es proclamarse campeones en 2020.