Hamilton humilla a Ferrari: Pole por 0,7 segundos en Australia

Romain Grosjean y Kevin Magnussen han consolidado a Haas como la cuarta fuerza en discordia, justo delante de un sorprendente Lando Norris que ha llegado hasta la Q3 en su primer fin de semana en la Fórmula 1. Su compañero Carlos Sainz también tenía potencial para buscar un buen resultado, pero perdió toda opción cuando se encontró a Robert Kubica en medio del circuito durante su vuelta rápida en la Q1.

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El sábado comenzaba con la noticia de que un equipo había roto el toque de queda. Se trataba de Haas F1, que consumía así el primero de los dos comodines que tiene para esta temporada. Por otro lado, los mecánicos de Red Bull habían cambiado el chasis de Max Verstappen sin por ello incurrir en sanción, si bien tuvieron que volver a presentar el monoplaza al escrutinio de la FIA.

De ahí los coches pasaron a la tercera sesión de entrenamientos libres, que terminó con Lewis Hamilton en primera posición con dos décimas de margen sobre Sebastian Vettel. Después de la sesión, los comisarios multaron al equipo McLaren con 5.000 euros. El motivo era una salida de boxes irregular de Lando Norris, que estuvo muy cerca de colisionar con el Williams de Robert Kubica.

La previa de la sesión de clasificación traía consigo un buen número de interrogantes. La velocidad de Mercedes en los entrenamientos había sorprendido a propios y extraños, pues los alemanes habían sido más rápidos que Ferrari pese a decir durante toda la pretemporada que el SF90 tenía una ventaja de medio segundo sobre el W10. También existía una lucha acérrima en la zona media, con Alfa Romeo y Haas en la pugna por la cuarta posición con el permiso de Renault, y una McLaren que también quería encontrar un espacio en el Top 10.

En la Q1, el primer piloto en salir a pista fue Lando Norris. El inglés se puso en marcha a la par que Robert Kubica, mientras el resto de la parrilla esperaba paciente en boxes a que mejorasen las condiciones.

Sebastian Vettel optó por el neumático medio. Empezó con un 1'23"891, pero acto seguido mejoró con un 1'22"885 para clasificarse undécimo. Charles Leclerc también eligió el mismo compuesto, pero su 1'23"326 le dejaba en riesgo de eliminación. Para salvarse, montó el blando y escaló hasta el liderato con un 1'22"017.

Quienes sí recurrieron al blando desde el primer momento fueron los dos Mercedes. Lewis Hamilton despertó con un 1'22"681, pero luego bajó hasta 1'20"043 para ser segundo. Valtteri Bottas empezó con 1'22"658, pero también progresó hasta 1'22"367 para ser tercero. Con todo, entre Leclerc y Hamilton la diferencia era de tan sólo 26 milésimas.

Los Red Bull también recurrieron al blando, pero no dejaron grandes sensaciones. Max Verstappen empezó lento en 1'23"188, pero luego bajó hasta 1'22"876 para ser décimo. Estaba a ocho décimas del líder en igualdad de gomas. Más dramática era la actuación de Pierre Gasly, que caía eliminado con un 1'23"020.

Cuando faltaban cinco minutos para el final, Carlos Sainz marcaba el corte con su McLaren. El tiempo del español era un 1'23"557. Por detrás de él estaban Kevin Magnussen, Lance Stroll, Alexander Albon, George Russell y Robert Kubica.

Pero Carlos cayó víctima del tráfico. El piloto español se encontró en su vuelta rápida a Robert Kubica, que sufrió un pinchazo de última hora. Mejoró con un 1'23"084, pero su progresión fue insuficiente y sólo pudo ser decimoctavo. La igualdad era tan extrema que, entre él y el octavo clasificado, su compañero Lando Norris, tan sólo hubo tres décimas de segundo.

Le precedieron en la zona de eliminación Lance Stroll y Pierre Gasly –fuera en su primera aparición con Red Bull–, con George Russell y Robert Kubica en la última fila de la parrilla.

En la Q2, los Mercedes y los Ferrari salieron a pista nada más encenderse el semáforo. Los dos lo hicieron con el neumático blando, sabedores de la igualdad que imperaba en la parrilla.

Lewis Hamilton se puso primero con un 1'21"861, si bien es cierto que el inglés tuvo que sortear coches más lentos durante toda su vuelta rápida. Eso propició que Charles Leclerc le superase con un 1'21"739 para situar al Ferrari en cabeza.

Pero entonces llegó Valtteri Bottas, que defendió el honor de las flechas de plata con un 1'21"241. El finlandés fue 498 milésimas más rápido que Ferrari en la primera demostración real del potencial de cada escudería. Sebastian Vettel se quedó un 1'21"912.

Max Verstappen fue el último en cerrar vuelta. Sin tráfico ni contratiempos, el holandés paró el cronómetro en 1'21"712 para escalar hasta la segunda posición a 471 milésimas del primero.

En la zona media, Haas y Renault peleaban por el honor de ser los más rápidos. Kevin Magnussen era sexto con un 1'22"519 con Nico Hülkenberg –1'22"562– y Daniel Ricciardo –1'22"593– a escasas milésimas. Sergio Pérez completaba el Top 10 y marcaba el corte con un 1'22"651.

Los 15 coches salieron a pista cuando apenas faltaban tres minutos para el final. Quienes peleaban por la supervivencia eran Romain Grosjean, Daniil Kvyat, Alexander Albon, Antonio Giovinazzi y Lando Norris, entonces en posiciones de eliminación.

Sabedor de que su primera vuelta había sido mala –y de que había hecho un plano–, Hamilton bajó hasta 1'21"014 en su segundo intento para asegurarse empezar la carrera con un neumático en buenas condiciones. Todos mejoraron: Bottas segundo con un 1'21"193, Verstappen tercero con un 1'21"678, Leclerc cuarto con un 1'21"739. Vettel pasó sexto.

La gran sorpresa de la Q2 fue el pase de Lando Norris –1'22"423– en novena posición… y la doble eliminación de los Renault. Nico Hülkenberg fue undécimo y Daniel Ricciardo duodécimo, pese a ser candidatos a liderar la zona media. También cayeron el Alfa Romeo de Antonio Giovinazzi y los dos Toro Rosso.

En la Q3, se dieron cita los dos Mercedes, los dos Ferrari, los dos Haas, el Red Bull de Max Verstappen, el Alfa Romeo de Kimi Räikkönen, el McLaren de Lando Norris y el Racing Point de Sergio Pérez.

Todos los pilotos empezaron con neumáticos nuevos salvo los dos Haas y el McLaren, que comenzaron con un juego usado para reservar las gomas frescas para la última vuelta rápida.

En la primera tentativa, Valtteri Bottas firmó la Pole Position provisional con un 1'20"598. Lewis Hamilton se quejaba de los frenos y 'sólo' pudo hacer un 1'21"055, a 457 milésimas de su compañero de filas.

Ferrari lo intentó, pero Sebastian Vettel no pasó de la tercera posición con un 1'21"250. Charles Leclerc era cuarto con un 1'21"442. En aquel instante, la diferencia entre el W10 y el SF90 era de 652 milésimas, lo que hacía añicos todas las previsiones de la pretemporada.

Max Verstappen ocupaba la quinta posición con su Red Bull, aunque su 1'21"656 le dejaba a más de un segundo de la cabeza. Completaban la clasificación Romain Grosjean –1'21"983–, Kevin Magnussen –1'22"907– y Lando Norris –1'23"198–. Kimi Ráikkönen y Sergio Pérez no habían salido todavía.

Cuando faltaban tres minutos para el final, los pilotos volvieron a pista para un último intento. Y fue entonces cuando llegó la auténtica exhibición del actual campeón del mundo.

Hamilton conquistó la Pole Position con una vuelta estratosférica que ya forma parte de la historia, pues su 1'20"486 es el nuevo récord del circuito del Albert Park. Bottas también mejoró, pero se quedó a 112 milésimas de distancia con un 1'20"598.

La alegría de Hamilton era la decepción de Vettel, que tan sólo pudo ser tercero con un 1'21"190. La diferencia entre Mercedes y Ferrari era de 704 milésimas, una cifra que no entraba en ningún pronóstico. Verstappen fue cuarto justo delante de Leclerc, que no estuvo preciso en su vuelta.

En la zona media, dominio de Haas. Romain Grosjean fue sexto con un 1'21"826 y Kevin Magnussen séptimo con un 1'22"099. Lando Norris sorprendió a propios y extraños con la séptima plaza, justo por delante del Alfa Romeo de Kimi Räikkönen. Sergio Pérez completó la clasificación.