Ferrari se descompone y Hamilton recoge la Pole en Alemania

Sebastian Vettel ha caído en la Q1 y empezará último tras sufrir un problema en el turbo de su SF90, concretamente en el intercooler. El alemán no ha marcado ningún tiempo. Charles Leclerc era la última baza de la Scuderia, pero su coche ha experimentado un problema en el sistema de combustible a escasos instantes de comenzar la Q3. El monegasco no ha rodado más.

Carlos Sainz comenzará el Gran Premio desde la séptima posición de la parrilla, justo por detrás de Kimi Räikkönen y Romain Grosjean. El madrileño se ha quedado a tres décimas de liderar la zona media. Su compañero Lando Norris emprenderá un domingo a la remontada desde el decimosexto puesto.

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Ferrari llegaba a la sesión de clasificación como seria aspirante a la Pole Position, y es que los coches de la Scuderia habían sido los más rápidos en las tres sesiones de entrenamientos libres. Su superioridad del viernes continuaba el sábado a pesar de la bajada de temperaturas, que a priori debía favorecer a una Mercedes que en los Libres 3 se quedó a medio segundo de su gran rival. Red Bull también se quería sumar a la fiesta con Max Verstappen, que se había quedado a una décima de Leclerc.

Dirección de Carrera había advertido a los pilotos sobre los límites de la pista, siempre problemáticos en Hockenheim por la tentación de apurar los pianos de la primera y la última curva. Michael Masi ya había dejado claro que los comisarios invalidarían los tiempos de aquellos coches que se fuesen más allá de la línea blanca, como el mismo Lewis Hamilton pudo comprobar en los últimos entrenamientos.

Carlos Sainz y McLaren partían con el objetivo de llegar a la Q3 y liderar la batalla de la zona media, si bien en esta ocasión sus rivales parecían haber dado un paso adelante. Racing Point había introducido una gran actualización aerodinámica y Haas también contaba con mejoras en el coche de Kevin Magnussen, que había sorprendido a propios y extraños al escaparse del resto por medio segundo en los ensayos matinales.

La Q1 empezó bajo un cielo encapotado. La temperatura ambiente era de 28ºC. La de la pista, de 44ºC.

El primero en salir a rodar fue Robert Kubica, fiel a la estrategia de Williams de intentar aprovechar los primeros compases de la sesión. Carlos Sainz esperó tres minutos.

Sebastian Vettel reportó una pérdida de potencia procedente del turbo nada más abandonar el Pit-Lane, lo que propició que abortase su primer intento y regresase lento al box. Los mecánicos abrieron la tapa motor para tratar de reparar el SF90, pero no fue posible.

Mientras esto ocurría, Charles Leclerc establecía el mejor tiempo del fin de semana con un 1'12"229. El monegasco tenía tres décimas de margen sobre Max Verstappen, que había hecho un 1'12"593 con el Red Bull.

Lewis Hamilton comenzó con un discreto 1'13"842, que luego remedió con un 1'12"852 para ponerse tercero a seis décimas de la cabeza. Valtteri Bottas se quedó en 1'13"075.

Cuando faltaban cuatro minutos para el final, Vettel se bajó de su Ferrari. El teutón quedaba fuera de la Q1 y aceptaba con resignación la última posición de la parrilla en el Gran Premio de su país.

Antonio Giovinazzi marcaba el corte a tres minutos del final con un 1'13"349. Alexander Albon, Lando Norris, Robert Kubica y George Russell se disputaban el pase.

Norris firmó un 1'13"333 para ponerse decimoquinto y eludir momentáneamente el corte, pero Giovinazzi le devolvió la jugada con un 1'13"170 y lo condenó a la eliminación en decimosexta posición.

Alexander Albon –1'13"461– a cayó decimoséptimo, perjudicado por tráfico. George Russell –1'14"721– y Robert Kubica –1'14"839– fueron decimoctavo y decimonoveno respectivamente, todavía a más de un segundo del resto pese a las últimas mejoras. Sebastian Vettel cerró la clasificación sin tiempo.

El primer coche de la clase media fue Kimi Räikkönen –1'13"066–, que superó incluso a Valtteri Bottas. Carlos Sainz pasó con el decimotercer mejor registro –1'13"221–.

La Q2 empezó con una temperatura ambiente de 28ºC y la pista en 43ºC.

Los dos coches de Mercedes, el Ferrari de Charles Leclerc y el Red Bull de Max Verstappen buscaron el pase con el neumático medio, sabedores de que así obtendrían una ventaja estratégica de cara a la primera parte de la carrera.

Lewis Hamilton comenzó con un espectacular 1'12"149, más rápido incluso que el ritmo de la Q1 con blandos. Valtteri Bottas le siguió con un 1'12"487.

Charles Leclerc abortó el primer intento tras irse largo en la primera curva. En el siguiente intento, el monegasco paró el cronómetro en 1'12"344 para ponerse segundo a 195 milésimas de Lewis.

Max Verstappen reportó una pérdida de potencia, lo que propició que regresara de inmediato al Pit-Lane al final de su primera tentativa. La reparación fue exitosa y tuvo tiempo de volver a la carga, aunque con el compuesto blando. Hizo un 1'14"427 para ponerse cuarto.

Quien no tuvo problemas fue Carlos Sainz, que tuvo suficiente con el tiempo de su primera tanda para certificar el pase a la Q3. El madrileño cuajó un 1'12"632 para asegurarse el séptimo mejor registro. Estaba a tan sólo una décima de Kimi Räikkönen –1'12"519–, líder de la zona media.

La igualdad fue tan extrema que entre el octavo y el decimotercero tan sólo hubo cuatro centésimas. Se salvaron Nico Hülkenberg, Romain Grosjean y Sergio Pérez, pero no así Antonio Giovinazzi, Kevin Magnussen y Daniel Ricciardo. Daniil Kvyat y Lance Stroll completaron la lista.

La Q3 comenzó con una temperatura ambiente de 28ºC y la pista en 43ºC.

La pelea por la Pole Position tuvo como invitados a los dos Mercedes, el Ferrari de Charles Leclerc, los dos Red Bull, el Alfa Romeo de Kimi Räikkönen, el McLaren de Carlos Sainz, el Renault de Nico Hülkenberg, el Haas de Romain Grosjean y el Sergio Pérez.

Los mecánicos de Ferrari trabajaban a contrarreloj en el SF90 de Leclerc, que no tenía puesta la tapa motor a escasos instantes de la bandera verde.

Lewis Hamilton y Valtteri Bottas fueron los primeros en salir a pista. Max Verstappen siguió sus pasos. Charles Leclerc seguía encerrado en el Pit-Lane, rodeado de mecánicos.

Hamilton pulverizó el cronómetro con un 1'11"767, 455 milésimas más rápido que el 1'12"222 de Bottas. El inglés fue más rápido que su compañero en los tres sectores.

Max Verstappen tiró de orgullo para parar el cronómetro en 1'12"113, con lo que se inmiscuía en la segunda posición, justo entre Hamilton y Bottas.

A ocho minutos del final, Charles Leclerc se bajó de su Ferrari. Se confirmaba así el doble KO de la Scuderia, que partía como gran favorita.

Sainz hizo una primera tanda con neumáticos blandos usados, que le sirvió para firmar un modesto 1'13"507. Se reservaba el nuevo para los últimos compases.

Lewis Hamilton no mejoró en su segundo intento, pero tampoco lo necesitó. Max Verstappen y Valtteri Bottas sí lo hicieron, pero se quedaron en 1'12"113 y 1'12"129 respectivamente. A cuatro décimas.

Hamilton certificó así una nueva Pole Position. En Alemania, el país de una Mercedes que estaba de celebración por sus 125 años de dedicación al automovilismo.

Kimi Räikkönen lideró la zona media con su Alfa Romeo, con el que hizo un 1'12"538 que se quedó a tan sólo 16 milésimas del Red Bull de Pierre Gasly. Carlos Sainz fue séptimo con un 1'12"897, cuatro centésimas más lento que Romain Grosjean.