Leclerc prolonga su momento dulce con la Pole de Rusia; Sainz, gran 6º

Los coches de la Scuderia empezarán la carrera con el neumático blando, pero los de Mercedes lo harán con el medio. Los alemanes partirán en inferioridad de condiciones en el momento de la salida, pero tendrán en su haber una estrategia alternativa con la que truncar la racha de triunfos de Ferrari.

Carlos Sainz ha liderado la zona media tras sobreponerse a los problemas del viernes. El español ha clasificado sexto, pero partirá quinto porque Max Verstappen arrastra una penalización por motor. El madrileño compartirá la tercera fila con el Renault de Nico Hülkenberg.

• Resultados Clasificación GP de Rusia F1 2019
• Parrilla del GP de Rusia F1 2019

Charles Leclerc partía como el gran favorito en la pelea por la Pole Position del GP de Rusia. El monegasco había dominado la última sesión de entrenamientos libres, donde batió a su compañero Sebastian Vettel por tres décimas y a los dos Mercedes por cuatro. Red Bull estaba un paso por detrás. Para más inri, Max Verstappen arrastraba una sanción de cinco posiciones por piezas de motor.

Ferrari prolongaba las buenas sensaciones de Singapur, donde su nuevo paquete de alta carga aerodinámica le convirtió en un equipo capaz de pelear en todo tipo de circuitos, a diferencia de lo que ocurrió durante la primera mitad de la temporada. Los italianos se mostraban intratables en los dos primeros parciales de Sochi, donde construían una ventaja que inutilizaba la ligera superioridad de Mercedes en el último sector.

La zona media se presentaba más igualada que de costumbre, con todos sus integrantes compactados en medio segundo. Romain Grosjean había sido el más rápido por la mañana, pero su Haas tan sólo era una décima más veloz que el Renault de Nico Hülkenberg y dos que el McLaren de Lando Norris. Carlos Sainz estaba fuera de los diez primeros, pero a ocho centésimas de su compañero y con mejores sensaciones tras un viernes en el que no se había sentido cómodo con los reglajes de su MCL34.

La Q1 empezó con una temperatura ambiente de 22ºC y la pista en 31ºC.

Los primeros coches en salir fueron los Williams de George Russell y Robert Kubica, fieles a su filosofía de rodar desde el primer instante de la criba.

Quien no hizo acto de presencia fue Daniil Kvyat, que rompió su nuevo motor Honda en los Libres 3. Los mecánicos de Toro Rosso le instalaron otra unidad de potencia, pero el ruso no pudo tomar parte en la cronometrada.

Sebastian Vettel y Charles Leclerc recurrieron al neumático medio para su primer intento, en previsión de que clasificarían con el blando en la Q2 para no exponerse a una mala tracción en la salida del domingo, clave dada la longitud de la recta de Sochi.

Leclerc cubrió expediente con un 1'33"613. Vettel entró pasado en la curva 13, de modo que su primer intento se quedó en un modesto 1'39"560.

Lewis Hamilton y Valtteri Bottas salieron con el compuesto blando, al igual que Max Verstappen. Lewis firmó un 1'33"230 para ponerse en cabeza, con Max a una décima con un 1'33"368. Valtteri caía por detrás de Leclerc, 1'33"726 en su caso.

Alexander Albon se estrelló en la curva 13 cuando estaba en vuelta rápida. El tailandés perdió la zaga de su Red Bull en pleno vértice y no pudo evitar el contacto con las barreras. El incidente provocó una bandera roja a 6 minutos y 38 segundos del final.

El accidente de Albon truncó el segundo intento de Vettel, que se disponía a marcar un tiempo con el que auparse a las primeras posiciones. El alemán seguía decimonoveno, aunque tenía margen para sobreponerse.

Carlos Sainz era séptimo después de su primera tanda. El madrileño hizo un 1'34"434 para situarse por primera vez en frente de su compañero Lando Norris, que era una décima más lento. El líder de la zona media era Kevin Magnussen –1'34"185–.

Pierre Gasly definía el corte con un 1'35"342. Los pilotos que estaban en posiciones de eliminación eran George Russell, Robert Kubica, Alexander Albon, Sebastian Vettel y Daniil Kvyat.

Vettel se apresuró a salir con la bandera verde. El alemán recurrió esta vez al neumático blando, con el que firmó un 1'33"032 para auparse a lo más alto de la clasificación. Era dos décimas más rápido que Hamilton con el mismo compuesto.

El grueso de la parrilla esperó en boxes hasta que faltaban tres minutos. Quienes no participaron en este baile fueron Leclerc, Verstappen y Hülkenberg. Bottas sí salió, aunque con gomas usadas.

Sainz recurrió a otro juego del neumático blando, con el que mejoró hasta 1'34"184. Era el tercer coche de la zona media, tres décimas más lento que Kevin Magnussen y a tan sólo centésimas de Daniel Ricciardo.

Antonio Giovinazzi clavó un 1'34"755 para eliminar a Kimi Räikkönen –1'34"840–, que cometió un error en la última curva. El finlandés era el primero de los eliminados y la única sorpresa de la lista. Le acompañaban George Russell, Robert Kubica, Alexander Albon y Daniil Kvyat.

La Q2 empezó con una temperatura ambiente de 22ºC y la pista en 30ºC.

Mercedes y Ferrari divergieron en sus estrategias. Lewis Hamilton y Valtteri Bottas salieron con el neumático medio, pero Sebastian Vettel y Charles Leclerc lo hicieron con el blando. Los alemanes buscaban una ventaja estratégica que les favoreciera en carrera, quizá conscientes de su inferioridad a una vuelta.

Hamilton hizo un 1'33"134 y Bottas se quedó en 1'33"281. Pronto cayeron por detrás de Max Verstappen, que hizo un 1'33"092 con blandos. Luego fue el turno de los SF90, comandados por un obús llamado Leclerc: 1'32"434. Vettel era segundo con un 1'33"091, pero perdía dos décimas en cada sector.

Los W10 estaban por delante de los coches de la zona media a pesar de rodar con un compuesto más conservador. Sergio Pérez lideraba ese grupo con su Racing Point, su tiempo un 1'33"958.

La igualdad era tan extrema que entre el sexto y el undécimo había tan sólo una décima. Carlos Sainz ocupaba el décimo puesto después de su primer intento, que saldó con un 1'33"985. Cedía tres centésimas con Lando Norris, que era octavo.

Los coches volvieron a pista cuando quedaban cuatro minutos para el final para batirse en el intento definitivo.

Todos los favoritos recurrieron al neumático blando, aunque los únicos que mejoraron fueron Vettel –1'32"536– y Verstappen –1'32"634–. Los Mercedes abortaron, con lo que se aseguraron empezar la carrera con el compuesto medio.

Sainz erró el segundo parcial, pero aun así clavó un 1'33"807 que le permitió ser octavo y superar el corte. Lando Norris era séptimo –1'33"725–.

El líder de la zona media fue el Haas de Romain Grosjean, que destacó con un 1'33"643. Después de los dos MCL34 estaban los Renault RS19, con Daniel Ricciardo a seis centésimas de Carlos y Nico Hülkenberg a ocho.

Quienes no superaron el corte fueron Pierre Gasly, Sergio Pérez, Antonio Giovinazzi, Kevin Magnussen y Lance Stroll, que cayeron eliminados.

La Q3 empezó con una temperatura ambiente de 22ºC y la pista en 30ºC.

La pelea por la Pole Position tuvo como participantes a los dos Ferrari, los dos Mercedes, el Red Bull de Max Verstappen, el Haas de Romain Grosjean, los dos McLaren y los dos Renault.

Todos los coches salieron con neumáticos blandos desde un principio. Nico Hülkenberg fue el único de la zona media que lo hizo con gomas frescas, dado que en la Q1 tan sólo había hecho una tanda.

Charles Leclerc se puso en la Pole provisional con un 1'31"801, 334 milésimas por delante de un Sebastian Vettel que era segundo con un 1'32"135. El alemán era más rápido en el primer sector, pero el monegasco se hacía grande en los dos restantes.

Lewis Hamilton evidenciaba las limitaciones de Mercedes, pues su 1'32"365 le dejaba a más de medio segundo de la referencia. Perdía casi siete décimas en los dos parciales iniciales, pero aguantaba el tipo en el último. Valtteri Bottas, cuarto en 1'32"632.

Max Verstappen se quedaba en otra liga, a 928 milésimas de distancia con un 1'32"729.

Hülkenberg sacó el máximo partido de sus neumáticos nuevos, que le valieron el sexto puesto: 1'33"607. El alemán superó por medio segundo a Lando Norris –1'34"108– y Carlos Sainz –1'34"277–, séptimo y octavo respectivamente.

La Pole era cuestión de Leclerc y Vettel, pero el alemán no estuvo atinado en el segundo intento. El teutón perdió tiempo en cada parcial y vio desde la distancia cómo su compañero reventaba el cronómetro con un 1'31"628.

Hamilton sacó partido del desliz de Sebastian para birlarle la segunda posición con un 1'32"030 tan sólo 23 milésimas más veloz que el registro del SF90. Aun así, sus gomas medias le podían poner en apuros en el momento de la arrancada.

Verstappen clasificó cuarto –1'32"310–, pero su penalización de motor lo relegó a la novena posición de la parrilla. Bottas abortó su vuelta.

Carlos Sainz se creció en el momento de la verdad. El madrileño tomó el timón de la zona media con un 1'33"222, que le brindó un sexto puesto que mutó en quinto al aplicar la penalización de Verstappen. El McLaren superó por seis centésimas a Nico Hülkenberg. Lando Norris, Romain Grosjean y Daniel Ricciardo completaron el Top 10.