Vettel alivia la crisis con una Pole balsámica en Canadá; Sainz 9º

Charles Leclerc, tercero, se ha quedado a seis décimas de su compañero. Aún más discreta ha sido la actuación de Valtteri Bottas, que tan sólo ha podido ser sexto tras protagonizar un trompo en su primera tentativa de vuelta rápida de la Q3. Max Verstappen ha caído en la Q2, condicionado por un accidente de Kevin Magnussen.

El piloto más rápido de la zona media ha sido Daniel Ricciardo, estelar, que este domingo partirá desde el cuarto puesto. El australiano ha aprovechado la baja de Verstappen para superar también a Pierre Gasly, por lo que comenzará la carrera por delante de los dos coches de su antiguo equipo.

Carlos Sainz, noveno, ha abortado su única tentativa de la Q3 con neumáticos nuevos.

• Resultados Clasificación GP de Canadá F1 2019
• Parrilla del GP de Canadá F1 2019

Decir que Ferrari partía como favorita en la pelea por la Pole Position no dejaba de ser atrevido en vista de los precedentes, pero el hecho es que los coches de Maranello habían sido los más rápidos en los últimos entrenamientos. Sebastian Vettel dominó los Libres 3 con cuatro décimas de margen sobre los Mercedes y Charles Leclerc en segunda posición, lo que invitaba a ser mínimamente optimistas de cara a la cronometrada.

Pero el sábado presentaba sus propias incógnitas. El W10 introducía un nuevo motor –el segundo– para tratar de cerrar la brecha con el SF90, pero existían unas mínimas dudas sobre su fiabilidad tras un problema de presión de combustible en el coche de Bottas durante los Libres 1 y una fuga hidráulica en el Racing Point de Lance Stroll durante los Libres 3, que le obligó a introducir el propulsor anterior.

McLaren tenía motivos para ser optimista. Carlos Sainz se quedó a tres décimas de los mejores en los Libres 2 y Lando Norris fue el más rápido de la zona media en la última sesión. Síntomas que invitaban a pensar que el MCL34 también podía estar en la pelea por la Q3, si bien la igualdad de la zona media hacía que cualquier resultado fuera posible.

La Q1 empezó con 46ºC en la superficie de la pista y una temperatura ambiental de 21ºC.

Los primeros coches en salir fueron los dos Williams, seguidos de un Lance Stroll que recuperaba su motor anterior tras el incendio de los Libres 3. Los favoritos esperaron unos minutos para evitar el tráfico y disfrutar de la pista en sus mejores condiciones.

Sebastian Vettel y Charles Leclerc salieron pasados cuatro minutos. Los Mercedes aguardaron otro par más en boxes, pero también se sumaron a la fiesta con la intención de salvar el corte con un único juego de neumáticos.

El primer intento de Leclerc fue un 1'11"786, pero Vettel se quedó en un modesto 1'12"339. El alemán cedió dos décimas en cada sector y quedó expuesto a los ataques de sus rivales. Primero le superó Max Verstappen con un 1'12"018, luego Lewis Hamilton con un 1'12"099 y Valtteri Bottas con un 1'12"102.

Leclerc encontró tres décimas para bajar a 1'11"481 y Vettel cuajó un 1'11"601, pero Bottas dio un paso adelante para ponerse en cabeza con un 1'11"229. Hamilton se sumó a la fiesta con un 1'11"518, que le situaba temporalmente tercero.

Los Ferrari se la jugaron con una tercera vuelta rápida con los mismos neumáticos. Dio resultado, pues Sebastian escaló hasta el primer puesto con un 1'11"200 y Charles se puso segundo con un 1'11"214. Valtteri regresó a boxes. El tercer intento de Lewis no fue lo bastante bueno.

Mientras tanto, Dirección de Carrera anunció una investigación post sesión sobre Carlos Sainz por obstaculizar al Toro Rosso de Alexander Albon. Se saldó con una sanción de tres posiciones. El madrileño tan sólo era decimoctavo después de su primer intento, lo que le obligaba a jugárselo todo en una última vuelta rápida sobre la bocina.

McLaren le montó un segundo juego de blandos a Sainz para salvar el corte. El español clavó los tres sectores y se catapultó a la séptima posición con un 1'11"750, que era ocho décimas más rápido que su registro anterior. Lando Norris, octavo, confirmaba las buenas sensaciones del MCL34.

Quienes no superaron el corte fueron los dos Racing Point. Sergio Pérez erró el último sector y eso le condenó a la decimosexta plaza a tan sólo siete centésimas de la salvación. Le siguieron Kimi Räikkönen, su compañero y héroe local Lance Stroll, George Russell y Robert Kubica. Russell fue siete décimas más rápido que su compañero.

La Q2 comenzó con 49ºC en la superficie de la pista y una temperatura ambiental de 22ºC.

El interés de esta criba pasaba por descubrir qué estrategia seguirían los favoritos con los neumáticos, pues la teórica superioridad de Mercedes y Ferrari invitaba a pensar que podrían intentar clasificar con el medio para obtener una ventaja estratégica en la carrera.

Y así fue. Los cuatro monoplazas recurrieron al compuesto medio para su primer intento. Max Verstappen también se la jugó con esa opción, a pesar de que en su caso el corte parecía más próximo.

Lewis Hamilton clavó un 1'11"336 e inmediatamente regresó a boxes. Valtteri Bottas abortó su primer intento tras un contravolante en la curva 3, pero atacó en el segundo para firmar un 1'11"487.

Sebastian Vettel paró el cronómetro en 1'11"309 para ponerse primero. El alemán bajó a 1'11"142 en una segunda vuelta con la misma goma. Charles Leclerc cometió un desliz en su primer giro, pero en posterior clavó un 1'11"205 para auparse al segundo puesto.

Mientras tanto, Verstappen lo pasaba mal con el tráfico. Su 1'11"800 tan sólo le reportaba la undécima plaza, lo que le exponía a una posible eliminación. En contraste, su compañero Pierre Gasly –que sí rodó con el blando– hizo un 1'11"196 para ser segundo.

Con los Ferrari sanos y salvos en boxes, los Mercedes recurrieron a un segundo juego del neumático medio para aprovechar la evolución de la pista. Hamilton se puso líder con un 1'11"010. Bottas lo siguió a 85 milésimas con un 1'11"095.

En los últimos instantes, Verstappen claudicó al compuesto blando para buscar el pase. Pero un accidente fortísimo de Kevin Magnussen en la recta de meta provocó una bandera roja que condenó al Red Bull, pues el holandés tuvo que regresar a boxes y aceptar con resignación el KO.

Magnussen tocó el Muro de los Campeones. El coche del danés se desequilibró por completo en fase de aceleración. Se cruzó en plena recta y golpeó con violencia el muro de boxes. El piloto salió ileso, pero su monoplaza sufrió serios daños.

La bandera roja también eliminó a Romain Grosjean, que estaba en vuelta. A quien no perjudicó fue a Carlos Sainz, que consiguió el pase para la Q3 porque su tiempo anterior, un 1'11"572, le valía para ser octavo.

La Q3 empezó con 15 minutos de retraso, pues los comisarios tuvieron muchas dificultades para retirar el Haas accidentado. La superficie del asfalto registraba 48ºC y la temperatura ambiental era de 23ºC.

Los coches que participaron en la última criba fueron los Mercedes, los Ferrari, el Red Bull de Pierre Gasly, los Renault y McLaren, e incluso y el Haas de Kevin Magnussen. El danés naturalmente no pudo participar, pero se clasificó porque su tiempo anterior de la Q2 era suficiente.

El primero que se puso en movimiento fue Gasly. Le siguieron Sebastian Vettel y Charles Leclerc, que esperaron un par de minutos. Luego aparecieron los dos Mercedes, que serían los últimos en pasar por meta.

Gasly firmó un discreto 1'12"185, que luego bajó a 1'11"569. Pero faltaban los tiburones. Leclerc hizo un 1'11"188, Vettel un 1'10"681… y entonces apareció Mercedes. Lewis Hamilton se puso en cabeza con un 1'10"493 tras pintar de púrpura los dos primeros parciales. Su renta era de 188 milésimas.

Valtteri Bottas abortó su intento después de protagonizar un trompo espectacular. El finlandés perdió su W10 en plena aceleración tras la curva 2. El coche se cruzó, pero el piloto salvó el contacto con el muro y pudo volver a boxes.

Todo se decidió con un último intento sobre la bocina. Lewis Hamilton dominó los dos primeros parciales, pero fue lento en el tercero. Aun así, mejoró ligeramente con un 1'10"446.

Sebastian Vettel cedía una décima después del segundo sector, pero capitalizó la velocidad punta del tercero para detener el cronómetro en 1'10"240 y reclamar la Pole Position del GP de Canadá. Su primera Pole de la temporada.

Charles Leclerc fue tercero. El monegasco bajó un par de décimas respecto a su primer intento, pero su 1'10"920 lo dejó a 680 milésimas de su compañero de filas. Daniel Ricciardo, estelar, superó por ocho milésimas a Pierre Gasly para 'vengarse' de Red Bull y certificar la cuarta posición con un 1’11"071.

Carlos Sainz tan sólo pudo ser noveno con un modesto 1'13"981. Cayó al duodécimo una vez aplicada la penalización. El madrileño hizo dos intentos, pero tan sólo puso neumáticos nuevos en el último. Bloqueó en la frenada de la horquilla, lo que le dejó por detrás de su compañero Lando Norris.