Verstappen aguanta el pulso a Ferrari y Mercedes en los Libres 3

El sábado de clasificación comenzó con la última sesión de entrenamientos libres. 60 minutos en los que pilotos y equipos pudieron afinar los reglajes de sus monoplazas antes de afrontar la fase decisiva del fin de semana. Como es habitual, los coches hicieron dos tandas cronometradas.

• Tiempos de los Libres 3

Los tiempos no se hicieron esperar y los Ferrari fueron los primeros en hablar. Con el neumático hiperblando, Kimi Räikkönen marcó un 1'12"931 que luego mejoró en seis décimas hasta el 1'12"359. Su compañero Sebastian Vettel empezó con un 1'13"168, mejoró con un 1'12"778 y remató con un 1'12"235 para situarse líder después de una tanda de seis vueltas.

Las prioridades de Mercedes y Red Bull eran diferentes y empezaron con el ultrablando. Suficiente para que Lewis Hamilton clavase un espectacular 1'12"301 en la séptima vuelta de su stint para quedarse a 61 milésimas del registro de Vettel. Una diferencia ínfima que, al considerar la diferencia en el compuesto, sugería una teórica superioridad de las flechas de plata. En el caso de Red Bull, Max Verstappen marcó un 1'12"552 para quedarse a 317 milésimas de la cabeza.

En el minuto 15, Stoffel Vandoorne tuvo un problema en la curva tres. Bloqueó neumáticos y se fue largo por una escapatoria. Evitó el contacto contra el muro, pero tuvo que maniobrar para regresar al circuito. Lo consiguió sin mayores dolores de cabeza.

Force India era el equipo más rápido de la media parrilla, con un Esteban Ocon que marcaba el camino con un 1'13"092. Paralelamente, Toro Rosso presentó sus credenciales para codearse con los equipos más rápidos de la media parrilla. Lo hizo con Pierre Gasly, que marcó un 1'13"334 para superar al Renault de Carlos Sainz por apenas una milésima de segundo. Sainz era 283 milésimas más rápido que su compañero Nico Hülkenberg y 551 milésimas más rápido que Fernando Alonso.

En la última media hora, empezó la última tanda. Y aquí sí que todo el mundo optó por el compuesto hiperblando. También los Mercedes, que hasta entonces no habían rodado con la opción rosa en todo el fin de semana.

El primero en estrenar cauchos fue Sebastian Vettel. El alemán falló en su primera vuelta, pero clavó su segundo intento. 1'11"648 para mejorar su registro anterior en seis décimas. Dos milésimas más rápido que su compañero Kimi Räikkönen, que se quedó segundo con un 1'11"650. En aquel momento, los Ferrari tenían un margen de medio segundo sobre el Red Bull de Daniel Ricciardo, que estaba en 1'12"153.

Mercedes con ultrablandos estaba a la par de Ferrari con hiperblandos, lo que invitaba a pensar que las flechas de plata despegarían en cuanto pusieran el compuesto rosa. Pero no fue así. Lewis Hamilton marcó un 1'11"706 que le dejó en la misma décima que Vettel pero a 58 milésimas de su registro. Valtteri Bottas estaba aún más lejos: 1'12"255.

Quien todavía no había dicho la última palabra era Max Verstappen. El líder de los Libres 1 y Libres 2 dio continuidad a su racha y también dominó los Libres 3. Su tardío 1'11"599 era el tiempo más rápido de todo el fin de semana y le ponía en cabeza con un margen de 49 milésimas sobre Vettel, 51 sobre Räikkönen y 107 sobre Hamilton. Igualdad máxima.

En la media parrilla, Force India llevó la voz cantante pero esta vez con otro piloto: Sergio Pérez. Con un 1'12"903, el mexicano superó al Renault de Nico Hülkenberg por 43 milésimas, al Haas de Romain Grosjean por 111 y al McLaren de Stoffel Vandoorne por 131. Fernando Alonso -1'13"225- y Carlos Sainz -1'13"331- terminaron en decimotercera y decimocuarta posición respectivamente.

Max Verstappen y Red Bull dominaron la tercera y última sesión de entrenamientos libres del GP de Canadá. La sesión de clasificación, a las 20.00 hora peninsular.