Leclerc lidera y Sainz debuta en McLaren con 150 vueltas en Abu Dabi

Sainz se ha sumergido en un programa de trabajo intenso con el MCL33 para familiarizarse con la forma de funcionar de la formación y adelantar la preparación de la pretemporada. Aspectos que afectan al confort del piloto tales como el asiento, el volante o los pedales, para comprobar si estaba cómodo o se requerirán cambios.

El madrileño ha llegado al circuito vestido con el mono de McLaren y un nuevo casco, que pierde los logotipos de Red Bull –el contrato ha expirado– y adopta una tonalidad más gris. Ya en el box, se ha subido al monoplaza y ha dado cuatro vueltas de instalación agrupadas en dos bloques de dos nada más ponerse en verde el semáforo.

Luego ha hecho tandas largas para acostumbrarse al monoplaza. Su ritmo ha mejorado progresivamente a medida que ganaba confianza en su montura. En su primer stint, de 9 vueltas, ha firmado un 1'41"716. En sus siguientes apariciones lo ha rebajado a 1'41"032, 1'40"543, 1'40"451 y finalmente a 1'40"383 para terminar la mañana con una treintena de vueltas más repartidas en stints de hasta 11 giros.

Ya por la tarde, el español ha efectuado dos tandas largas –15 y 17 vueltas– y una media –10– antes de pasar a las simulaciones de clasificación, en las que ha podido beneficiarse de toda la confianza adquirida en el monoplaza. En sucesivas tandas, ha parado el cronómetro en 1'40"019, 1'38"959, 1'38"571 y 1'38"547 para terminar el día en la quinta posición de la tabla de tiempos, con la friolera de 150 vueltas en su haber.

Por lo que respecta al resto de pilotos, el más veloz ha sido Charles Leclerc. El monegasco ha hecho hoy su primera aparición como piloto oficial de Ferrari, si bien ya había participado en otros tres test con la Scuderia entre los años 2016 y 2017. Su adaptación ha sido rápida y en seguida ha rodado en tiempos parejos a los que ayer estableció Sebastian Vettel. De hecho, Leclerc le ha superado. Su vuelta, un 1'36"450, ha sido cuatro décimas más rápida que el registro de Vettel.

Pierre Gasly ha conseguido la segunda posición con su Red Bull. Como Leclerc, su primer día de servicio con su nueva familia. Su registro, un 1'37"916, ha sido 1,4 segundos más lento que el del líder, en una demostración de hasta qué punto las escuderías han priorizado otros aspectos del programa de trabajo antes que las demostraciones de fuerza.

Quien sí ha hecho una demostración de fuerza ha sido Lance Stroll, tercero con el Force India y líder de la zona media. El canadiense completa así el proceso de adaptación a su nuevo equipo, con la satisfacción de haber estado a la par de Sergio Pérez en el primer día de trabajo.

Cuarto ha sido Valtteri Bottas con su Mercedes. El finlandés ya rodó ayer, pero hoy ha vuelto al circuito para someterse a un programa exhaustivo que le ha visto completar el equivalente a tres veces la distancia del GP de Abu Dabi. Como es habitual en las flechas de plata, sin el más mínimo contratiempo.

Quinto ha sido Carlos Sainz con el McLaren y sexto Artem Markelov con el Renault. Más de 120 vueltas de experiencia para el ruso, que no hubiera rodado de no ser porque Red Bull se opuso frontalmente a que Daniel Ricciardo debutase con la marca del rombo en estos entrenamientos.

Séptimo ha sido George Russell. Octavo, un viejo conocido: Daniil Kvyat. El torpedo ha vuelto a los circuitos un año después de que su salida por la puerta de detrás de Toro Rosso. Beneficiado por su experiencia en el simulador de Ferrari y Red Bull, Kvyat ha sido rápido desde el primer momento y ha concluido la jornada con un 1'38"662. Su tiempo ha sido 1,8 segundos más rápido que el que ayer marcó Sean Gelael con el mismo coche.

Noveno ha sido Louis Delétraz, que ha debutado en Fórmula 1 con Haas. Décimo Robert Kubica, que ha estado al volante de 09:00 a 16:00 horas. Estaba previsto que diese antes el relevo a George Russell, pero el equipo ha prolongado su programa después de perder dos horas en boxes entre las 12:00 y las 14:00. Durante el tiempo que ha estado en pista, ha completado 56 vueltas. Su prioridad ha sido acumular experiencia con los compuestos de 2019. Ha cerrado la clasificación Antonio Giovinazzi con el Sauber, protagonista de la única bandera roja al detener su coche en la salida del Pit-Lane.

TABLA DE TIEMPOS