Bottas domina unos Libres 2 de Japón que pueden valerle la Pole

Las flechas de plata han reeditado las sensaciones de la mañana en la segunda y última sesión de entrenamientos del fin de semana, en tanto que los Libres 3 han sido cancelados ante la llegada del tifón Hagibis. La sesión de clasificación ha sido pospuesta al domingo por la mañana –03:00 CEST–.

Los Libres 2 han sido más importantes que nunca, pues Dirección de Carrera ya ha anunciado que los resultados de esta sesión determinarán la parrilla de salida si la meteorología impide que la cronometrada se pueda celebrar.

• Resultados Libres 2 del GP de Japón F1 2019
• Resultados Libres 1 del GP de Japón F1 2019

Los Libres 2 comenzaron puntuales a las 14:00 hora local, las 07:00 CEST. Lo hicieron con una temperatura ambiente de 27ºC y la pista en 32ºC.

Dirección de Carrera había anunciado unas horas antes la cancelación de los Libres 3 y el traslado de clasificación a la matinal del domingo, en previsión de que el tifón Hagibis llegase a Suzuka el sábado.

Los comisarios también determinaron que, en caso de que la lluvia impidiera celebrar la cronometrada, la parrilla de salida se configurara a partir de los resultados de la segunda sesión de entrenamientos.

Sebastian Vettel fue el primer piloto en ponerse en marcha. El alemán salió con el neumático medio, el mismo compuesto que calzaron Lewis Hamilton y Valtteri Bottas cuando al cabo de unos instantes emprendieron su primera tanda.

Vettel marcó un 1'30"386, pero rápidamente cayó por detrás de Bottas –1'29"496– y Hamilton –1'29"760–. Que la vuelta de Sebastian no era perfecta se veía en que estaba por detrás del Red Bull de Alexander Albon en igualdad de compuesto.

El Ferrari regresó a boxes tras marcar un 1'30"203 en el siguiente giro. Bottas desistió de una segunda tentativa que sí resultó en el caso de Hamilton, que progresó ligeramente con un 1'29"692.

Albon era la sorpresa del momento con un 1'29"720 que le valía el tercer puesto. Quienes no hacían acto de presencia eran su compañero Max Verstappen y el Ferrari de Charles Leclerc, que aún no habían completado ningún kilómetro.

McLaren, Renault y Haas recurrieron al neumático blando desde un principio, no así Racing Point, Toro Rosso y Alfa Romeo, que comenzaron con el medio.

Daniel Ricciardo se erigió en el líder de la zona media con un 1'29"869 que le valía la quinta posición. Carlos Sainz era sexto a una décima con un 1'29"969.

Leclerc y Verstappen aparecieron a los 20 minutos. El Ferrari lo hizo con el compuesto medio y el Red Bull con el blando, el mismo caucho que un Vettel que fue el primero de los favoritos en embarcarse en su tentativa de clasificación.

Vettel se puso líder con un 1'28"392 tras pintar de morado todo el circuito, aunque Verstappen le levantó el récord del segundo parcial y se quedó a 65 milésimas con un 1'28"457. El Ferrari ganaba 28 milésimas en el primer sector y 43 en el tercero, y tan sólo concedía 6 en el segundo.

Valtteri Bottas hizo un trompo en la última curva cuando se disponía a comenzar su primera vuelta rápida. Eso provocó una bandera amarilla que interrumpió a Lewis Hamilton, que también se disponía a atacar el cronómetro con el compuesto blando.

Con la bandera verde, Hamilton pisó el acelerador y se catapultó a lo más alto con un 1'27"896. El británico asumía el liderato de la sesión con 496 milésimas sobre el primer Ferrari y 561 sobre el Red Bull.

Bottas se puso segundo con un 1'28"374, a pesar de tratarse de las mismas gomas que había dañado en su trompo. Se quedaba a cuatro décimas de su compañero, pero se mantenía en segunda posición. Leclerc era cuarto –1'28"424– tras montar los blandos.

El Mercedes arrasaba en todos los sectores. Superaba al Ferrari en 216 milésimas en el primer sector, en 266 en el segundo y en 134 en el tercero. El Red Bull perdía 244 milésimas en el primero, 260 en el segundo y 177 en el tercero.

A todo esto, Sergio Pérez tomaba el timón de la zona media con su Racing Point y un 1'29"522. El mexicano superaba a Romain Grosjean –1'29"553–, Lance Stroll –1'29"597– y Daniil Kvyat –1'29"665–, que completaban el Top 10. Carlos Sainz se quedaba undécimo –1'29"689–.

Al filo del ecuador, Lewis Hamilton, Valtteri Bottas y Max Verstappen recurrieron a un segundo juego de neumáticos blandos. Sebastian Vettel y Charles Leclerc se decantaron por gomas usadas, priorizando la preparación de carrera.

Verstappen desbancó a los Ferrari tras encontrar cuatro décimas –1'28"066–. Hamilton mejoró en los dos primeros parciales, pero perdió comba en el último y se quedó en 1'27"885, tan sólo 11 milésimas mejor que el registro anterior.

Bottas dio un paso adelante. Liberado de las gomas que había dañado en su trompo, se aupó a lo más alto con un 1'27"785. Su vuelta no fue perfecta, porque se dejó tres décimas en el primer sector. En los dos restantes consiguió récord.

Carlos Sainz tomó el timón de la zona media con un 1'29"051, obtenido en su segunda tanda con el compuesto blando. Era séptimo por delante del Racing Point de Sergio Pérez –1'29"299–, de su compañero Lando Norris –1'29"358– y del Toro Rosso de Daniil Kvyat –1'29"512–, que completaban el Top 10.

Bottas, Hamilton y Verstappen revertieron a trabajo preparatorio para la carrera cuando quedaba media hora para el final de la sesión. Vettel completó 14 vueltas con el compuesto medio; Leclerc, 10 con el blando.

Ferrari hizo dos tandas con neumáticos frescos en el último cuarto de hora. Primero con medios, aunque ninguno de sus dos coches mejoró su registro anterior. Montaron el blando a cuatro minutos del final. Leclerc se puso cuarto con un 1'28"141 y Vettel cayó al quinto puesto pese a mejorar ligeramente con un 1'28"376.

Así las cosas, Valtteri Bottas ha terminado la sesión con la Pole Position provisional seguido de su compañero Lewis Hamilton. Max Verstappen y Charles Leclerc compartirían la tercera fila, mientras que Sebastian Vettel y Alexander Albon estarían en la sexta, siempre que la lluvia impida que la clasificación transcurra según lo previsto.

El Mercedes W10 ha superado al Red Bull RB15 por 223 milésimas en el primer sector, por 298 en el segundo y 113 en el tercero. También ha batido al Ferrari SF90: 323 milésimas en el primer parcial, 250 en el segundo y 117 en el tercero.