Ocon, o el momento y lugar inoportunos

Al contrario de lo que parecía hace un año, estar en el lugar adecuado para suceder a Valtteri Bottas, Esteban Ocon está ahora en el lugar inadecuado y el momento inoportuno. 

El 'fiasco' de Force India y su rápida venta ha llevado al traste todo el guión que Toto había ideado y Ocon estaba interpretando.

Lo reconozco. Ocon tiene los visos del perdedor –espero que momentáneo– de esta historia y todo indica que su 2019 tiene los visos de ser 'sabático'. Antes, con test, eran algo menos duros… que se lo pregunten a Fernando Alonso.

Hasta ahora, ser piloto 'protegido' por el equipo de F1 grande –otra cosa son los pequeños equipos que aceptan pilotos protegidos, reservas o terceros pilotos de pago– era la mejor forma de llegar a la F1 y no quemarse desde el inicio… siempre y cuando se vayan cumpliendo las expectativas. Ya no podrá decirse.

Toto no sabe donde colocarlo. Tal como está la situación, Williams no parece una opción. Y Racing Point parece haberse decidido a dejarse seducir por la dote de los patrocinadores que apoyan a Sergio Pérez para que el mexicano sea el compañero de Lance Stroll. 

Al menos esto es lo que se desprende tanto de las declaraciones del propio Pérez como del nerviosismo de Toto y el 'frente' mediático que puede salvar al 'soldado Ocon' y que este mismo parece confirmar.

Obviamente, cuando el consorcio orquestado por Lawrence Stroll compró Force India, estaba claro que uno de los dos, Ocon o Pérez, iba a tener que buscarse un nuevo equipo.

Está claro que Toto ha revuelto Roma por Santiago. Pero el 'marchamo' de Mercedes que lleva Ocon le ha cerrado muchas puertas. Ni McLaren, ni Renault ni Toro Rosso quieren saber nada de un hombre de la estrella en sus filas. Por supuesto, Wolff no puede pensar en Haas o en Sauber, ambos equipos ligados a Ferrari. Y claro, Williams, en su situación actual, no parece ser una opción válida sino un paso atrás… y además, el equipo de Grove puede caer en manos rusas. 

La situación es muy clara: o bien Mercedes renuncia a Ocon –y pierde un as en la manga para sustituir a Bottas amén de arriesgarse de entregar una 'joya' a un rival– o bien Ocon se queda en el dique seco. Y con el agravante de que Wolff debe colocar a Russell.

Una situación que no se hubiera producido quizás si Mercedes no hubiera renovado a Valtteri Bottas. Es cierto que muchos dudan que el finés sea la mejor opción de Mercedes, pero en la estrella tenían muy claro dos cosas: querían estabilidad/tranquilidad en el equipo y conquistar los dos títulos en juego este año.

La jugada estaba clara: renovar a Valtteri paraque haga de escudero –papel posiblemente aceptado, aunque no deseado, por el finés– y jugar de forma clara las cartas en pos del título de Hamilton.

Lo contrario de lo que parece haber hecho Ferrari con Kimi Räikkönen. Tras la clasificación envió un enigmático tuit dedicado a los Ferraristas que celebraban la primera línea de los rojos:  "y espero que estéis más contentos con el anuncio de mañana". Esto y el verlo gesticular enfadado, casi rabioso, en el box a él, un piloto que es conocido como imperturbable, 'Iceman', apuntan en esa dirección. 

Pero la carrera de Kimi en Monza fue impecable. Sólo arruinada porque en Ferrari, para defenderse de un 'undercut' lo obligó a un segundo stint muy largo y fatal para su neumático trasero izquierdo. Y son muchos los que piensan que mejor le hubiera ido a Ferrari renovar a Räikkönen… por más que Arrivabene diga que en Ferrari emplean a pilotos "no a mayordomos"… Quizás haya olvidado la historia que él vivió cuando aun era responsable de marketing de Marlboro y los años Schumacher o incluso los de Alonso.

Lo de Ocon, lamentable, es así. Pero es algo que es más común de lo que parece en F1. Red Bull, sin ir más lejos, ha sacrificado muchos pilotos más que prometedores para dar entrada para apostar en otros: Buemi, Alguersuari, Vergne, Kvyat etc etc. 

Lo que sucede con Ocon lleva a Toto Wolff a cuestionarse el papel de las 'filieres'. ¿Para qué formar pilotos, con lo que cuesta si después no les encuentras sitio? ¿Para qué formar pilotos si sólo los puedes aprovechar un año, dos… para dar entrada a los nuevos 'rookies' que has formado? ¿Y qué hacer si ves que surgen estrellas fuera de tu formación o los ‘alumnos’ no acaban de dar la talla? 

Red Bull se encuentra ahora en esta última disyuntiva: fichar o repescar sus pilotos del pasado: lo primero lo ha hecho con Verstappen y lo segundo con Hartley… y puede repetirlo con Kvyat o Buemi.

Por no hablar de Robin Frijns, el excelente piloto que se permitió decir no a Red Bull, y que todos daban con los pies en F1 y no pasó de probador de Williams.

Supongo que la lista podría ampliarse notablemente. Pero bastan estos ejemplos. La F1 es cruel. Con suerte entran uno o dos, máximo tres, pilotos nuevos por temporada. Y no son siempre los que más lo merecen, sino aquellos que están en el momento y lugar oportuno. Hay decenas, centenas, de pilotos que podrían hablar sobre ello.

Ya lo dijo Ron Dennis cuando Eddie Jordan llegó con su equipo: "Bienvenido al club de las Pirañas". 

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