Muere el tricampeón del mundo de F1 Niki Lauda a los 70 años

Lauda era una de las grandes personalidades del paddock. El carismático tricampeón ganó dos títulos con Ferrari en 1975 y 1977, y un tercero con McLaren en 1984. Debutó en 1971 de la mano de March y también corrió para BRM y Brabham. Desde 2012 ejercía de presidente no ejecutivo en Mercedes, donde fue la mano derecha de Toto Wolff desde la llegada de éste al equipo en 2013. Juntos contribuyeron a la hegemonía de la marca alemana.

Niki se sometió a un trasplante de pulmón en agosto de 2018. Desde entonces, su recuperación le había mantenido alejado de los circuitos, si bien sí trascendió un mensaje en vídeo que grabó para felicitar los títulos mundiales de la temporada pasada. Se trataba de su tercera intervención de este tipo, después de recibir un riñón de su hermano en 1997 y otro de su mujer en 2005, después de que el primero le fallara.

Los médicos no se atrevían a determinar una fecha de regreso. Es sabido que en los últimos días su salud deterioró, porque la medicación que tomaba durante el proceso afectó a sus riñones. Según confirmó su hermano Florian, tuvo que ser ingresado a una clínica privada para someterlo a un tratamiento de diálisis por problemas renales.

La familia ha emitido un comunicado este martes para dar la noticia.

"Con gran tristeza, anunciamos que nuestro querido Niki ha fallecido junto a su familia este lunes. Sus logros únicos como deportista y empresario serán y permanecerán siempre inolvidables", se puede leer en el comunicado que emite su familia, según publica el diario británico Daily Mail.

"Su entusiasmo incansable, su sencillez y su valentía son hoy un modelo para todos nosotros. Lejos de las cámaras, era un esposo, padre y abuelo cariñoso. Estuvimos a su lado cada minuto de los últimos diez meses. Reímos, lloramos, esperamos y sufrimos con él. Niki, fuiste un luchador único y una persona extraordinaria. Te queremos y te vamos a echar de menos para siempre", añaden para concluir.

Niki Lauda compitió en 171 carreras de Fórmula 1, de las que ganó 25. Subió al podio en 54 ocasiones y firmó 24 vueltas rápidas. Pero además de por sus números, Niki pasó a la historia por eludir a la muerte en más de una ocasión, pues sobrevivió a un brutal accidente en Nürburgring 1976 en el que sufrió quemaduras de tercer grado en la mayor parte de su cuerpo y perdió parte de su oreja derecha. Seis semanas después de aquello, regresó a la competición para intentar vencer a su gran rival de ese año, James Hunt. La historia de la batalla entre los dos se llevó a la gran pantalla con la película Rush.

También era uno de los personajes del paddock, junto con Helmut Marko, famoso por su estilo directo y su espontaneidad a la hora de hablar sin reparo de cualquiera. Tras 1985, se retiró y antes de trabajar con Mercedes fue asesor de Ferrari e incluso jefe de equipo de Jaguar.

LA EVOLUCIÓN DE LAUDA DESDE EL TRASPLANTE 

• 14 de marzo de 2019: Wolff: "Ni los médicos saben cuándo podrá volver Lauda"
• 16 de enero de 2019: Lauda recibe el alta hospitalaria tras su recaída por gripe
• 6 de enero de 2019: Lauda vuelve a ingresar en el hospital con gripe
• 20 de diciembre de 2018: Habla Lauda tras su trasplante: "Fue peor que Nürburgring"
• 24 de noviembre de 2018: Mensaje de Niki Lauda: "Volveré a estar por ahí pronto"
• 13 de noviembre de 2018: Homenaje a Lauda en las fiestas de Mercedes
• 25 de octubre de 2018: Los médicos de Lauda: "El motor vuelve a rugir, necesitamos trabajar en el chasis"
• 24 de octubre de 2018: Lauda recibe el alta y sale del hospital
• 19 de septiembre de 2018: Wolff y el progreso de Lauda: "Va a mejor, ya me llamó 'estúpido'"
• 10 de septiembre de 2018: Lauda, con visitas restringidas por miedo a un contagio externo
• 20 de agosto de 2018: Recuperación favorable de Lauda: "Puede hablar y entrena su respiración"
• 2 de agosto de 2018: Lauda, en estado grave tras un trasplante de pulmón

Desde SoyMotor.com lamentamos profundamente el fallecimiento de Lauda y transmitimos nuestro pésame a los seres queridos del expiloto. Descanse en paz.