Alonso comienza a preparar el Dakar 2020 con Toyota

Al fin ha deshojado la margarita el bicampeón del mundo de Fórmula 1. Tras toda una vida en los circuitos, por primera vez en su carrera dará el salto a la competición 'off-road' –salvo contadas ocasiones puntuales como la Carrera de Campeones– y se enfundará el mono de Toyota en el Rally Dakar 2020.

Allá por el mes de marzo estuvo en la base de operaciones del equipo en Sudáfrica para realizar un test con el vehículo. Su 'profesor' de lujo fue Giniel de Villiers, ganador del Dakar en la edición de 2009, cuyo asombro era flagrante al ver las habilidades de Fernando. De hecho, cree que puede incluso llegar al podio.

A su derecha, como copiloto ha escogido –aunque aún no es oficial– a alguien que se conoce 'al dedillo' este tipo de competiciones: Marc Coma, ganador del Dakar en cinco ocasiones en la categoría de motos y director deportivo del evento durante varios años, hasta que renunció en 2018.

Este paso hacia los raids llega en una edición de cambios para el Dakar. Tras 30 años en África –lejos queda el 'lago rosa'– y 11 en Sudamérica, la organización ha fijado su punto de mira en Oriente Medio. Concretamente, en las dunas de Arabia Saudí, donde estarán al menos durante los próximos cinco años.

Pero antes de fijar su punto de mira en Arabia Saudí, la hoja de ruta pasa por realizar cuatro jornadas de test, desde el 20 hasta el 23 de agosto, en la costa de Namibia. Más tarde, participará en el Rally Harrismith 400, quinta cita de las South African Cross Country Series, los días 13 y 14 de septiembre.

También hay otras pruebas en mente, como el Rally de Marruecos, pero aún no han desvelado el plan completo. Al igual que en el test en Sudáfrica, Giniel de Villiers volverá a estar al lado de Fernando Alonso para que su adaptación sea lo más rápida posible. El sudafricano correrá a partir de ahora con Álex Haro como copiloto –excopiloto de Nani Roma–, que se une a la formación de Toyota.

Fernando Alonso:

"Estoy realmente emocionado de continuar mi aventura con Toyota Gazoo Racing. Juntos hemos logrado mucho desde que me subí por primera vez a un Toyota en noviembre de 2017, con dos victorias consecutivas en Le Mans, el título del Campeonato del Mundo de Resistencia para el equipo y el título de pilotos con mis compañeros Sébastien y Kazuki. Probé la disciplina de los Rally Todo-Terreno a principios de éste año y me dejó buenas sensaciones, las cuales quiero prolongar".

"Era consciente de que sería una disciplina totalmente diferente con una curva de aprendizaje muy exigente, pero con el Toyota Hilux me sentí genial, me transmitió mucha confianza muy rápidamente y mejoraba pasada tras pasada. Tengo muchas ganas de afrontar los próximos meses de entrenamiento, conocer a fondo el Toyota Hilux y trabajar con el equipo. Siempre he mantenido que quiero perseguir nuevos desafíos en diferentes disciplinas y estoy en un gran equipo para poder hacerlo". 

Glyn Hall, director del equipo:

"En Marzo de este año completamos un test de dos días con Fernando y el Toyota Hilux ganador del Dakar en Sudáfrica, que resultó ser una valiosa experiencia de aprendizaje. No sólo Fernando disfrutó mucho de la experiencia, sino que pudimos verlo adaptarse y mejorar cada vez que se ponía al volante".

"Estaba claro que Fernando llegó al test preparado y listo para absorber todo lo que le íbamos enseñando. La disciplina Rally Raid es nueva para Fernando y estoy seguro de que tiene la habilidad y el espíritu para asumir este desafío. Como campeones reinantes del Dakar con una larga historia en los Rally Raid, estoy seguro de que podemos trabajar bien con Fernando para aumentar su confianza en los Rally Raid en los próximos meses".