Leclerc y Vettel no se rinden en los Libres 3 de Silverstone

• Resultados Libres 3 GP de Gran Bretaña F1 2019

Los Libres 3 comenzaron puntualmente a las 12:00 CEST. Lo hicieron en condiciones de seco, si bien en las horas previas a la sesión había llovido y eso propició que la pista estuviera húmeda en sus primeros compases. La temperatura del asfalto era de 23ºC. La del ambiente, de 16ºC.

El primero en salir a rodar fue Lando Norris. Su compañero Carlos Sainz aguardó unos instantes. El madrileño tenía un McLaren MCL34 actualizado que incorporaba los últimos desarrollos –barge-boards– que su coequipero había estrenado en la jornada del viernes, con los que esperaba dar un paso al frente en la pelea por liderar la zona media.

Cinco coches dieron una vuelta de instalación en los primeros minutos, en los que una ligerísima llovizna cayó sobre el trazado. El único que cumplió tanda fue el inglés George Russell. El británico rodó en solitario con el Williams, ya recuperado del problema del viernes en la caja de cambios.

La intensidad de la lluvia fue a más, y así los equipos alteraron su programa de trabajo para ahorrar neumáticos y no exponerse a un accidente. Los siguientes en rodar recurrieron al compuesto intermedio para curarse en salud. Charles Leclerc dio una vuelta de instalación con el mismo juego que estrenó en los Libres 1. Daniel Ricciardo también completó un giro, en su caso con una unidad nueva.

Los dos Mercedes se pusieron en marcha en el minuto 20. El Ferrari de Sebastian Vettel, en el 25. Todos ellos rodaron con el neumático intermedio que habían usado brevemente en la primera sesión de entrenamientos libres. Valtteri Bottas marcó un tiempo lento –1'35"423–. Lewis Hamilton y Vettel regresaron al Pit-Lane sin ningún registro, aunque desde la Scuderia reportaban que ya era posible rodar con los compuestos de seco.

El primero en atreverse con los 'slick' fue el Renault de Nico Hülkenberg, que al filo del ecuador comenzó una tanda con blandos. Instantes después le siguieron Hamilton y Bottas con los Mercedes, así como Vettel y Leclerc con los Ferrari. Si las condiciones permanecían estables, tendrían tiempo para hacer dos tandas y preparar la clasificación.

Charles Leclerc comenzó líder con un modesto 1'27"446, que le valió la primera posición provisional. El monegasco estaba por delante de Valtteri Bottas –1'27"524– y de Sebastian Vettel –1'27"840–. Lewis Hamilton optó por ser conservador en su primera tentativa, en la que apenas hizo un 1'28"988.

Tras una vuelta de recuperación y de coger confianza con la pista, Hamilton volvió a la carga. El británico pintó de púrpura los tres parciales para bajar hasta 1'26"746, con lo que se puso primero y batió por pocas milésimas el mejor registro del viernes. Bottas mejoró con un 1'27"205, pero Leclerc –1'26"925– y Vettel –1'26"945– lo relegaron al cuarto puesto.

Valtteri se puso en cabeza en el tercer intento con un 1'26"458. El de Lewis no fue bueno, pero el pentacampeón se atrevió con una cuarta vuelta rápida que le sirvió para regresar a boxes como líder con un 1'26"338. Los dos Ferrari se desentendieron de este duelo sin querer alargar esta tanda más allá de lo estrictamente necesario.

Con los W10 y SF90 en boxes, los Red Bull rodaron en solitario. Max Verstappen firmó un 1'26"529 para auparse hasta la tercera posición, seguido de su compañero Pierre Gasly en 1'26"689. El RB15 estaba a dos décimas de la cabeza y tenía otras dos sobre los coches de la Scuderia, aunque la progresión de la pista desvirtuaba el análisis.

A todo esto, el equipo Renault le disputaba a McLaren la hegemonía en la pelea de la zona media. Daniel Ricciardo era séptimo con un 1'26"965. Lando Norris era octavo con un 1'27"183 y Carlos Sainz era noveno con un 1'27"231, a tan sólo cinco centésimas de su compañero. Ambos estaban a dos décimas del RS19. Completaba el Top 10 el Toro Rosso de Alexander Albon –1'27"324–.

Cuando faltaban 12 minutos para el final, los cuatro favoritos regresaron a la pista con neumáticos blandos nuevos para participar en la simulación de clasificación definitiva.

Charles Leclerc abortó su primer intento al encontrarse un Toro Rosso lento en la curva 4. El monegasco inmediatamente puso los mapas motor más conservadores para buscar el tiempo en la siguiente vuelta.

La vuelta de Sebastian Vettel fue discreta. El alemán tan sólo encontró dos décimas con un 1'26"700. Quien sí estuvo más atinado fue Leclerc, que ya con vía libre para correr bajó hasta 1'25"905 para situarse en el liderato de la sesión.

Lewis Hamilton buscó el tiempo, pero se quedó a 226 milésimas de Charles con un 1'26"131. Como Sebastian, tan sólo progresó dos décimas. Valtteri Bottas levantó el pie después de encontrarse tráfico en la aproximación a Copse.

Después de una vuelta de recuperación, Vettel entró en calor con un 1'25"931 que le catapultó al segundo puesto y lo dejó a tan sólo 26 milésimas de su compañero. Hamilton no mejoró. Bottas sí, pero el finlandés tan sólo encontró dos milésimas –1'26"456–. Lewis fue el único que se atrevió con una tercera vuelta rápida, un veloz 1'25"954 que le dejó a 49 milésimas del líder.

Max Verstappen abortó su primera vuelta tras perder el coche en la curva 7, pero en el segundo clavó un 1'26"440 para desbancar a Bottas. Acto seguido llegó su compañero Pierre Gasly, que firmó un 1'26"118 para ser cuarto y evidenciar el buen estado de forma de Red Bull.

Lando Norris fue el más rápido de la zona media con un 1'26"689, que le valió la séptima plaza. Por detrás de él, una igualdad de órdago. Nico Hülkenberg, Daniel Ricciardo y Alexander Albon completaron el Top 10, todos ellos en la misma décima –1'26"9–. Carlos Sainz fue duodécimo con un 1'27"106, si bien el rendimiento de su compañero invitaba a ser optimistas sobre sus opciones de Q3 en la sesión de clasificación.