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Fallar y remontar, esa es la rutina que ha escogido Lewis Hamilton en esta parte final de la temporada después de ver cómo un fallo humano en la salida le ha comprometido el resto de la carrera. El inglés, que ha rodado por momentos desde la octava plaza, se ha abierto paso posteriormente hasta la tercera posición final.

Segunda posición, sexto podio de la temporada y galardón de piloto del día: ese es el bagaje con el que Max Verstappen se marcha de un fin de semana en Suzuka en el que ha sido más rápido que su compañero de equipo. Además, ha vuelto a demostrar de qué pasta está hecho conteniendo en las últimas vueltas a Lewis Hamilton, aunque su dura defensa en la chicane Casio le ha puesto bajo investigación de los comisarios.

Primera victoria de Nico Rosberg en Suzuka, la número 23 de su carrera deportiva y la novena esta temporada. Un triunfo que le acerca aún más al ansiado título mundial después de que Hamilton haya vuelto a fallar en la salida y haya tenido que remontar hasta la tercera posición del podio.

Este Campeonato será recordado por el embrague de Mercedes. El equipo de Brackley tiene el mejor coche de la parrilla, los mejores ingenieros, estrategas, motor, chasis... pero si tienen un punto débil es el embrague y las salidas. Las arrancadas de las flechas de plata han condicionado sus resultados a lo largo de la temporada, hasta el punto de que en diecisiete carreras sólo han sido capaces de lograr cuatro dobletes. 

Red Bull ha pescado en río revuelto y se ha llevado un doblete en el Gran Premio de Malasia con Daniel Ricciardo en cabeza. El toque de Vettel con Rosberg en la salida y el abandono de Hamilton a quince vueltas para el final ha dejado en bandeja la lucha por la victoria entre los pilotos de Red Bull, quienes han luchado justamente y respetándose entre ambos para asegurar el resultado para el equipo. 

Sauber ha progresado pero no ha podido conseguir entrar en los puntos. Otro fin de semana que se le escapa para puntuar al equipo de Hinwil, teniendo una oportunidad de oro como la que ha tenido, después de varios abandonos y enlaces de carrera, que sólo le ha permitido alcanzar la duodécima posición Con Ericsson. En el apartado técnico, ambos monoplazas han tenido fallos mecánicos durante el Gran Premio.

Ferrari consuma otra actuación decepcionante y se marcha de Malasia recordando su flagrante victoria del 2015 como referencia de la integridad ganadora con la que acostumbraba a forjar sus brillantes estrategias de carrera hasta poner en aprietos al dominio de Mercedes AMG, una actitud ya difusa en todos sus movimientos más recientes. La Scuderia, sucumida por la inmediata urgencia de ganar, ha visto hoy cómo la impulsividad de Sebastian Vettel le llevaba a impactar contra el coche de Nico Rosberg en la primera curva antes de abandonar la carrera y recibir el juicio crítico de toda la opinión pública del paddock. La falta de ritmo de Kimi Räikkönen, sustancialmente más lento que Red Bull en todas las tandas de carrera, ha sentenciado la pobre imagen del equipo en Sepang, donde se afianza su distinción oficial de tercera fuerza competitiva de la parrilla.

McLaren-Honda se marcha de Malasia con la satisfacción de comprobar que las mejoras más recientes en la unidad de potencia ofrecen los resultados esperados por todo el equipo dentro de su constante proceso de aprendizaje en la Fórmula 1. El ritmo de las escuderías ganadoras se encuentra aún lejos del alcance del MP4-31, aunque la séptima posición de Fernando Alonso y la novena de Jenson Button ratifican su objetivo de terminar la temporada como la cuarta fuerza de la parrilla por delante de Williams y Force India, dos estructuras que no se han mostrado realmente superiores durante todo el fin de semana. El infortunio de Button al hacer su segunda parada apenas unas vueltas antes de la salida del coche de seguridad virtual se compensa internamente con la exhibición de talento que ha mostrado Alonso tras llegar a la zona de puntos desde la última posición. Las sonrisas empiezan a aflorar en el equipo antes de centrar todos sus esfuerzos en el Gran Premio de Japón, una cita de carácter especial para Honda.

Jornada de contrastes profundos en el equipo Williams, donde reina a satisfacción por el quinto puesto de Valtteri Bottas al mismo tiempo que se suceden palabras de apoyo a Felipe Massa tras sufrir una avería mecánica antes de la carrera y tomar la salida desde el pit-lane. La cara positiva de Bottas, capaz de terminar por delante de los Force India con una estrategia a una parada, inyecta optimismo en la estructura de Grove de cara a la próxima cita de Suzuka, un circuito donde deberían acercarse a Ferrari gracias a su configuración de curvas rápidas. Massa, por su parte, ha visto cómo un pinchazo en el primer stint y la falta de ritmo general del FW37 truncaban todas sus opciones de alcanzar la zona de puntos, lo cual asumen internamente con resignación vista la solvencia en la actuación de su compañero de equipo.

Esta temporada nos sorprende carrera tras carrera. Ya hace varios años que la Fórmula 1 es criticada porque se considera un deporte muy predecible, sobre todo desde la llegada de los nuevos motores V6 Turbo Híbridos y la supremacía de Mercedes, equipo dominador en todos los GP. Sin embargo, hoy se juntaron todos los ingredientes para que hubiera una carrera totalmente impredecible y emocionante desde la primera vuelta hasta el final. 

En el escenario donde consiguieron su tercera victoria el año pasado, Ferrari se ha acercado al podio pero sin ocasión de pisarlo. Kimi Räikkönen ha perdido la tercera plaza tras una controvertida estrategia de tres paradas de su equipo, mientras que Sebastian Vettel, penalizado por su posición de salida, ha conseguido remontar de forma espectacular desde la última hasta la quinta plaza.

Force India ha tenido una carrera de cara y cruz. La cara ha sido Sergio Pérez, que ha realizado una gran carrera con su estrategia a una sola parada que le ha dado cuatro puntos muy valiosos que el equipo se vuelva a colocar cuarto en el Campeonato de Constructores. La cruz ha sido Hülkenberg: en la salida se ha encontrado con Sainz, quien evitaba a Verstappen después de una mala salida, y han acabado colisionando. El alemán no ha tenido opciones de seguir.

Jornada intensa y de mucha tensión en Mercedes que, al final, ha dado sus frutos. Los problemas de frenos han dificultado las labores de Rosberg y Hamilton al volante, pero ambos han conseguido salir airosos. El piloto alemán se ha adjudicado la victoria defendiéndose in extremis de Ricciardo, mientras que Hamilton se ha beneficiado de la estrategia para recuperar la tercera posición de manos de Räikkönen.

El equipo McLaren-Honda ha conseguido una meritoria séptima posición de la mano de Fernando Alonso. Jenson Button no pudo acompañar al piloto asturiano en la zona de puntos por un incidente en la primera vuelta, pero de cara a Malasia son positivos en la escudería de Woking. Pese a los problemas sufridos a lo largo del fin de semana, seis puntos llegan como botín de la batalla del Gran Premio de Singapur. 

Difícil carrera para Williams en Singapur. Con Valtteri Bottas fuera de la carrera en la vuelta 35 por un fallo mecánico y Felipe Massa terminando en la decimosegunda posición, el equipo británico se marcha de vacío y con Force India por delante en el Campeonato de Constructores por tan sólo un punto. Todavía quedan muchas carreras, pero la lucha por la cuarta posición está más cerrada que nunca.