Rossi: "Bianchi estaba a la altura de Verstappen en habilidad y talento"

Rossi no llegó a competir nunca contra Jules Bianchi en categorías inferiores, pero los dos se conocieron en 2010, cuando eran pilotos de ART, uno en GP2 y el otro en GP3. El norteamericano lo llegó a ver como uno de los elegidos y cree que estaba al nivel del vigente campeón del mundo, Verstappen. No obstante, en el GP de Japón de 2014 todo se torció con un accidente con consecuencias mortales para Bianchi.

"En categorías inferiores lo veías como uno de los elegidos, como un piloto de ese pequeño grupo, lo pondría al mismo nivel que Max en términos de habilidad y talento, ganó en todos los campeonatos en los que compitió. Sólo unos pocos pueden hacer eso y Ferrari le ayudó y le dio grandes recompensas", ha reconocido Rossi en el podcast oficial de la Fórmula 1, Beyond The Grid.

"Durante mi paso por Manor nunca estuve a su nivel en términos de talento ni de prestaciones y él tenía un ojo en el futuro, esperaba con ganas su oportunidad. Fue horrible para mí ser parte de ese fin de semana en Suzuka como piloto reserva y fueron tiempos muy complicados para todo el equipo. Arrastramos esa tragedia cuando fuimos a Sochi la semana siguiente", ha insistido.

Rossi fue el piloto reserva de Manor en 2014 y tras el accidente de Bianchi en Japón, él debería ocupar su lugar la semana siguiente en Rusia. Antes de llegar a Sochi, estaba previsto que el estadounidense debutase en Fórmula 1, pero el equipo se echó para atrás por respeto a la familia y al mismo Jules. El estadounidense vio con buenos ojos esa decisión, pues no quería estrenarse de esa forma.

"Para Sochi yo era el piloto reserva y tenía la obligación de subirme al coche. Durante ese fin de semana estuve hablando con Joe Saward y Tracy Novak y les dije que odiaba esa situación, no quería debutar de esa forma. Todos seguíamos con lágrimas por ello, me dijeron que lo entendían pero era necesario para ellos que corriese y en teoría lo iba a hacer, estaba inscrito para esa carrera", ha indicado.

"Eso sí, días después tomamos la decisión, como grupo y por respeto a su familia, de no correr con ese coche, era algo demasiado prematuro y demasiado rápido, fue una gran liberación para mí. No quería pilotar el coche en un fin de semana como ese. Fue el principio de una gran relación con Manor", ha comentado Rossi para cerrar.