Russell vuelve a llamar a la puerta de Mercedes: ¡a una décima de la cuarta posición!

• Crónica Clasificación GP Gran Bretaña F1 2021

George venía de quedarse con la miel en los labios por partida doble en el Red Bull Ring. Con dos buenas clasificaciones, tanto en Estiria como en Austria estuvo en disposición de pelear por su primer punto con Williams, pero por diferentes motivos no pudo materializar sus grandes actuaciones con algún punto en territorio austriaco.

Sin embargo, no se vino abajo. En Estiria tuvo buenas palabras para su equipo pese a la avería mecánica y en Austria se lo tomó con filosofía tras verse adelantado por un bicampeón del mundo de Fórmula 1 como Fernando Alonso en la parte final de la carrera. Sabía que no sería su última oportunidad, y además la siguiente cita era la de casa.

Lo que no se esperaba prácticamente nadie en todo el ‘paddock’ es que el joven Russell volviese a entrar en la Q3 en un circuito como Silverstone, donde el rendimiento del coche juega un papel fundamental por su exigencia aerodinámica en las enlazadas y también por su necesidad de tener un monoplaza eficiente en las rectas.

Mientras su compañero de equipo –Nicholas Latifi– se veía obligado a caer en Q1 y a pelear únicamente contra los Haas, que es para lo que probablemente está ese coche, Russell volvía a luchar contra los ‘mayores’ en la Q2 –algo que ha hecho en todos los Grandes Premios de esta temporada– y, tras batir a los Alpine o incluso a Pierre Gasly, conseguía entrar de nuevo en la Q3.

Pero, al igual que en Austria, no se ha conformado con estar simplemente en esa Q3. Si allí consiguió batir al menos a Lance Stroll y ser noveno, esta vez se ha permitido el ‘lujo’ de vencer a Sebastian Vettel y Carlos Sainz para lograr su mejor clasificación con Williams: una octava posición que sabe a gloria para el piloto británico.

Y no sólo hay que valorar la octava posición como tal, sino también las diferencias respecto a coches muy superiores. Con un mejor tiempo de 1’26’’971, el británico se ha quedado a 72 milésimas de Ricciardo, a 74 milésimas de Norris… ¡y a 127 milésimas del Red Bull de Sergio Pérez! Charles Leclerc, que ha sido cuarto, estaba a 143 milésimas.

Todo esto, recordemos, en un Gran Premio especial, con formato nuevo. Un formato que apenas ha permitido practicar a los pilotos, porque sólo había una sesión de entrenamientos libres antes de la clasificación. Es ahí donde aparece el talento de los grandes pilotos para desmarcarse del resto, y Russell va sobrado de talento.

Es cierto que George aún no ha conseguido materializar sus buenas actuaciones junto al equipo de Grove con algún punto, pero también hay que decir que ese coche sólo está para puntuar en casos excepcionales… y la comparación con Nicholas Latifi quizás no es la mejor para valorar a un piloto, de ahí que se haya ganado sus detractores.

No en vano, la afición inglesa enloquecía al ver a Russell de nuevo en la Q3, casi con tanta euforia como cuando Lewis Hamilton ha batido a Max Verstappen en esta clasificación. Un Lewis Hamilton que, según los últimos rumores, podría ser su próximo compañero de equipo en Mercedes. Por lo pronto, George sigue llamando a la puerta de la marca de la estrella.