Mientras llegan los podios y las victorias al equipo, McLaren sigue involucrado en la discusión tecnológica de la Fórmula 1. Hace tres años presentaron un revolucionario concepto de monoplaza con cockpit cerrado y grandes avances, el MP4-X, ahora lanzan uno teñido de naranja papaya con importantes novedades.
El tema de optar por una protección para el cockpit de 2018 pone a la Fórmula 1 entre la espada y la pared, según el director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, después de que se probara el escudo en Silverstone.
La Federación Internacional de Automovilismo ha desarrollado un sustituto al halo en secreto. A nivel interno, a este nuevo sistema de protección se le conoce como 'escudo' o 'armadura'.
La FIA no ha abandonado por completo la idea de la cúpula como sistema de protección del cockpit, aunque asegura que sólo recurrirá a ella si los equipos rechazan el 'halo'. Red Bull fue clave en llevar hacia delante el concepto de la cúpula el año pasado, pero paró de trabajar en él después de que el diseño inicial no pasara los rigurosos test que plantean desde la Federación.
Daniel Ricciardo ha sido uno de los pilotos que ha probado el halo en los Libres 1 del Gran Premio de Bélgica. El piloto australiano es el único que ha podido comparar los dos dispositivos que ha probado la FIA para proteger la cabeza del piloto: el 'aeroscreen' y el halo.
La Fórmula 1 se prepara para tomar una decisión final sobre si incorporar o no el halo para la próxima temporada. En la jornada de ayer, los pilotos se reunieron con la FIA para discutir el controvertido sistema de protección del cockpit. A través de un power point, la Federación mostró cómo habrían sido los accidentes de los últimos 20 años con el halo instalado.
Laurent Mekies, director de seguridad de la FIA, ha asegurado que la cúpula de Red Bull no está descartada, simplemente su desarrollo para 2017 está congelado hasta que se termine el trabajo con el Halo. El motivo de dicha decisión es que era imposible invertir en los dos conceptos a la vez, y la prioridad máxima es tener al menos uno ya para la próxima temporada.
Daniel Ricciardo se declara un fan de la cúpula de Red Bull Racing y confía que en el futuro sea una realidad. El halo está mejor posicionado y si nada se tuerce será la opción de 2017, pero es plausible que la 'aeroscreen' llegue en 2018 si la FIA apuesta por su desarrollo. Al australiano le apenaría que no fuera así.
El equipo Red Bull ha confirmado que va a dejar de invertir dinero en el desarrollo del aeroscreen. Las pruebas a las que se vio sometido no terminaron de convencer y pese a que visualmente los aficionados lo encuentran atractivo, el pragmatismo prevalece entre los equipos.
La lucha por hacer más seguros los Fórmula 1 sigue su curso. En Mónaco, una tapa de alcantarilla casi sale despedida hacia la cabeza de Jenson Button, y ese incidente provocó una nueva avalancha de opiniones por los restos voladores en pista.
Finalmente, parece que el Halo le ha ganado la batalla a la cúpula y el sistema ideado por Mercedes será el que se implemente en 2017, después de que se realicen nuevas pruebas durante este mes para revisar y mejorar el sistema. Ron Dennis, Presidente Ejecutivo de McLaren, ha asegurado que, aunque la cúpula era un buen sistema, y en ciertos aspectos prometedor, necesitaba más pruebas y test para evitar que su uso afectara a la visión de los pilotos.
Fernando Alonso ha reiterado su opinión favorable a la introducción de una mayor protección para la cabeza de los pilotos y ha asegurado que, a pesar de que la opción presentada por Red Bull en Rusia es más agradable visualmente, el objetivo es conseguir una mayor seguridad, y confía en que la FIA tomará la decisión correcta.
La FIA ya ha recibido las propuestas para proteger la cabeza de los pilotos. Halo o cúpula. Esa es la cuestión. Sea lo que sea, la idea se implementará únicamente en la Fórmula 1, pero Charlie Whiting quiere aplicarlo tan pronto como sea posible en las categorías inferiores.
Adrian Newey dejará Red Bull en abril de 2025. Hasta entonces, el ingeniero británico, actual jefe técnico de la firma austriaca, dará un paso atrás en sus funciones en Fórmula 1. Hasta su salida, se centrará en el desarrollo final y entrega del Hypercar RB17.
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