M-Sport ha presentado el nuevo Ford Fiesta R1, el hermano pequeño del R2T y el R5. Será el coche por excelencia de iniciación a los rallies en la 'escalera' que ha presentado la escuadra de Cumbria, y el segundo de sus coches producidos en la nueva sede de Polonia.
Ford correrá las 24 Horas de Le Mans 2019, su última participación antes de abandonar el Campeonato del Mundo de Resistencia, con cuatro decoraciones diferentes que rendirán homenaje al mítico Ford GT40 de finales de los 60, cuando Ford consiguió cuatro victorias consecutivas.
El nuevo Ford Fiesta R5, preparado por M-Sport, se encuentra de test en Francia con Valtteri Bottas al volante. El finlandés, envuelto en una de sus mejores temporadas de Fórmula 1, parece cautivado por esta modalidad automovilística tras su debut en los rallies.
Tras dos primeras carreras pertenecientes al Campeonato de Resistencia, como fueron las 24 horas de Daytona y las 12 horas de Sebring, la carrera en Long Beach suponía la primera de las carreras cortas, de sólo una hora y 40 minutos, pero con muchos alicientes. Una carrera urbana, en un escenario icónico como pocos, plagado de baches, muros e incluso una fuente, y zonas tan técnicas y complicadas como el paso por la horquilla de la Curva 13, una zona tan estrecha y complicada que en años anteriores se han llegado a crear tapones, como puede atestiguar Antonio García dentro de las vueltas finales de la carrera. Una carrera, que si bien seguía con un marcado carácter de resistencia, iría por otra vertiente del desarrollo estratégico y que seguiría dando espectáculo e interés estratégico a partes iguales.
No hay pilotos españoles inscritos en el Rally de Montecarlo, la primera prueba del Mundial. Dani Sordo, que a priori debía llevar el tercer Hyundai, ha tenido que ceder su sitio a Sébastien Loeb. Y otros posibles candidatos de peso, como Nil Solans, no tienen aún un programa concretado o bien se centrarán en el Nacional, como parece que harán Pepe López y José Antonio Suárez.
Valtteri Bottas, piloto de Mercedes, ha mostrado a través de redes sociales la decoración del Ford Fiesta RS que usará en el Artic Rally de Laponia en su debut en esta disciplina. El finlandés tendrá como copiloto a su compatriota Timo Rautiainen, dos veces campeón mundial de rallies junto a Marcus Grönholm en los años 2000 y 2002.
Malcolm Wilson deja de ser director de M-Sport, con efecto inmediato, para centrarse en el aspecto comercial del negocio. El fundador del equipo británico dará un paso atrás en sus labores y será reemplazado por Rich Millener, que hasta ahora se encargaba del departamento de ventas y goza de una estrecha relación con Wilson.
La FIA ha confirmado la lista de equipos que afrontarán la temporada 2019 del Campeonato del Mundo de Rallies, y en ella se encuentra M-Sport, pese a los problemas de presupuesto que han tenido en los últimos tiempos.
Pontus Tidemand dará el salto hacia la máxima categoría del Campeonato del Mundo de Rallies de la mano de M-Sport. El piloto sueco ha confirmado que competirá en el Rally de Montecarlo y el Rally de Suecia con un Ford Fiesta WRC del equipo británico.
Malcolm Wilson, fundador de M-Sport, ha pedido formalmente a la FIA una prórroga para inscribir a su equipo en el Mundial de Rallies.
Valtteri Bottas ha añadido a su pretemporada una nueva experiencia. El próximo mes participará por primera vez en un rally, será en el Artic Rally, que se celebra a finales de enero al norte de Finlandia, en Laponia.
Jari-Matti Latvala ha conseguido finalmente la victoria en el Rally de Australia para entregar a Toyota el Campeonato de Constructores de manera automática. Por su parte, Sébastien Ogier ha finalizado quinto y se ha proclamado hexacampeón del mundo, por segunda vez con M-Sport, mientras Thierry Neuville y Ott Tänak han abandonado la contienda en la última etapa.
¿Será Ford el décimo fabricante implicado en la Fórmula E? La presencia de Mark Rusbrook, director de Ford Permonace, como invitado de honor de Jay Penske al box del equipo Dragon refuerza el rumor que nació ya hace algunas semanas.
Sébastien Ogier, pese a la desventaja que tiene respecto a Thierry Neuville en el campeonato de pilotos, no dará su brazo a torcer y peleará hasta el final para conseguir su sexto título consecutivo, según apunta el jefe de M-Sport Ford, Malcolm Wilson.
Thierry Neuville y Hyundai han ganado un épico Rally de Italia 2018, con suspense hasta el último momento. En un final calcado al de Argentina 2017, el belga supo sacar el máximo rendimiento de su i20 Coupé WRC en el Power Stage, para alzarse con una nueva victoria por sólo siete décimas.
