Y Honda da la sorpresa

Y no es porque Brendon Hartley haya hecho un tiempazo, no. Sino porque el 'kiwi' ¡ha sido de los que más vueltas han dado! Todo un contraste con la única vuelta que dio Fernando Alonso tal día como hoy, el primero de test, el pasado año.

Es cierto, hay un pequeño truco. Renault ha dado más vueltas. Ricciardo, con el Red Bull, se marcó 105 y el equipo oficial de la marca francesa 99, pero repartidas entre Nico Hülkenberg –73– y Carlos Sainz –26–. Todos podrían haber ido mucho más lejos pero por la tarde se rodó muy poco; el tiempo tampoco acompañaba mucho y en algún momento pareció que aparecía 'aguanieve', que dejó paso a un 'chirimiri' muy poco intenso pero persistente, de forma que la pista acabó mojada, aunque sin agua. Y también Hartley ha dado 93 vueltas, aunque las últimas para ver que pasaba con las gomas de agua. Al menos la fiabilidad del motor Renault parece existir.

Se esperaba que los japoneses dieran un salto. Con los medios de que disponen estaba claro el hacerlo era cuestión de tiempo. Y tiempo esta vez podrían haberlo tenido. Si en McLaren tuvieron claro desde los primeros test del pasado año en Barcelona que debían cambiar –recordemos que Fernando calificó el motor como 'ni potente ni fiable'– en Honda también tuvieron claro que la asociación no tenía visos de prosperar. Las dos partes necesitaban, sin embargo, una alternativa para oficializar su ruptura.

"Con Toro Rosso hemos encontrado un verdadero partner", señalan en Honda, aliviados por el hecho de que han podido 'huir' de esa miniaturización que les exigían en Woking, donde se sintieron –diríase– más proveedores que socios.

El trabajo ha dado sus frutos, aparentemente, en temas de fiabilidad y de prestaciones, hasta el punto que Brendon Hartley dijo al finalizar la jornada que el motor Honda era tan potente como el Renault que pilotó en los últimos Grandes Premios.

¿Qué ha cambiado Honda? Seguramente muchas cosas. De entrada esa 'miniaturización' que le exigían los aerodinámicos de McLaren para liberar la zona trasera, para combinar un 'pack' algo más dimensionado. Al menos esto es lo que deja entrever la parte trasera del Toro Rosso.

De momento los datos son estos. El McLaren-Honda dio sólo 29 vueltas el primer día. El Toro Rosso, 93 hoy. Y el crono de Hartley, –1'22''371– es dos segundos y una décima más rápido que el mejor crono de Toro Rosso en la primera jornada de test en 2017 –Sainz, 1'24''494– y casi dos segundos y medio mejor que el de Alonso con el McLaren-Honda –1'24''852–.

Los ingenieros japoneses estaban contentos. Los de Toro Rosso, también. Y en Red Bull se sintieron aliviados: su contrato con Renault caduca a finales de esta temporada y si no lo renuevan por lo menos hay una posible alternativa.

Y Franz Tost, el team principal de Toro Rosso, habitualmente serio, podía sonreir. "Honda ha hecho un gran trabajo este invierno. Han hecho un motor fiable y han ganado potencia. Los tres primeros puestos de la tabla son inalcanzables, pero pensamos poder estar en el pelotón de cabeza. Un quinto puesto en el campeonato es algo realizable. Aunque hay que se prudentes y esperar a que acaben los ensayos para realizar una valoración más ajustada".

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