Rally Finlandia 2019: Tänak salva el honor de Toyota 'en casa'

De esta manera, Tänak se ha resarcido de lo ocurrido en Cerdeña y ensancha su ventaja al frente de la clasificación del Campeonato de Pilotos. El piloto estonio acumula un total de 180 puntos a falta de cinco eventos, por los 158 puntos de Sébastien Ogier –quinto en Finlandia– y los 155 puntos de Thierry Neuville –sexto–. En el de Marcas, Hyundai sigue líder con Toyota más cerca.

En WRC2 Pro, Kalle Rovanperä no ha encontrado rival en su cita de casa ante un Eric Camilli que ha demostrado que el nuevo Ford Fiesta R5 ha nacido con serios problemas de manejo. Además, el joven finlandés ha sido el mejor de los coches con especificación R5, mientras Nikolay Gryazin ha aprovechado el abandono de Pierre-Louis Loubet –accidente– para ganar en WRC2 por delante de Jari Huttunen y Johan Kristoffersson.

Y en la categoría Júnior, Jan Solans ha completado su primera participación en un rally de este calibre con una meritoria segunda posición –lee aquí la crónica completa del Júnior–. Ha perdido el liderato del JWRC –por sólo un punto– en favor de Tom Kristensson, que ha subido aquí a lo más alto del podio, pero llega a la última cita de Gales con las opciones de título intactas.

La acción comenzó el jueves por la mañana con un pequeño aviso de Tänak en el Shakedown en forma de mejor tiempo, si bien esa misma noche fue Thierry Neuville quien tuvo el honor de erigirse como primer líder del rally gracias al scratch en la superespecial inaugural de Harju, en el centro de Jyväskylä.

El viernes, con la llegada del 'fuego' real, es decir, los velocísimos tramos repletos de saltos a través de los bosques finlandeses, Toyota se quitó la careta. Durante buena parte de la jornada, los tres bólidos de la marca japonesa dominaban la zona noble de la clasificación general, con Esapekka Lappi al acecho.

Sorprendentemente, Tänak podía seguir el ritmo de Latvala, Meeke y Lappi pese a tener la condición de 'barrepistas', lo que auguraba un ritmo endiablado para las jornadas siguientes. Latvala lideraba al término de la etapa del viernes, pero la diferencia entre los cuatro primeros era de 2,6 segundos. Por detrás, Sébastien Ogier y Thierry Neuville sufrían mucho por su posición de salida.

Y el sábado llegó la 'debacle a medias' para Toyota. En la primera pasada por Kakaristo, Meeke tuvo que decir adiós prematuramente al rally por un accidente en una curva de quinta velocidad en el que rompió la suspensión trasera izquierda de su Yaris WRC; Latvala, por su parte, sufrió un pinchazo que le hizo perder una valiosa cantidad de tiempo.

Esto –unido a los hachazos de Tänak– dejó al estonio en lo más alto de la tabla de tiempos a falta de los cuatro tramos del domingo con 16,4 segundos de ventaja sobre Lappi y 28,8 segundos sobre Latvala. Al mismo tiempo, la batalla por la cuarta posición era de órdago, con Andreas Mikkelsen, Sébastien Ogier y Craig Breen separados por menos de nueve segundos.

De cara a la jornada definitiva, cualquiera podría pensar que Tänak se dedicaría a gestionar la ventaja labrada en las etapas anteriores en pos de sellar el cuarto triunfo del año. Sin embargo, ha sido fiel a su estilo y ha ganado a lo grande –lo de Cerdeña está completamente olvidado–, con un imponente scratch en el Power Stage de Ruuhimäki para aumentar aún más la ventaja en el campeonato.

El picante de la jornada han sido las batallas por la segunda y la cuarta posición. En la primera de ellas, Esapekka Lappi ha ganado el duelo de 'finlandeses voladores' a su compatriota Jari-Matti Latvala por algo más de siete segundos; en la segunda, Andreas Mikkelsen y Sébastien Ogier han protagonizado un trepidante desenlace con saltos espectaculares en la línea de meta. Esta vez, la pelea particular ha ido a parar a manos del noruego.

Por detrás, Craig Breen se encontraba en la batalla por la cuarta posición, si bien ha perdido algo de fuelle y, además, se ha visto obligado a dejarse adelantar por su compañero Thierry Neuville por órdenes de Hyundai, ya que el belga es uno de los contendientes al campeonato. Eso sí, el irlandés ha cuajado una actuación estelar en su regreso al WRC, así que no es descartable más incursiones de este tipo.

Teemu Suninen ha finalizado octavo, en tierra de nadie y con un coche que acusa una flagrante falta de ritmo en este tipo de recorridos. Su único compañero en el rally –un accidente en el test del lunes dejó a Hayden Paddon fuera de juego–, Gus Greensmith, ha tenido que abandonar esta mañana por un accidente.

Esto ha sido todo en el Rally de Finlandia 2019. La próxima prueba del calendario del Campeonato del Mundo es el Rally de Alemania, que se celebrará del 22 al 25 de agosto. Tras una racha de cinco rallies consecutivos de tierra, el asfalto regresa para volver a poner algo de 'cordura' al Mundial.

Rally de Finlandia 2019

1 Ott Tänak - Toyota - 2h30'40''3

2 Esapekka Lappi - Citroën - +25''6

3 Jari-Matti Latvala - Toyota - +33''2

4 Andreas Mikkelsen - Hyundai - +53''4

5 Sébastien Ogier - Citroën - +56''1

Campeonato de Pilotos

1 Ott Tänak - 180 puntos

2 Sébastien Ogier - 158 puntos

3 Thierry Neuville - 155 puntos

4 Elfyn Evans - 78 puntos

5 Andreas Mikkelsen - 71 puntos

Campeonato de Marcas

1 Hyundai - 262 puntos

2 Toyota - 238 puntos

3 Citroën - 198 puntos

4 M-Sport Ford - 158 puntos