TCR

Azcona comienza el asalto al TCR europeo con victoria y un segundo puesto

El joven Isidro Calleja, a sus 16 años, sorprendió en su debut

Raymond Blancafort

10 Mayo 2021 - 09:45

Mikel Azcona ha comenzado la que será una intensa temporada en los turismos con el mejor pie posible, es decir, con una convincente victoria en la carrera inaugural de las TCR Series Europe y con una segunda posición en la otra pese a que, por aquello de la parrilla invertida, arrancaba en quinta fila, lo que no le impidió presionar en los últimos giros al ganador, el marroquí Mehdi Bennani, entrando a medio segundo de él.

El nacido en País Vasco comienza así de la mejor manera posible la 'reconquista' del título europeo que ganó en 2018. Desde el mismo momento en el que se sumó al Campeonato de Europa, se le consideró como un claro favorito de cara al Campeonato.

"Estoy muy contento de empezar la temporada con estos resultados. Creo que la clave de estos estuvo en la salida. En la primera curva podía tener la línea interior y en esta primera arrancada creo que patiné menos las ruedas que Tom Coronel. Al estar en cabeza tiré todo lo posible y abrí un buen hueco, pero sabía que debía gestionar las ruedas y me calmé un poco", explicó Azcona.

"En la segunda carrera tomé la línea exterior, lo vi claro porque había muchos pilotos en el interior; fue una primera vuelta un poco caótica, pero no tuve ningún golpe y pude concentrarme en ir a por Mehdi Bennani. Pero éste supo cerrar la puerta", ha añadido Azcona.

El piloto de Cupra disputará tanto el Europeo como el Mundial con la marca española, aunque con equipos diferentes –aquí con Volcano y en el WTCR con Zengő– amén de estar con Cupra en el eTCR.

Frente a la aguerrida y experimentada oposición del Europeo llamó de forma poderosa la atención el joven español Isidro Calleja, de 16 años, que el año pasado brilló en la Copa Renault. Calleja pilota un Honda Civic del equipo Brutal Fish y ha estado por delante de sus compañeros de equipo, que ya tienen algunas temporadas de experiencia.

Se clasificó muy bien, en octava posición, y en la primera carrera mantuvo a raya a Bennani en dura batalla por la sexta plaza, aunque para ello debió saltar por los pianos. Pero a dos vueltas del final la suspensión acusó el trato recibido y le obligó a abandonar. Pero se desquitó en la segunda carrera, en la que acabó en séptima posición.

Victoria sin paliativos de Azcona en la primera carrera, que pudo ser 'grand chelem' si Tom Coronel no le hubiera privado de la Pole en la clasificación. Superó al de Países Bajos en la arrancada y puso metros de por medio, aunque su ventaja no fuera mucha, para entrar ganador en la meta tras marcar la vuelta.

Azcona relegó a Nicolas Baert a poco más de tres segundos, después de que éste lograra superar a Tom Coronel, quien perdió ritmo y se vio asimismo desbordado por Dániel Nagy y Niels Langeveld, aunque pudo mantener a raya a Bennani, el defensor del título.

En la segunda carrera, Bennani, que estrenaba el nuevo Hyundai Elantra N TCR, hizo valer su Pole, mientras Azcona firmaba una gran arrancada en la que se colocaba en cuarta posición, para superar rápidamente a Klim Gavrilov y a Franco Girolami y marchar a por Bennani. Lo alcanzó a media carrera, pero el marroquí no le dejó resquicio.

La tercera plaza vio una espectacular batalla entre Gavrilov y Girolami, con varios toques y cambios de posición, que se resolvió a favor de este último.

RESULTADOS

PRIMERA CARRERA