Bottas lidera los Libres 1 de España, Ferrari encuentra tráfico
Valtteri Bottas ha sido el piloto más rápido en la primera sesión de entrenamientos libres del GP de España. Perjudicados por el tráfico en pista, Sebastian Vettel y Charles Leclerc no han podido cuajar una vuelta rápida óptima. Carlos Sainz ha terminado sexto en una mañana marcada por las pruebas aerodinámicas.
Desembarco de fibra de carbono en el Circuit de Barcelona-Catalunya, y es que el viernes del GP de España era el día que todos los equipos tenían marcado en rojo en el calendario para introducir la primera batería de mejoras de la temporada.
Ferrari ha estrenado alerón delantero y alerón trasero para reforzar el apoyo en curva del SF90. Y también una evolución de su unidad de potencia –instalada antes de lo previsto, pues tenía que debutar en Canadá– para redoblar la presión sobre Mercedes, que también aportaba novedades aerodinámicas.
La matinal también ha sido ajetreada en la zona media. McLaren ha cambiado sus alerones, el fondo plano y los bargeboards para intentar consolidarse como el mejor equipo del resto. Los ha probado Lando Norris, pues Carlos Sainz ha rodado con la especificación antigua para trazar una comparativa. El madrileño también ha presentado en sociedad un nuevo casco y botas para celebrar que compite ante su afición.
En un ambiente de verano anticipado, los coches se han puesto en marcha a las 11:00 CEST. El termómetro registraba entonces 31ºC en la superficie del asfalto y 22ºC en el ambiente.
El primero en salir a rodar fue Daniil Kvyat con el Toro Rosso. Los dos McLaren siguieron sus pasos para completar las vueltas de instalación de rigor, con Carlos Sainz con el neumático duro –y parafina en el alerón trasero– y Lando Norris con el compuesto blando.
Sebastian Vettel y Charles Leclerc despertaron con un giro de instalación con la bandera verde, para luego regresar inmediatamente al Pit-Lane. Más pausado aún fue el inicio de Mercedes, que esperó 18 minutos en boxes.
En la pista, Pierre Gasly aprovechó este impás para rodar en solitario. El francés de Red Bull hizo ocho vueltas con el duro, que saldó con un 1'21"016. Reportó una pérdida de potencia en el tercer sector; su ingeniero le respondió que lo solventarían para su siguiente tanda.
Las pruebas aerodinámicas se sucedían, y así los mecánicos de McLaren pintaron con parafina los brazos de la suspensión de Lando Norris para evaluar el flujo del aire del alerón delantero.
Los Mercedes recurrieron al medio para su primera aparición en pista. Valtteri Bottas dio 12 vueltas. Comenzó con un 1'23"111, pero bajó a 1'19"734 para ponerse líder por unos instantes. Firmó un 1'19"718 antes de regresar al box. Su compañero Lewis Hamilton hizo un 1'21"114, ocho vueltas en su caso.
Ferrari apostó por el compuesto blando, con el que ocupó las dos primeras posiciones de la tabla de tiempos. Sebastian Vettel comenzó en 1'19"831, luego marcó un 1'18"825 y finalmente un 1'18"407 para consolidarse en el liderato. Charles Leclerc estaba a 512 milésimas con un 1'18"919.
El alemán, que hizo siete vueltas –su compañero, nueve– reportó por radio que un pequeñísimo apéndice aerodinámico de su monoplaza se había desprendido del coche al pasar por la chicane del último sector. En realidad se trataba de una cámara de la FIA.
Mientras tanto, las mejoras de Haas parecía que daban resultado. Romain Grosjean era 192 milésimas más rápido que su compañero Kevin Magnussen. El coche del francés era el único que cargaba con las últimas evoluciones en un esfuerzo por trazar una comparación con la especificación anterior, montada en el coche de su compañero.
McLaren había dividido estrategias: Norris hizo un 1'20"066 en una tanda de seis vueltas con el blando, Sainz se quedó en 1'20"695 con 12 giros con el duro.
En el segundo stint, todos los equipos convergieron en el neumático blando para dibujar una primera idea aproximada de la parrilla. Pero los Ferrari perdieron mucho tiempo con tráfico y no pudieron exprimir al máximo su potencial.
Quien sí llevó la voz cantante fue Valtteri Bottas, que asumió el liderato de los entrenamientos. Primero 1'17"990, después 1'17"951. Seis vueltas de tanda para el finlandés, que al final sufrió una fuga hidráulica. Su compañero Lewis Hamilton pasó por meta tres veces, pero se quedó en un discreto 1'18"575.
Sebastian Vettel abortó su primera vuelta rápida después de encontrarse coches lentos en el segundo y el tercer parcial. En su segundo intento, estableció el récord de los dos primeros sectores, pero fue tres décimas más lento que Bottas en el último, lo que le dejó en un 1'18"066 que le sirvió para ser segundo a 115 milésimas del finlandés. Charles Leclerc, tercero con un 1'18"172, también se vio entorpecido por coches lentos.
Haas se mantenía en cabeza en la pelea de la zona media. Romain Grosjean hizo un 1'18"943 para superar en 237 milésimas a Kevin Magnussen y así confirmar la efectividad de las últimas mejoras de la formación que dirige Guenther Steiner.
Carlos Sainz dio un paso al frente y escaló hasta la sexta posición con un 1'19"155, que le sirvió para ser el segundo piloto de la media parrilla. Completaban el Top 10 Magnussen, Pierre Gasly, Daniil Kvyat y Nico Hülkenberg. Red Bull se mantuvo en un discreto segundo plano, con un problema técnico de última hora en el coche de Max Verstappen.
En el último minuto de la sesión, Lance Stroll provocó una bandera roja. El canadiense pisó el césped en la entrada de la curva 9, perdió el control de su Racing Point e impactó frontalmente contra las protecciones.
