Ferrari despega y McLaren hace simulación de carrera en el Día 7

Penúltimo día de la pretemporada en el Circuit de Barcelona-Catalunya. Momento de poner todo el fuego en el asador y preparar el GP de Australia, que está a sólo dos semanas de distancia. Eso se ha traducido en novedades técnicas –nuevo bargeboard en Red Bull, nuevo alerón delantero en Renault, nuevo T-Wing en Haas-, simulaciones de clasificación en la sesión matinal y ensayos de carrera en las horas vespertinas.

El jueves ha amanecido nublado en Montmeló, lo que ha propiciado unas condiciones térmicas más frescas que en días anteriores. La temperatura ambiental se ha mantenido estable en los 15ºC. La pista ha oscilado entre 15ºC y 20ºC, con un pico de 30ºC en su momento de más insolación.

A nivel deportivo, las horas matinales han tenido dos puntos de interés extraordinarios: el programa de simulación de Sebastian Vettel –ha emulado entrenamientos libres y clasificación- y las tentativas de Q3 de Renault y McLaren, que se han resuelto a favor de la marca del rombo en un anticipo de la que puede ser la pelea por la cuarta posición del Campeonato de Constructores.

Ferrari ha exprimido los compuestos más extremos de Pirelli en una simulación de clasificación, la primera del invierno. La ha efectuado de 12:00 a 13:00 horas para emular los 60 minutos de una sesión tradicional. Ha comenzado con ultrablandos y un 1’18"867 –Q1-, y después ha gastado dos unidades del compuesto hiperblando para marcar un 1'17"644 –Q2- y un 1'17"182 –Q3-. Su mejor vuelta ha superado en 865 milésimas el registro que Daniel Ricciardo y Red Bull establecieron ayer con el mismo compuesto, y ha supuesto al mismo tiempo un nuevo récord oficioso absoluto del Circuit de Barcelona-Catalunya.

También por la mañana, Stoffel Vandoorne ha montado el neumático hiperblando en su McLaren. Se ha lanzado a tandas más bien cortas, de siete vueltas y cinco cronometradas en su mayoría. Ha rodado rápido e in crescendo, hasta detener el cronómetro en 1’18"855, su mejor valor de toda la pretemporada. Cuando ha alcanzado las 41 vueltas en total, se ha encerrado en boxes durante 1 hora y 47 minutos. El equipo ha explicado que era para comprobar datos del MCL33, no por una avería.

Entonces ha salido Nico Hülkenberg con el Renault, equipado con un nuevo alerón delantero y con un programa de clasificación parecido al de McLaren. Exactamente con la misma temperatura en pista y exactamente la misma pauta de siete vueltas, el RS18 ha rodado en 1'18"675 para batir en 197 milésimas al MCL33. Queda la duda de si realmente fueron a tope con el uso del sistema híbrido o si usaron siempre el DRS, porque de haberlo hecho tendríamos un bonito duelo por el cuarto mejor equipo en plena jornada de test.

En las horas vespertinas, varios equipos han ejecutado simulaciones de carrera para verificar que son capaces de resistir los 300 kilómetros que caracterizan todo Gran Premio de la categoría reina. Ha sido el caso de Ferrari, Red Bull y McLaren, por ejemplo.

Ferrari ha replicado en el Pit-Lane las condiciones de la parrilla de salida. Para ello, sus mecánicos han ocultado el box detrás de paneles protectores y han instalado un centro de control al lado del SF71H, a fin de emular los minutos previos al arranque de una carrera. Vettel ha salvado su GP de España particular con una estrategia a dos paradas y un esquema superblando -13 vueltas-, medio -27-, medio -26-. Red Bull también ha hecho distancia de carrera, aunque en su caso ha dado 62 vueltas en vez de las 66 de rigor. Max Verstappen ha adoptado una estrategia a dos paradas, como Vettel, pero ha diferido en su elección de gomas. Ha comenzado con medios -22 vueltas-, medios -18- y medios -22-. Su ritmo ha sido más lento que el de Il Cavallino Rampante.

La sorpresa agradable ha sido el equipo McLaren, que ha podido llevar a cabo una simulación de carrera completa y terminar la jornada con más de 140 vueltas. Un kilometraje precioso tras las averías acumuladas en los primeros días de pruebas. El MCL33 ha adoptado una estrategia a dos paradas con un esquema superblando, blando, medio.

Mercedes ha consagrado la jornada a las tandas largas. Tanto Valtteri Bottas –por la mañana–, como Lewis Hamilton –por la tarde– han dejado a un lado la búsqueda del rendimiento puro y, eso sí, han experimentado con la mayoría de compuestos de la gama, incuido el duro marcado de azul. Sus tiempos han sido muy competitivos, con mención especial a una tanda de Hamilton con blandos prácticamente sin subir del 1'19.

La pretemporada de la Fórmula 1 concluirá mañana en el Circuit de Barcelona-Catalunya, hogar del octavo y último día de prácticas invernales. Como siempre, lo podrán seguir en directo en SoyMotor.com.

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