Albon paró en la última vuelta... como Schumacher en Silverstone 1998

• Crónica Carrera GP de Australia F1 2022

Confieso que al ver entrar al piloto británico-tailandés a cambiar ruedas justo en la última vuelta, me acordé de aquella victoria de Michael Schumacher en Silverstone (1998) cuando cumplió una penalización en la última vuelta… y ganó cruzando la meta por la calles de boxes.

El genial Ross Brawn calculó que, al estar el box de Ferrari justo antes de la línea de meta, ésta era la única oportunidad que tenían de ganar la carrera. Simplemente se ahorró la mitad (o algo más) del tiempo perdido en la calle de boxes a 100 kilómetros/hora mientras sus adversarios iban por la pista a 200 y mucho.

Desde que le fue impuesta la sanción hasta que la cumplió pasaron vueltas suficientes como para que Michael abriera el hueco necesario frente a sus perseguidores. Hoy, esto simplemente no es posible: las penalizaciones 'Stop & Go' o 'Drive-Through' deben cumplirse de forma prácticamente inmediata a la notificación. Sólo las penalizaciones en tiempo son descontadas al final si el piloto no tiene necesidad de entrar en boxes a cambiar de gomas, en cuyo caso debe cumplirla antes del cambio.

Albon hizo algo similar parando a cambiar gomas en el último giro. La verdad es que en las últimas vueltas de la carrera llegué a pensar que el sistema informático tenía un lapsus con Albon y no había contabilizado su parada.

Fue una táctica de riesgo que salió bien por muy poco. Pero también por muy poco Albon hubiera podido quedar noveno en lugar de décimo. Pero hay que reconocer que el expiloto Red Bull realizó una gestión de gomas impresionante para poder realizar 57 vueltas con el duro. Y que si no llega a tener que parar –porque el reglamento prescribe que hay que usar dos tipos de gomas en carrera– hubiera acabado posiblemente delante de Ocon, séptimo. En las últimas vueltas estaba conteniendo bien, con unas gomas que debían estar en las últimas, al francés.

"Ha sido tan bonito como duro, porque he tenido que luchar muy duro. Tras el 'safety car' he tenido que tirar 30 vueltas como si fueran 30 giros de clasificación. Y cuando salí de boxes, con las gomas frías, me he encontrado con Zhou y tenía que conseguir que no me superara", explicó Albon.

Posiblemente fue una elección 'desesperada'. El Williams degradaba rápido las gomas medias, pero las duras le permitían mejorar el ritmo pese a las vueltas que llevaban. "Simplemente, la degradación de gomas era menor que lo que se ganaba al perder peso por combustible consumido", explicó Albon.

Es posible que sin el safety car a media carrera, el resultado hubiera sido otro y no precisamente mejor. Pero los tácticos de Williams supieron reaccionar y recalcular. Pero luego Albon supo ejecutar a la perfección lo que la teoría mostraba.