Ricciardo y el constante rumor de su 'ascenso' a Red Bull

Las últimas temporadas de Daniel Ricciardo en Fórmula 1 no han sido fáciles. Durante los dos años que estuvo en McLaren el australiano no obtuvo los resultados esperados y se quedó sin asiento de cara a 2023. Ricciardo aseguró entonces que le venía bien tomarse un "año sabático" y resetear, pero quiso mantenerse vinculado al 'Gran Circo' y firmó como piloto reserva de Red Bull, volviendo así a la marca de bebidas energéticas. Ya entonces se habló de una posible amenaza para el futuro de Pérez. 

Pero su rol de reserva duró poco. El pobre rendimiento de Nyck De Vries en AlphaTauri llevó a Red Bull a rescindir su contrato a mitad de temporada y, tras un test muy prometedor de Ricciardo, el australiano fue el elegido para subirse al AT04 en lo que restaba de temporada. Sin embargo, sus planes se vieron truncados en el Gran Premio de Países Bajos: sufrió un accidente en los Libres 2 donde se lesionó la mano y estuvo dos meses alejado de los circuitos. Fue Liam Lawson el encargado de sustituirlo y aunque sorprendió mucho con su rendimiento, en Red Bull decidieron seguir apostando por Ricciardo. Cuando estuvo recuperado se reincorporó y, además, firmó por un año más en el equipo de Faenza como compañero de Tsunoda. 

Ricciardo cumplió su objetivo de regresar a la parrilla de Fórmula 1 como piloto oficial, pero ya ha dejado claro que él quiere más y aseguró que volver al equipo Red Bull sería "un cuento de hadas para él". Eso, sumado al pobre rendimiento que ha demostrado Sergio Pérez esta temporada y a los constantes rumores sobre una salida prematura del mexicano, le han puesto en el foco de todas las miradas. 

Desde Red Bull aseguran que cumplirán su contrato con Pérez, que termina en 2024, pero las habladurías sobre un posible cese antes de tiempo del mexicano llevan meses sobre la mesa. Y todo apunta a que, si eso ocurre, Ricciardo será el encargado de sustituirle. Según el reputado periodista Joe Saward, si Pérez no rinde según lo esperado en las primeras carreras de 2024, Red Bull prescindirá de él y será Ricciardo quien ocupe su puesto en el equipo oficial. Además, este movimiento conllevaría un importante aumento de suelo para el australiano —hasta lo triplicaría— y sería Liam Lawson, de nuevo, el encargado de subirse al AlphaTauri.

En el tramo final de la temporada, Pérez ha recuperado algo de confianza y así se ha visto reflejado en los resultados. De hecho, ha podido atar el subcampeonato tan ansiado por Red Bull. Desde la marca de bebidas energéticas se ha mostrado satisfechos con el trabajo que está haciendo el mexicano para volver a su mejor estado de forma y aseguran que todos le apoyan, aunque no dudan en 'apretarle' y pedirle mejores resultados en 2024. 

Pero el 'fantasma' de Ricciardo no desaparece. El trato por parte de Red Bull hacia el australiano siempre ha sido muy bueno, a veces en contraste con el que ha recibido Pérez, y cada vez que las 'aguas están revueltas' en la escudería de Milton Keynes aparece su nombre como posible sustituto. Habrá que esperar a que empiece la temporada 2024 para ver qué le depara al piloto australiano.