Sergio Pérez y un 2024 que le ha dejado al borde del abismo

La alineación de RB para 2025 todavía no se ha completado. Falta por conocer qué piloto se sentará al lado de Yuki Tsunoda. Si nada cambia en las 'altas esferas' –Red Bull–, el elegido sería Liam Lawson, que llegó hace unos meses a la competición para sustituir a un Daniel Ricciardo que no había cumplido las expectativas. Sin embargo, los rumores son cada vez más fuertes: el equipo de Milton Keynes podría estar preparando la salida de Sergio Pérez de la escudería como piloto titular. Su rendimiento esta temporada, deficiente en términos de puntos para el equipo, puede haber sido la gota que ha colmado el vaso en la estructura británica.

No hay confirmación oficial. Desde el equipo mantienen un relativo silencio, mientras los rumores sobre su posible marcha cada vez son más fuertes. De hecho, muchos medios internacionales de renombre –el último, Sky Alemania o C+, canal con derechos en Francia y que sigue de cerca el tema, porque Isack Hadjar puede dar el salto a la categoría en RB– dan por hecho que el anuncio llegará en cualquier momento. Algo que, al menos de acuerdo con las palabras de Helmut Marko, es cierto. El asesor del equipo de las bebidas energéticas ha prometido que "pronto" habrá novedades en la alineación de los equipos de la familia Red Bull. Esto abre dos posibilidades: o un cambio de asiento, con Pérez ya fuera de la pareja de pilotos titular y con Tsunoda y Lawson luchando por el puesto, o la confirmación oficial de que Lawson seguirá en RB. 

El piloto mexicano, por su parte, hace oídos sordos a los rumores y siempre ha mantenido una misma versión. Ya antes del GP de Catar dejó claro que se queda. Que no hay ninguna duda: insiste en que será compañero de Verstappen en 2025, y desmiente así los rumores que se han quedado revoloteando alrededor de su figura. 

Pero lo cierto es que fuerza de los rumores sobre su posible salida tiene un fundamento: el bajo rendimiento de la segunda mitad de la temporada. Si bien es cierto que renovó en junio –por lo que, en efecto, tiene contrato para 2025–, el propio Christian Horner ha reconocido que la estrategia que se plantearon no funcionó. Cuando firmaron, tenían la intención de demostrarle al piloto que confiaban en él, tras un buen inicio de año –con cuatro podios–. Pero no pudo mantener ese nivel, menos aún tras un final de temporada plagado de infortunios que le han dejado al borde del abismo y que avivan la llama de la especulación.

2024, UN AÑO DIFÍCIL

El origen del problema ya se sitúa en 2023. Pérez ya había dejado claro por aquel entonces que le costaba asumir ciertos cambios en el monoplaza, que quizás estaban hechos más a medida de Max Verstappen. Aun así, favorecido por el dominio del RB19, 'Checo' pudo ser subcampeón el año pasado, y parecía que había recuperado esa 'chispa' que le caracterizaba, sobre todo tras un gran inicio este 2024, en el que firmó cuatro podios –Baréin, Arabia Saudí, Japón y China–. Pero los fantasmas del pasado volvieron... y para quedarse mínimo hasta final de curso.

Los problemas en Red Bull eran evidentes. A la inestabilidad interna que había dejado clara el equipo en los primeros meses del año, había que sumar que su rendimiento en pista había bajado notablemente. McLaren se había convertido en el equipo más rápido –desde Miami–, y eso afectó a los resultados tanto de Max Verstappen como del propio Sergio Pérez. Pero ahí está la diferencia: el neerlandés consiguió igualmente el título, con solvencia y prácticamente sin sufrir en términos de puntos, mientras que el de Guadalajara ha terminado la temporada en octava posición, por detrás de los dos pilotos de McLaren, Ferrari y Mercedes. De hecho, es el único que no ha sido capaz de ganar, en una temporada con siete vencedores diferentes: más allá de Verstappen, Lando Norris, Charles Leclerc, Oscar Piastri, Carlos Sainz, Lewis Hamilton y George Russell lo han hecho también. 

Calculadora en mano, 'Checo' ha sumado 67 puntos desde el último podio, en China, ¡por los 327 de su compañero de equipo! La comparación directa con Verstappen puede resultar 'injusta', teniendo en cuenta la superioridad que ha demostrado el piloto neerlandés en los últimos cuatro años, en los que ha sido capaz de convertirse en tetracampeón sin mayor oposición desde su encarnizada lucha con Lewis Hamilton en 2021. Pero lo cierto es que Pérez no ha pisado el 'Top 3' en las últimas 19 carreras, ni tampoco ha terminado entre los cinco primeros desde el Gran Premio de Miami, donde finalizó cuarto. Unos números que han lastrado al equipo Red Bull en su lucha por el campeonato de Constructores, donde se ha visto sobrepasado ya no sólo por McLaren, sino también por Ferrari.

Es cierto, no obstante, que tanto Verstappen como Pérez han bajado en términos de puntos con respecto a 2023, donde lograron 575 y 285 puntos respectivamente. La superioridad del RB19 –que se perdió por el avance de McLaren en términos de rendimiento– han hecho sin duda mella en los resultados finales de la estructura británica esta temporada.  

Los sábados tampoco fueron su fuerte, marcados por constantes dificultades. La primera vez que se quedó fuera de Q3 fue en Imola. Por aquel entonces el equipo ya no era favorito para alzarse con la Pole, pero ese fue el punto de inflexión. A partir de ahí, cayó en una espiral de negatividad que le ha lastrado en las clasificaciones posteriores. Desde entonces, no ha logrado salir desde el 'Top 10' en otras nueve ocasiones: Mónaco, Canadá, España, Silverstone, Hungría, Singapur, Ciudad de México, Brasil y Las Vegas. Unos números que dificultan su continuidad, pese a tener contrato en firme. La resolución, si se sigue con el plan mencionado por Marko, será pronto.