Análisis: Las estrategias en el GP de Azerbaiyán F1 2017. Aciertos y errores

Las distintas vicisitudes por las que pasaron los equipos de la parrilla llevaron a una mayor variedad de estrategias que en las carreras anteriores, pero todas -como hemos dicho- muy mediatizadas por la salida de los coches de seguridad que hacían gratis una parada extra y no digamos la bandera roja, donde la actual normativa permite cambiar las gomas a coste cero. Así, vemos cómo más de la mitad de la parrilla optó por 2 paradas y algunos, los que tuvieron problemas en algún momento de la carrera -sobre todo en los compases iniciales- hicieron 3, como el fue el caso de los dos primeros clasificados -Ricciardo y Bottas-. Sólo Romain Grosjean hizo cuatro paradas por sus terribles problemas de frenos, que el equipo aprovechó para sustituirle los neumáticos, siendo por tanto el dato excepcional en Bakú.

En el caso del de Red Bull entró en la vuelta 6 buscando una estrategia alternativa, es decir, pasar por boxes a poner los blandos para estar en pista hasta el final de la carrera por si salía un safety car. Al final, la salió muy bien por el propio desarrollo de la carrera. Durante el primer coche de seguridad volvió a hacer una parada gratis pasando a los súper blandos, mientras que la mayor parte del top ten giraba con blandos, lo que le permitió remontar muchas posiciones, hacer dobles adelantamientos y dejarse la carrera lista para sacar el máximo provecho. Así fue gracias a los problemas de Vettel y Bottas, quienes le dejaron la puerta abierta para ganar la carrera. La bandera roja fue el único aspecto que no le funcionó del todo bien, pues cuando Ricciardo tenía la ventaja de las superblandas sobre el resto todo el mundo pasó a este tipo de goma hasta el final de la carrera. Pero las bases de su victoria y la suerte lo acabaron llevando en hombros hasta el primer cajón del podio.

Bottas fue uno de los damnificados de la primera vuelta y acabó segundo, ¿cómo? Gracias a los coches de seguridad y a la bandera roja. Con el primer safety car tenía vuelta perdida y pudo desdoblarse, con el segundo -ya desdoblado- reducir la distancia con el primer clasificado a menos de 30 segundos. El resto lo hizo su poderoso Mercedes y su pilotaje, por supuesto. La remontada -de último a segundo, anda más y nada menos, le duró hasta la última vuelta y hasta la misma línea de meta al arrebatar el segundo puesto a Stroll en ese punto. Mercedes también lo hizo bien aprovechando cada periodo de coche de seguridad para poner gomas a coste cero al finlandés, que consiguió enmendar su error en la primera vuelta, donde se llevó puesto a Kimi, quien, todo hay que decirlo, tampoco le dejó mucho espacio.

Stroll consiguió un podio totalmente inesperado -es ya el segundo piloto más joven de la historia en conseguirlo tras Verstappen- gracias a un pilotaje un poco más sólido que en anteriores carreras y a la estrategia seguida. El canadiense se quedó en pista durante el primer coche de seguridad y entró una vuelta más tarde, lo que le permitió ganar posiciones y no perder posición al hacer la parada. El resto de cambios de gomas también se hicieron aprovechando los coches de seguridad. Así que no perdiendo posición y los de delante descartándose -Vettel y Hamilton y los dos Force India que iban delante de él, ¡cuatro coches!- acabó irremisiblemente en el podio, esos sí, sin cometer ningúin grave error, cosa que no era fácil en este circuito. Baste recordar el despiste de Hulkenberg, que le hizo acabar contra el muro. Y el alemán no es precisamente manco.

De nuevo, el tamaño de las tandas más largas fue bastante amplio, sobre todo, en el caso de los superblandos, pero estos datos están falseados pues todos sabemos que cualquiera de los dos compuestos usados en carrera podría haber durado toda ella. Las situaciones de carrera son las que explican estos datos que os dejamos más bien a título informativo.

Repasamos las estrategias de forma global en una infografía de Pirelli, que ya hemos publicado y a la que sólo os remitimos como recordatorio.

Obivamente, la variedad de estrategias es lo que menos importa en esta carrera, pues éstas estuvieron condicionadas -como tantas veces he destacado- por las circunstancias de la prueba. Pese a todo, podemos hablar de dos clases de estrategia.

LA ESTRATEGIA GENERALIZADA

• Dos paradas.
• Seguida por Stroll, Vettel, Hamilton, Magnussen, Sainz, Alonso y Ericsson.

La mayor parte de la parrilla -como hemos visto más arriba- siguió esta estrategia aprovechando los coches de seguridad y la bandera roja. Obiviamente, fue la estrategia correcta y la escogida por todos aquellos coches que no tuvieron problemas y que, por tanto, ni necesitaron hacer ningún pitstop extra.

Tuvo dos versiones: la conservadora (iniciando la carrera con los blandos para ahorrarse entrar si había problemas) y la condicionada por la clasificación -el top ten- o por aquellos coches que qureían hacer la salida con más grip e ir remintando posiciones desde el comienzdo de la carrera, de hecho, la mayoría de la parrilla, ya que estas gomas no sufrían degradación alguna.

LA ESTRATEGIA ALTERNATIVA

• Tres paradas.
• Seguida por Ricciardo, Bottas, Ocon, Wehrlein, Vandoorne -y Grosjean con 4 pitstops-.

Ésta fue la estrategia de quienes tuvieron alguna clase de problemas durante la carrera, salvo el caso de Ricciardo que como hemos explicado paró muy pronto para tirar toda la carrera con los blandos, cosa que después no valió de mucho. Como la anterior, los coches de seguridad y la bandera roja permitieron hacer muchas paradas gratis y, por consiguiente, mantener las gomas en el mejor estado posible para tirar todo el GP.