22 segundos en 16 vueltas: así se merendó Hamilton a Verstappen

La carrera del GP de España fue especialmente estratégica y no se definió hasta la vuelta 60 de 66, cuando tras haber hecho una parada más, Hamilton le arrebató el liderato a Verstappen de una forma incontestable. 

No vamos a pararnos a explicar las carreras de Hamilton o Verstappen, sino que vamos a ir directos al grano y a analizar qué nos dicen los números. Que, al final, son los que no engañan.

UN INICIO EN PARALELO

No debe sorprender a nadie empezar diciendo que los ritmos de Hamilton y Verstappen son prácticamente calcados toda la carrera. El holandés le arrebató el liderato el británico en la salida, y desde entonces Hamilton pudo ir recortando hasta llevarse la carrera.

Si habéis visto el gráfico superior, probablemente no os reporte ninguna emoción, así que vamos a ir por partes. Como siempre, hay que tener muy presente el eje de las Y –el vertical– porque ahí veremos en qué escala estamos midiendo los tiempos. Eso es lo que hará representativo el gráfico.

Con neumático blando, verán abajo, Hamilton es más rápido pero más irregular que Verstappen. La línea naranja –como su color representativo– de Verstappen tiende a ser más estable, aunque no llega tan abajo –es decir, ir rápido– como la de Hamilton. ¿Por qué? Porque Hamilton podía hacer un poco más 'la goma' y alejarse de Verstappen unas décimas y luego volver a atacarle con rebufo y DRS. Hamilton alarga su parada cuatro vueltas más.

LOS MEDIOS NO ENGAÑAN...

Desde ese momento, ambos pilotos sólo usarían neumáticos medios en el restante de la prueba. Hamilton sale a más de seis segundos de Verstappen, y a las pocas vueltas están a la par. Este gráfico inferior muestra las vueltas 27, 28, 29 y 30 de Hamilton en las que rueda en 1'21" bajos –miren el eje vertical–, y Verstappen anda en 1"22" altos incluso.

Hamilton se come toda la distancia que les diferencia, y desde entonces se intercalan los mejores tiempos. Cada línea horizontal del gráfico representa una décima de segundo, lo que muestra la igualdad. Es entonces cuando en la vuelta 41 Hamilton no ve posible adelantar y busca una segunda parada, a riesgo de que Verstappen no le copie.

... Y A MERENDAR

Se acercaban las cinco de la tarde en Barcelona, y Hamilton decidió que era hora de merendar. El británico demostró aquello del 'Hammertime' y por qué muchos hablan de él como el mejor piloto de la actual parrilla... o de la historia.

Hamilton sale a pista con medios usados, pero no tan desgastados como los de un Verstappen que es muy regular. A pesar de su desgaste, se mantiene en 1'22" medios las siguientes quince vueltas, lo que evidencia que su ritmo no cayó, sino que el de Hamilton brilló.

Red Bull tenía unos blandos nuevos para Verstappen, pero en sus estimaciones no vieron posible que a falta de 22 vueltas para el final Hamilton remontase los 22 segundos que les diferenciaban. Las matemáticas eran simples, Hamilton debía recuperar más de un segundo por vuelta.

El 44 empezó su tercera tanda en 1'20" medios y salvo una vuelta puntual –la 52–, estuvo siempre entre 1'20" medios y algún que otro 1'21" muy bajo. O lo que es lo mismo, Hamilton recortó casi 22 segundos en 16 vueltas. Así, llegó al DRS en la vuelta 60 y a las primeras de cambio adelantó a Verstappen para ganar.

Los datos son claros. No es que Verstappen pudiese hacer mucho más por contener a Hamilton. Quizá una segunda parada de Red Bull hubiera frenado el festín del británico, pero es0 ya es Fórmula 1 fantasía...