Red Bull-Porsche: juego de tronos

Lo dijo cuando la publicación alemana Autobild le preguntó sobre la entrada de Porsche en Fórmula 1. La respuesta fue un tanto enigmática, pero digna de una relación que atraviesa por problemas. "¿Porsche en F1? Es prematuro decirlo. Las conversaciones no han concluido todavía. Pero la F1 está conociendo tal boom que cualquier marca que se respete debe estar", ha destacado el asesor de Red Bull.

El problema está claro: un juego de tronos. El mismo que es recurrente en F1. Saber quién manda. Una casa como Porsche no puede ir a remolque, pero Red Bull no quiere que le manden. En estas condiciones, la pretensión –o exigencia– de Porsche de hacerse con el 50% de Red Bull Technologies no es vista con buenos ojos por los austríacos, ni por la cúpula del equipo. Es algo de lo que ya nos hicimos eco hace unos días.

Porsche fue ganadora con el motor TAG-Porsche instalado en McLaren. Pero no fue un proyecto digamos propio sino un encargo de TAG. En su época como constructor completo de F1, a finales de los 50 y comienzos de los 60 fueron discretos, con una sola victoria. Y las 'operaciones retorno' como motorista fueron un fiasco, no sólo por el motor sino porque los equipos elegidos eran de la segunda parte de la tabla –Footwork–. Está claro que quiere, necesita, un acuerdo con un equipo de cabeza, pero también guardar poder decisorio sobre las soluciones.

Red Bull, por su parte, no quiere que nadie le mande y no quiere ser cliente, sino equipo principal, pero tener el control de las decisiones técnicas clave.

¿Red Bull o la cúpula del equipo? Hay un dilema. Helmut Marko, Christian Horner y Adrian Newey no quieren ver en peligro sus planes de futuro, incluidos el superdeportivo que quieren proyectar. Newey es difícil de sustituir, pero quiere manos absolutamente libres. Marko y Horner, por el contrario, pueden ver sus roles en peligro si Porsche impone su voz o tiene el 50% de los 'votos'.

Se ha sabido que Horner aprovechó la pausa estival para viajar a Tailandia a entrevistarse con Chalerm Yoovidhya, el hijo del creador de la bebida, Chaleo, dueño del 50% de Red Bull. Dicen que para convencerle de que no se vendiera el 50% del equipo a Porsche.

La situación es este 'juego de tronos' que ha sido una constante en la F1… especialmente con las marcas alemanas. Un breve repaso nos aclarara la situación.

Mercedes tenía el 40% de McLaren, pero no tenía poder de decisión y sus deseos quedaban bloqueados muchas veces por Ron Dennis y Mansour Ojjeh. Los de la estrella decidieron romper con McLaren y crear equipo propio… sobre la base de Ross Brawn, es decir lo que había sido Honda.

BMW era un éxito con Williams, pero Frank se negó a venderles la mayoría del equipo. La marca bávara dejó a Williams para montar equipo propio tomando la mayoría de Sauber.

La propia Red Bull había sido anteriormente patrocinadora de Sauber y quiso comprar el equipo para tener poder de decisión e impulsarlo a los primeros lugares. Peter Sauber se negó a vender y Red Bull adquirió Jaguar para tener equipo propio.

No hay que ningunear dos circunstancias importantes. La primera, Honda ha decidido incrementar su colaboración con Red Bull y el logo de la marca volverá a lucir en el coche a partir de 2023, mientras se hará cargo de construir los motores hasta entonces. El 'traspaso' de la propiedad intelectual de los mismas a Red Bull para que los fabricara y mantuviera queda así fuera de lugar.

De otra parte, Red Bull ha creado Red Bull Powertrains y se ha armando 'hasta los dientes' para poder fabricar su propio motor llegado el caso y están preparados para afrontar el hacer su propio motor en solitario. De hecho, ya han puesto en el banco de pruebas una versión monocilíndrica para comenzar el estudio de la cámara de combustión.

En esta partida de 'póker mentiroso', Red Bull parece que tiene mejores bazas que Porsche: tiene equipo, tiene presupuesto y medios para poder disponer de motor propio… o incluso puede convencer a Honda de que vuelva; no en vano, existen rumores de que los japoneses vuelven a tener interés y que hay quien en Tokio estima que el anuncio de retirada fue precipitado.

La decisión debe ser inminente. Por una parte hay que dar el OK a la FIA en plazo y éste está ya siendo apurado. De otra, un motor térmico para 2026 exige trabajar ya en él; se precisan dos años y medio a tres para tenerlo listo y hay que contar con la infraestructura necesaria, que también lleva su tiempo.

Porsche puede anunciar su entrada como motorista sí… y buscar comprar un equipo para hacerlo propio. Esto le da algún tiempo, pero los 'números' de la operación son otros y el precio de los posibles equipos en venta más elevados de los que Audi acordará o debe tener ya apalabrados con Sauber.