Verstappen reina en la tormenta de arena; Mercedes sufre

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Verstappen ha ido a su antojo, marcando los mejores tiempos para dar un aviso a sus rivales; Mercedes, todo lo contrario: problema en la caja de cambios por la mañana y contratiempos en una sesión vespertina sin mucho brillo.

Por otro lado, el neerlandés ha sido el que más ha rodado de la jornada, con 139 vueltas en su casillero. El segundo en ese apartado ha sido Esteban Ocon –129 giros–, que además ha sido tercero en tiempos, en un buen día para Alpine.

En cuanto a Ferrari, luces y sombras: problema mecánico en los últimos compases de la mañana, pero por la tarde se ha ‘estrenado’ Carlos Sainz con una quinta posición, en lo que parece un buen punto de partida para los de Maranello.

Al ser una pretemporada tan corta, de sólo tres días, no había tiempo que perder por la mañana. Cuando el semáforo ha cambiado a verde, inmediatamente han salido casi todos los monoplazas al trazado de Sakhir, que estaba a 35ºC de temperatura.

El primer tiempo de la sesión lo ha marcado Leclerc con el neumático C2: 1’37’’481. Unos minutos después mejoraría Vettel hasta 1’36’’367 con el C4 de Pirelli y, acto seguido, Räikkönen se colocaría primero con un tiempo de 1’34’’686 con el C3.

El tiempo de Räikkönen no duraría demasiado en lo más alto de la tabla de tiempos. Ocon ha mejorado pronto hasta 1’33’’845 con el C2, y después tanto Verstappen como Ricciardo entrarían en los 1’32’’5 con el neumático C2.

Tanto Gasly como Verstappen conseguirían estar muy cerca de Ricciardo, pero finalmente ha sido el australiano quien, con el neumático C2 de Pirelli, ha marcado la referencia de la sesión matinal en 1’32’’203. Diferencias mínimas entre los tres, eso sí.

Quizás la mayor sorpresa de la mañana ha sido el problema en la caja de cambios del Mercedes W12 que sólo ha permitido rodar seis vueltas a Valtteri Bottas, pero también Mick Schumacher ha tenido problemas en su caja de cambios.

Por su parte, Sebastian Vettel ha provocado la primera bandera amarilla de los test de pretemporada –su Aston Martin se ha quedado parado en el Pit-Lane– y Charles Leclerc la primera bandera roja –el Ferrari, ‘aparcado’ al final del primer sector–.

Ha sido una sesión matinal con varios sustos, tanto en la pista –Nissany, Schumacher o Verstappen han ‘catado’ los exteriores– como por temas de fiabilidad, pero al menos el trazado estaba en buenas condiciones para rodar.

En la sesión vespertina, sin embargo, la historia ha sido muy diferente. La tormenta de arena ha llegado para quedarse, y los equipos ya no tenían tanta prisa por salir a rodar en unas condiciones tan complicadas y extrañas.

Esteban Ocon ha sido quien ha salido primero a la pista después de casi ocho minutos sin actividad y la estela de arena que dejaba por detrás era impactante. Unos minutos más tarde, como estaba previsto, Carlos Sainz ha debutado con Ferrari.

Vistas las condiciones en las que se encontraba el trazado de Sakhir, parecía que sería difícil estar en tiempos competitivos en la sesión vespertina, pero algunos pilotos lo han conseguido e incluso han batido los tiempos de la mañana.

Max Verstappen, con el compuesto C2 de Pirelli, ha cerrado una vuelta en 1’31’’412 para establecerse como referencia de la tarde durante buena parte de la sesión. Lando Norris se quedaría en 1’31’’809 y Antonio Giovinazzi en 1’31’’945.

Mientras tanto, Carlos Sainz ha rodado constantemente en tandas cortas con el neumático C2, con un mejor tiempo de 1’32’’869. Después ha montado el neumático experimental y también el compuesto C3 en la parte final de la sesión.

Ha sido en ese momento cuando Esteban Ocon ha apretado un poco las clavijas a su Alpine A521 para realizar un registro de 1’31’’626 y colocarse en segunda posición, sólo por detrás de Max Verstappen con el Red Bull RB16B.

No obstante, todo cambiaría en la parte final de la sesión. Max Verstappen ha montado el neumático C3 y ha pulverizado los registros en todos los sectores para marcar un 1’30’’674 y ser aún más líder de la sesión vespertina.

Al mismo tiempo, Carlos Sainz también se encontraba en vuelta para mejorar con el compuesto C3, pero un ‘semitrompo’ en la curva 11 ha significado tener que abortar la vuelta y se ha quedado provisionalmente con el 1’32’’869 anterior.

Aún faltaban los últimos intentos de los diez minutos finales. Verstappen ha mantenido la primera plaza pese a no hacer otro intento, si bien Lando Norris se ha situado segundo a sólo dos décimas –C3– y Esteban Ocon tercero a cuatro décimas –C4–.

En la cuarta posición, a más de un segundo del líder, ha terminado Esteban Ocon con el neumático prototipo, y quinto ha sido un Carlos Sainz que ha vuelto a salir al final con el C3 y ha cuajado una buena vuelta en su estreno con Ferrari.

Pero lo más extraño y destacable de los últimos minutos ha sido la debacle de Mercedes. Después de una mañana sin apenas rodaje, Hamilton tampoco se ha hinchado a dar vueltas y, cuando ha tratado de empujar, ha cometido varios errores y los tiempos no salían. Mercedes y Red Bull, la noche y el día hoy.

RESULTADOS DÍA 1 COMPLETO

RESULTADOS DÍA 1 MAÑANA