Dakar 2024: Carlos Sainz y Lucas Cruz ya tienen cuatro 'touaregs' y Audi se va por la puerta grande

Carlos ya tenía las victorias de 2010 –Volkswagen–, 2018 –Peugeot– y 2020 –Mini–. En esta ocasión ha vuelto a salir victorioso con el Audi eléctrico de autonomía extendida –con un motor proveniente del DTM que no ‘empuja’, pero actúa como generador– y ha igualado los cuatro triunfos de Ari Vatanen y está a uno de Nasser Al-Attiyah.

Hacerlo con cuatro marcas diferentes habla muy bien de su capacidad de adaptación; a los 61 años, de su perseverancia; después de sufrir una doble fractura de vértebras, de su resiliencia… y si juntas todo esto y le añades que ha sido una edición dura, con una novedosa etapa de 48 horas que dejó fuera a tres candidatos a la victoria –Yazeed Al-Rajhi, Nasser Al-Attiyah y Stéphane Peterhansel–, sólo podía ser Carlos Sainz.

Aún hubo que batallar ferozmente en la segunda semana contra Sébastien Loeb, quien ha ‘volado’ en todo momento y ha sido un hueso duro de roer. Pero el Rally Dakar, cuando vas en todo momento al límite, siempre pasa factura, y ayer el piloto del equipo BRX se dejó todas sus opciones de victoria al golpear una roca y romper la suspensión delantera derecha de su coche.

La etapa de hoy era un trámite. Un bucle en Yanbu con sólo 174 kilómetros cronometrados y sin grandes dificultades. Y, como era de esperar, Sainz y Cruz han hecho lo que tenían que hacer para conseguir su cuarto ‘touareg’ y entregar a Audi el primero de su historia –también es el primero de un coche con una tecnología de este calibre–. Además, Carlos ha vuelto a batir su récord de piloto más longevo que gana el Dakar en la categoría de coches –Josef Machacek lo hizo en un prototipo ligero con 63 años–.

Por supuesto, el piloto español tiene un mérito enorme, pero también debemos destacar tres factores que han tenido un papel fundamental en esta victoria: Lucas Cruz, por su excelente actuación en una edición que no ha sido fácil para la navegación; los compañeros de equipo, Mattias Ekström y Stéphane Peterhansel, por haber ejercido de mochileros de lujo; y las estrategias de Audi –véase lo que ocurrió en la Etapa 6–. El plan ha salido a la perfección. La marca alemana se irá por la puerta grande.

Este cuarto Dakar, con el que iguala a Ari Vatanen, se suma al brillante palmarés que Carlos ha labrado a lo largo de su carrera deportiva, que incluye –entre otros– dos títulos de Campeón del Mundo de Rallies –además de 26 victorias en el WRC– y uno de Campeón de la Copa del Mundo de Rallies Cross-Country. ¿Podrá volver a ser Campeón del Mundo (W2RC) a los 62 años? Aún no se sabe si disputará el resto de pruebas, así que el tiempo lo dirá.

Cabe destacar que la última victoria de etapa ha sido, de nuevo, para Sébastien Loeb. El alsaciano le ha metido cinco minutos a Guillaume de Mevius, pero no han sido suficientes para arrebatarle la segunda posición de la clasificación general. Gran Dakar también del joven belga en su estreno en la máxima categoría. Guerlain Chicherit ha terminado cuarto y Martin Prokop, quinto.

Por otro lado, también debemos resaltar el espectacular Dakar que se ha marcado Laia Sanz. La piloto de Astara ha cuajado etapas de muchísimo mérito con un coche de dos ruedas motrices y se ha colado entre los 15 mejores de la general, además de quedar tercera entre los participantes de la categoría T1.2. Muchos ‘mensajes’ de Laia, que pide a gritos un T1+.

Además, ¡ha sido un día con doble touareg español! ¡Cristina Gutiérrez ha ganado el Dakar entre los Challenger antes de dar el salto a la máxima categoría con Dacia! La burgalesa ha aprovechado unos problemas de turbo de Mitch Guthrie y ha triunfado en esta 46ª edición para convertirse en la segunda mujer que lo consigue, tras Jutta Kleinschmidt. ¡Es una bestia! Xavier de Soultrait, por su parte, ha mantenido a raya a Jerome de Sadeleer y ha ganado en SSV ¡por menos de dos minutos!

En motos, la última victoria de esta edición ha sido para Kevin Benavides, pero Ricky Brabec ha cruzado la línea de meta sin problemas y ha ganado por segunda vez el Rally Dakar. El piloto de Honda ha estado pletórico en esta segunda semana y ha batido a Ross Branch por diez minutos y a Adrien van Beveren por 12 minutos; Kevin Benavides, cuarto. En quads, Manuel Andújar se ha llevado su segundo Dakar tras una ajustadísima pelea con Alexandre Giroud durante toda la prueba. En camiones, Martin Macik ha rematado su gran Dakar para llevarse el triunfo final con casi dos horas de ventaja.

CLASIFICACIÓN ETAPA 12 - RALLY DAKAR 2024

CLASIFICACIÓN GENERAL