Audi se da tres años para llegar al nivel de cabeza

La marca alemana ha anunciado su entrada como motorista en 2026, pero su intención es hacerlo como equipo completo, como indicaba claramente la presencia de un 'showcar' –el mismo que la FIA uso para presentar las reglas de Fórmula 1 de este año– absolutamente decorado con los colores de la marca de los cuatro aros.

Aunque en la presentación de Spa-Francorchamps los responsables de la marca dijeron que el equipo-socio se anunciará más adelante, antes de que acabe el año, está claro que este será Sauber. La marca de los cuatro aros tomaría una participación del 75% en el equipo, quizás vía aumento de capital para poder afrontar mejoras y actualizaciones en las instalaciones, aunque éstas son completas.

El hecho de que Alfa Romeo, patrocinador principal actual de Sauber, haya anunciado que cesará el apoyo al equipo a finales de 2023 –recientemente renovaron el acuerdo para la próxima temporada– es confirmación indirecta pero fiable de los planes.

Los hombres de Audi tendrían así dos años para cimentar sus planes: refuerzo de los medios materiales y humanos y conexionar al equipo.

El director ejecutivo de Audi, Markus Duesmann, explicó que hay mucha presión para estar listos en 2026 pero dijo que "ganar de entrada sería ideal pero no realista". No lo hizo ni siquiera Mercedes pese a que entró en 2010 tras haber comprado el equipo campeón, Brawn.

Duesmann, sin embargo, admitió que Audi tiene "un plan o 'timing' de lo que queremos hacer. En tres años deberíamos ser competitivos". Cabe recordar que Mercedes necesitó 41 Grandes Premios para su primera victoria y no logró el título hasta su quinta temporada. Honda necesitó mucho más tiempo para lograr su primera victoria, el doble de tiempo que Mercedes –90 Grandes Premios– y siete temporadas para el título. En el caso de Renault, tras adquirir Lotus –o readquirir lo que había sido su equipo– y emplear su tiempo para reamarlo, ha necesitado 111 Grandes Premios para lograr su primer triunfo, pero éste se dio el año pasado en Hungría y en circunstancias atípicas; de hecho, los franceses siguen siendo un equipo de mitad de parrilla.

"Aunque quedan menos de cuatro años para que estemos en la parrilla –de hecho, tres y medio hasta marzo de 2026– y eso no es mucho tiempo para estar listos para competir al máximo, tenemos que adecuar la infraestructura de que disponemos a los estándares de la F1 y eso requiere su tiempo, aunque ya estamos trabajando en ello", ha señalado Duesmann.

El mismo señaló que ya tienen un magnífico equipo trabajando en el tema, pero que es todavía pequeño y necesitarán reforzarlo con gente con experiencia "y eso también lleva su tiempo".

Duesmann señaló que "la gran diferencia con otras categorías es que la inversión necesaria es mucho mayor. Por eso hay que involucrarse en ella a largo plazo".