Efrén Llarena consigue la victoria en Azores con un final épico

Se trata de la segunda victoria para Efrén y Sara en su particular temporada, no en vano también subieron a lo más alto del podio en el Rally Tierras Altas de Lorca, que sirvió como pistoletazo de salida del Supercampeonato de España de Rallies.

Pero ésta ha sido especial por partida doble, ya que venían de un ‘palo’ en Fafe que supuso empezar el ERC con mal pie… y además no sólo se trata de su primera victoria absoluta en el campeonato, sino también la del Rallye Team Spain y la de MRF Tyres. ¡Casi nada!

El rally comenzó el sábado en unas condiciones dantescas –se canceló el primer tramo, de hecho– y el piloto local Ricardo Moura supo sacar tajada de la situación para terminar el día en el liderato de la general, con Simon Wagner en la segunda plaza y Efrén Llarena en la tercera –a sólo nueve segundos del líder–.

Mientras tanto, Javier Pardo y Adrián Pérez volvían a demostrar su buen ritmo con el Škoda Fabia Rally2 evo y estaban metidos de lleno en la pelea por la quinta posición absoluta pese a haber tenido dos sustos en forma de trompos.

El bucle matinal del domingo traería luces y sombras para los españoles mejor situados. Si bien Llarena escaló al segundo lugar de la general, la diferencia respecto a Moura se elevó hasta los 14,7 segundos; Pardo, por su parte, sufrió un pinchazo en la novena especial, pero supo reponerse y terminó el bucle en la quinta posición.

Lo que no sabía Pardo era el ‘infierno’ que le esperaba para el último bucle. Con problemas de transmisión en su Škoda, perdió enormes cantidades de tiempo en los tres últimos tramos e incluso protagonizó una de las acciones del día al dejarse adelantar por Simone Tempestini en una sección muy estrecha de Sete Cidades. Finalmente, Javier y Adrián tuvieron que conformarse con la decimotercera posición en este rally.

La mala suerte se ceba con Javier Pardo. Problemas de transmisión en el inicio del último bucle del #AzoresRallye y se deja 53 segundos. pic.twitter.com/7EjkPVyy8R

— Jesús Muñoz (@jesusmg2192) March 27, 2022

Para Efrén y Sara fueron tres últimas especiales de luchar con todo lo que tenían. Sabían que sería casi imposible recortar la diferencia de casi 15 segundos respecto a Ricardo Moura, pero no se darían por vencidos y, tras dos buenas actuaciones en las segundas pasadas por Feteiras y Sete Cidades, llegarían a la Power Stage a 6,1 segundos del portugués.

Más de seis segundos en un recorrido de algo más de diez kilómetros. Como mínimo, una tarea muy complicada. Pero Efrén exprimió su Škoda Fabia Rally2 evo hasta la saciedad y se llevó el último ‘scratch’ por siete segundos sobre Tempestini y 8,8 segundos sobre Moura. ¡Casi un segundo por kilómetro de diferencia entre Efrén y Ricardo!

En un final de infarto, Efrén y Sara resultaron merecidamente ganadores por sólo 2,7 segundos sobre Moura y más de medio minuto sobre Wagner. Tempestini se llevó la cuarta posición y Armindo Araújo, que fue quinto, es el nuevo líder del campeonato. Recordemos que Nil Solans era el anterior líder, pero no pudo ir a Azores por falta de presupuesto.

En cuanto al resto de categorías, Mārtiņš Sesks batió a los Suzuki y a Victor Cartier para triunfar en ERC Open, Jon Armstrong fue el mejor clasificado en ERC3 y Anthony Fotia hizo lo propio en ERC4. Por otro lado, la victoria del Clio Trophy fue a parar a manos del argentino Paulo Soria y el triunfo de la recién creada TGR Iberian Cup fue para Miguel Campos.

Así va el campeonato

1 Armindo Araújo - 45 puntos

2 Efrén Llarena - 42 puntos

3 Nil Solans - 32 puntos

4 Bruno Magalhães - 30 puntos

5 Alberto Battistoli - 29 puntos