ANÁLISIS: Red Bull, detrás de Ferrari y Mercedes tras su primera simulación de carrera 2020

Para este análisis se han desestimado aquellas vueltas con tráfico que afectaron a los tiempos de Verstappen. Esos cronos tan solo empañan la realidad de lo que se vivió en la pista y no aportan información valiosa. También las 'out-laps' después de cada parada en boxes. Esto nos ayudará a comparar en igualdad de condiciones y aportar mayor objetividad a los datos que compararemos con los de Mercedes y Ferrari.

Por supuesto, todo debe cogerse con pinzas pues aún nos encontramos en plena pretemporada y desconocemos, entre otros documentos de interés, la cantidad de combustible exacta usada por cada escudería –al ser una simulación se entiende que los kilogramos de gasolina en los coches es similar–. También, si los equipos han usado los reglajes que mejor se adecúan al Circuit de Barcelona-Catalunya o si han optado por practicar con una configuración que les aporte nuevas sensaciones.

La simulación de carrera de Max Verstappen se realizó en la tercera jornada de la pretemporada 2020 y arrancó a las 11:25 hora española. Red Bull decidió usar exclusivamente el compuesto C2 para estas pruebas, al igual que Mercedes y Ferrari. Una bandera roja antes de llegar al ecuador de su simulación obligó al holandés a entrar al garaje durante siete minutos antes de continuar con aparente normalidad. En la gráfica, hemos marcado en rojo en qué momento se ve afectado el 33 por ese percance.

Ahora vamos a juntar las gráficas de simulación de carrera de Verstappen, Hamilton y Leclerc para extraer las primeras diferencias de manera visual. Recuerden que un análisis anterior ya comparamos con detalle el rendimiento de Mercedes y Ferrari.

Hemos recabado también la velocidad punta media de Lewis Hamilton, Charles Leclerc y Max Verstappen al final de la recta principal de Montmeló y en las trampas de velocidad de los tres sectores del circuito. De esta manera, tenemos una idea más clara de cuánto se reserva cada equipo en sus unidades de potencia o cuánto quieren esconder antes de Australia. Se desconoce en qué momentos de las simulaciones se activó el DRS.

Los números –quizá pocos significativos por no saber qué mapa motor se ha usado en cada instante– muestran que el motor Honda se encuentra muy cerca de Ferrari y por encima del Mercedes. Sin embargo, todo apunta a que los alemanes no quisieron poner en riesgo la fiabilidad de su propulsor después de varios problemas vividos con sus motores y no apretaron más de lo necesario.

Si analizamos el tiempo medio de los pilotos en cada sector del Circuit de Barcelona-Catalunya podemos extraer pequeñas diferencias. El RB16 tiene un buen ritmo tanto en el primer sector –el más rápido– como en el último –el más lento–.

Es un monoplaza muy equilibrado, pero que no es capaz de alcanzar al W11. Las casi cinco décimas que separan al coche de Brackley y al de Milton Keynes, hablan por sí solas. Las diferencias con respecto al SF1000 son menos notables y parece que los austríacos cuentan con un mejor paso por curva que los transalpinos.

PRIMERA TANDA

En el primer stint de la carrera apreciamos cómo Verstappen supera a Leclerc en las primeras fases de la carrera virtual. A partir del giro 11 y tras apretar un poco, sus cronos empiezan a bajar y al igual que Hamilton, opta por una parada muy tempranera al igual que el británico. 

SEGUNDA TANDA

Max Verstappen se ve afectado por una bandera roja en su vuelta 28 de simulación. Red Bull se ve obligado a meter al RB16 en el garaje durante unos siete minutos y la pista se enfría. Es por esto que vemos cómo sus tiempos empeoran a partir de este momento y Ferrari le come la tostada tras rodar en cronos similares. Mercedes sigue un segundo por delante. Recordemos que los italianos y los alemanes no sufrieron interrupciones durante sus tandas.

TERCERA TANDA

En este stint final es claramente visible que todos los equipos aprietan y exprimen algo más sus monoplazas. En esta parte de la carrera virtual, Ferrari se acerca a Mercedes. Por su parte, Red Bull no es capaz de seguir el ritmo que imponen los de Maranello. Es probable que los italianos usaran un mapa motor más agresivo para esta última tanda mientras que los de Milton Keynes apostaran por mantener una línea más conservadora.

Una vez analizadas las tandas de cada piloto en sus simulaciones de carrera, llegamos a los números importantes. Estos han sido los cronos promedio de Lewis Hamilton, Charles Leclerc y Max Verstappen.

Como ya vimos anteriormente en el análisis comparativo entre Mercedes y Ferrari, el británico, es medio segundo más rápido que el monegasco de media por vuelta en carrera. Verstappen, a casi tres décimas de Leclerc y a más de siete décimas de Hamilton. Números que se alejan bastante de las palabras de optimismo de Helmut Marko: "Creo que podemos luchar en Australia por la victoria contra Mercedes".

CONCLUSIONES

Red Bull es la gran incógnita de este invierno. A pesar de estos datos que sitúan a la marca de la bebida energética por detrás de Ferrari y Mercedes, no sería de extrañar que los austríacos dieran la campanada en Melbourne y mojaran la oreja a los italianos. La bandera roja ha  empañado por completo el ritmo en la segunda tanda y por consiguiente, la del promedio total de la simulación.

Por ahora, los datos en pista les sitúan en el tercer puesto de la parrilla, es decir, el mismo que en 2019. La distancia con respecto a Mercedes es muy amplia y los de Brackley aún se guardan un as bajo la manga.

Aún así, y que como se ha repetido en varias ocasiones en este artículo, todos los datos vistos hasta ahora quizás no muestren la realidad que sí se verá en el GP de Australia, primera prueba puntuable del Mundial 2020 –si el coronavirus no lo impide–. Los equipos han recopilado información útil durante seis jornadas en Barcelona, pero está claro que no han apretado al máximo las tuercas de sus máquinas. Por ahora, esto es todo lo que tenemos.