Michelisz gana el título WTCR en una final de infarto; Azcona, sexto

Tras la primera de las tres carreras de esta manga final, Norbert Michelisz parecía tener el título en el bolsillo. Su victoria, combinada con el cuarto puesto de su máximo rival, Esteban Guerrieri, le daban un margen cómodo para las dos mangas finales. Digamos que la carrera se disputó bajo la lluvia y que la salida fue tras el coche de seguridad.

Michelisz dominó esta primera carrera desde la Pole, de principio a fin, mientras Guerrieri bastante hizo con remontar desde la décima plaza de parrilla hasta la cuarta posición; el veterano Tarquini supo proteger los intereses de su compañero, Michelisz. La segunda plaza fue para Aurelien Panis, con el Cupra, que de quinto pasó a segundo, pero nunca estuvo en situación de atacar a Michelisz.

Mikel Azcona quería podio. Luchó denodamanente con Girolani, mientras Guerrieri remontaba. El vasco, sin embargo, no tuvo fortuna, la elección de neumáticos no fue la mejor y acabó retrasado y Girolani dejó pasar a su compañero, Guerrieri, porque los dos puntos suplementarios de éste podían ser vitales para que consiguiera la corona.

En la segunda manga Guerrieri se desquitó con una victoria, mientras que Michelisz, a duras penas, tras remontar, pudo acabar octavo, lo que dejaba la decisión para la última manga. Digamos que esta segunda carrera debió detenerse en la primera vuelta por un espectacular incidente en el que ardió, una vez fuera de pista, el Hyundai de Nicky Catsburg, tras tocarse con Yvan Muller.

En la salida, Guerrieri sorprendió al pasar de noveno a líder en la primera. Fue clave, porque tras la bandera roja, que ondeó una hora, se dio una nueva salida pero por orden de clasificación en lugar de componer de nuevo la parrilla original. Girolani tomó el mando, pero dejó pasar a su compañero, que se escapó. Poco después Azcona también superó a Girolani, pero Kristofferson –que salía atrás– llegó muy rápido y comenzó a presionar a Azcona.

Guerrieri tenía 12 segundos de ventaja, pero hubo un coche de seguridad debido a Attila Tassi. Ello hizo que las posiciones se reagruparan, pero con sólo dos vueltas finales con bandera verde no hubo cambios en las primeras plazas.

La tercera manga comenzó con los dos pilotos que se jugaban el título en primera línea. Todo comenzó favorable para Guerrieri; tomó el mando por delante de Azcona y Michelisz no estaba entre los tres mejores. El argentino sabía que debía ganar, pero Azcona peleó con él y le discutió la primera plaza; ambos intercambiaron posiciones y llegaron a tocarse. Guerrieri, en el toque, hizo una pequeña excursión fuera de pista que resultó fatal para sus intereses: algo se introdujo en su motor o en el radiador y su motor perdió eficacia, lo que le hizo acabar desafortunadamente la carrera muy retrasado.

Azcona parecía sólido líder, pero una última neutralización, hizo que le alcanzara Kristofferson, que salió desde el puesto 22º, pero aprovechó las neutralizaciones para escalar posiciones. Kristofferson superó a Azcona, no sin pelea y algún intercambio de posiciones, lo que hizo que Ceccon les alcanzara. El de Alfa Romeo quería superar a Azcona y ello lo aprovechó Kristofferson para poner unos metros de por medio, aunque en ocasiones el dúo perseguidor se colocó a su altura. Al final, Ceccon pareció que iba a imponerse a Azcona en la última curva, pero el español salió mejor colocado para acelerar y conservó la segunda plaza. Michelisz no quería líos: sabedor de que su rival estaba fuera, no defendió a ultranza su posición.

Azcona cruzó la línea de meta en segunda posición, pero recibió un drive through por su choque con Guerrieri y se añadieron 30 segundos a su tiempo final, lo que le hizo caer a la 14ª posición.

Aunque en Sepang los Lynk & Co no parecía que estaban muy a gusto, la nueva marca china se hizo con el título de constructores en su primera temporada de competición.

RESULTADOS

1ª CARRERA

1  Norbert Michelisz (Hyundai/BRC)  10 vueltas 2  Aurélien Panis (Cupra/Comtoyou) a 2"446 3  Gabriele Tarquini (Hyundai/BRC) a 10"009 4  Esteban Guerrieri (Honda/Münnich) a 10"878 5  Joao Paulo de Oliveira (Honda/KC Motorgroup) a 11"287 6  Yvan Muller (Lynk & co/Cyan) a 12"125 7  Daniel Haglöf (Cupra/PWR) a 17"213 8  Johan Kristoffersson (Vw/Loeb) a 20"142 9  Nicky Catsburg (Hyundai/BRC) a 31"331 10 JeanaKarl Vernay (Audi/WRT) a 31"772 11 Andy Priaulx (Lynk & co/Cyan) a 36"446 12 Mehdi Bennani (Vw/Loeb) a 37"211 13 Attila Tassi (Honda/KCMG) a 40"633 14 Yann Ehrlacher (Lynk & co/Cyan) a 42"004 15 Gordon Shedden (Audi/WRT) a 43"183 16 Benjamin Leuchter (Vw/Loeb) a 45"377 17 Mikel Azcona (Cupra/PWR) a 58"401 18 Ma Qinghua (Alfa Romeo/Mulsanne) a 1'00"734 19 Mitchell Cheah (Hyundai/Engstler) a 1'03"709 20 Kevin Ceccon (Alfa Romeo/Mulsanne) a 1'05"014 21 Niels Langeveld (Audi/Comtoyou) a 1'07"607 22 Nestor Girolami (Honda/Münnich) a 1'10"078 23 Rob Huff (Vw/Loeb) a 1'17"382 24 Tom Coronel (Cupra/Comtoyou) a 1'20"508 25 Hafizh Syahrin (Hyundai/Engstler) a 1'24"275 26 Douglas Khoo (Cupra/Viper Niza) a 1'36"373 27 Thed Björk (Lynk & co/Cyan) a 2'02"312 28 Augusto Farfus (Hyundai/BRC) a 2'22"601

CLASIFICACIÓN PROVISIONAL CAMPEONATO

1.Michelisz 351

2.Guerrieri 324

3.Muller 316

4.Bjork 288

5.Tarquini 222

6.Ehrlacher 212

7.Azcona 204

8.Vernay 203

9.Kristoffersson 202

10.Girolami 201

2ª CARRERA

1  Esteban Guerrieri (Honda/Münnich) 11 vueltas 2  Mikel Azcona (Cupra/PWR) a 1"023 3  Johan Kristoffersson (Vw/Loeb) a 1"368 4  Nestor Girolami (Honda/Münnich) a 2"198 5  Kevin Ceccon (Alfa Romeo/Mulsanne) a 2"313 6  Yvan Muller (Lynk & co/Cyan) a 2"500 7  Yann Ehrlacher (Lynk & co/Cyan) a 3"894 8  Norbert Michelisz (Hyundai/BRC) a 4"498 9  Rob Huff (Vw/Loeb) a 5"033 10 Benjamin Leuchter (Vw/Loeb) a 6"270 11 Aurélien Panis (Cupra/Comtoyou) a 6"966 12 Tiago Monteiro (Honda/KCMG) a 8"821 13 Mehdi Bennani (Vw/Loeb) a 9"511 14 JeanaKarl Vernay (Audi/WRT) a 10"095 15 Niels Langeveld (Audi/Comtoyou) a 10"705 16 Mitchell Cheah (Hyundai/Engstler) a 11"274 17 Ma Qinghua (Alfa Romeo/Mulsanne) a 13"607 18 Joao Paulo de Oliveira (Honda/KC Motorgroup) a 14"408 19 Augusto Farfus (Hyundai/BRC) a 14"667 20 Tom Coronel (Cupra/Comtoyou) a 16"685 21 Andy Priaulx (Lynk & co/Cyan) a 17"847 22 Hafizh Syahrin (Hyundai/Engstler) a 18"159 23 Thed Björk (Lynk & co/Cyan) a 19"074 24 Douglas Khoo (Cupra/Viper Niza) a 20"589 25 Frederic Vervish (Audi/Comtoyou) a 21"395 26 Gabriele Tarquini (Hyundai/BRC) a 1'10"622 CLASIFICACIÓN PROVISIONAL CAMPEONATO 1.Michelisz 359

2.Guerrieri 349

3.Muller 326

4.Bjork 288

5.Azcona 224

6.Tarquini 222

7.Ehrlacher 221

8.Kristoffersson 218

9.Girolami 214

10.Vernay 205

3ª CARRERA

1 Johan Kristoffersson (Vw/Loeb) 14 vueltas 2  Kevin Ceccon (Alfa Romeo/Mulsanne) a 2"182 3  Frederic Vervish (Audi/Comtoyou) a 4"296 4  Norbert Michelisz (Hyundai/BRC) a 9"297 5  Gabriele Tarquini (Hyundai/BRC) a 9"905 6  Nestor Girolami (Honda/Münnich) a 13"150 7  Tiago Monteiro (Honda/KCMG) a 14"737 8  Thed Björk (Lynk & co/Cyan) a 17"308 9 Benjamin Leuchter (Vw/Loeb) a 17"807 10 Rob Huff (Vw/Loeb) a 19"297 11 JeanaKarl Vernay (Audi/WRT) a 21"373 12 Yvan Muller (Lynk & co/Cyan) a 24"479 13 Andy Priaulx (Lynk & co/Cyan) a 25"776 14 Mikel Azcona (Cupra/PWR) 

15 Daniel Haglöf (Cupra/PWR) a 26"418 16 Hafizh Syahrin (Hyundai/Engstler) a 36"567 17 Yann Ehrlacher (Lynk & co/Cyan) a 36"827 18 Mehdi Bennani (Vw/Loeb) a 37"687 19 Mitchell Cheah (Hyundai/Engstler) a 40"223 20 Niels Langeveld (Audi/Comtoyou) a 43"171 21 Douglas Khoo (Cupra/Viper Niza) a 56"247 22 Esteban Guerrieri (Honda/Münnich) a 59"437 23 Ma Qinghua (Alfa Romeo/Mulsanne) a 1'50"645

CLASIFICACIÓN FINAL DEL CAMPEONATO 1.Michelisz 372

2.Guerrieri 349

3.Muller 331

4.Björk 297

5. Kristoffersson 243

6.Azcona 226

7.Girolami 225

8.Tarquini 222

9.Ehrlacher 222

10. Vernay 211