Josef Newgarden, campeón de la IndyCar 2017

La carrera ha estado envuelta en tensión constante. Reminiscencias del pasado han sobrevolado al cuarteto de Penske desde el primer día del fin de semana. Scott Dixon consiguió en 2015 el título tras birlarle la carrera a todo el equipo Penske, y 'The Captain' no ha querido dejar ni las migajas. En las dos primeras filas, los cuatro coches del equipo. En Pole Position, el líder del Campeonato al llegar a Sonoma, el mencionado Newgarden.

Dixon ha vuelto a ser el peligro más grande para los de Penske y ha sido el mejor del resto durante toda la semana, y en carrera se ha vuelto a demostrar. La diferencia con 2015 ha sido que Penske no ha arriesgado y ha ido a controlar la prueba desde el inicio.

Newgarden ha salido de forma muy limpia, con Will Power enganchado a su estela y sin presionar en exceso. Mientras, en el pelotín, Spencer Pigot y James Hinchcliffe se tocaban y el canadiense ha trompeado. Para su suerte, se ha reincorporado a carera.

Los bordillos han sido también un punto clave, y en la primera vuelta ha pinchado Tony Kanaan. De esta forma, Dixon se ha quedado solo, pues las opciones de jugar con la estrategia se han desvanecido.

Pocas vueltas después ha sido Takuma Sato el perjudicado por los bordes afilados de la pista. El japonés se despide de Andretti –el año que viene correrá con Rahal-Letterman Racing– con un mal resultado en el año de su victoria en Indianápolis.

A partir de entonces, los cuatro Penske han peleado entre sí, pero no en pista. La carrera ha sido en su totalidad bajo bandera verde, con lo que el factor aleatorio no ha entrado en juego. Sólo el ingenio en las paradas, como hizo Simon Pagenaud.

El campeón de 2016 abrió la veda de las paradas, y buscó un ‘undercut’ que le permitiese rodar en aire libre de rebasar a sus compañeros. Dicho y hecho. Gracias a una primera parada más temprana, Pagenaud se ha puesto primero y sólo le ha intentado tocar la moral Newgarden.

Con ese resultado, Newgarden era campeón, por lo que el ataque sobre Pagenaud se ha visto en contadas ocasiones. Dichos intentos se han basado en apretar mientras los doblados han hecho acto de presencia, pero Pagenaud ha lidiado con los pilotos con vuelta perdida a la perfección.

Newgarden, al terminar segundo, cambia de piel y de estrella en ciernes se convierte en el campeón 2017 de la IndyCar. A Roger Penske se le iluminó la idea el año pasado. Newgarden sufrió un terrible accidente en Texas y se rompió la mano derecha.

Meses después, en el óvalo de Iowa, consiguió la victoria con una facilidad pasmosa. Ese fue el inicio y el primer capítulo de Newgarden en Penske se ha saldado con un título. La estrella empieza a brillar.