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La pesadilla de Honda y McLaren continuó en el pasado Gran Premio de Austria y entramos en una semana clave para la formación de Woking. La carrera de casa se disputará este fin de semana en Silverstone y McLaren quiere que, de una vez por todas, Honda dejé aparcados todos los problemas de fiabilidad.

El fin de semana de McLaren ha terminado de la peor forma posible y, a la vez, de la más esperada por todos: con ambos coches sin poder ver la bandera a cuadros. Un accidente de Alonso y un fallo mecánico de Button han provocado que los de Woking se apunten otro cero más en su casillero.

La rueda de prensa que ofreció ayer el equipo McLaren-Honda desde el circuito Red Bull Ring dio para abordar muchos temas diferentes además de los problemas que rodean la fiabilidad de su unidad de potencia desde el arranque de la temporada. Kevin Eason, uno de los periodistas más reconocidos del paddock, preguntaba a Jenson Button y Fernando Alonso si coincidían con las palabras de Bernie Ecclestone en las que aseguraba que los equipos habían transformado la Fórmula 1 en un “producto de mierda” para los aficionados, coincidiendo así con la reciente controversia alrededor del futuro del deporte y la aceptación del nuevo reglamento con los motores V6 Turbo.

McLaren ha vuelto a tener un día complicado en la sesión clasificatoria. Después de más problemas en los entrenamientos libres, cada uno de los pilotos del equipo encaraba la decisiva parte del sábado con 25 posiciones de penalización en parrilla para mañana. Esas sanciones combinadas con el paupérrimo resultado de hoy hacen que mañana haya que pasar por boxes puesto que ninguno de los dos pilotos puede cumplir con la totalidad de las sanciones en parrilla.

Continúa el calvario para McLaren-Honda. O se inicia. Según como se mire. Porque lo que está claro es que las cosas no van bien para los señores de Woking y Sakura. En Austria los desniveles se harán más cuesta arriba para Fernando Alonso y Jenson Button que partirán desde el fondo de la parrilla. Al club de las sanciones se ha ido el británico. Tras la de 20 puestos para el asturiano; Button penalizará 25 posiciones por cambiar su motor. El quinto.

El nuevo cambio de 'look' en el MP4-30 de McLaren-Honda no presentó grandes diferencias del agónico rendimiento rutinario. La cirugía en la nariz del bólido con el 14 impreso no ha sido con éxito...aunque el motor Honda también ha tenido algo que ver.  La razón es clara: el chasis no corresponde con la versión utilizada en los crash test de la FIA.

Tras el calvario que McLaren sufrió en Canadá, la situación no parece que vaya a mejorar en Austria, un circuito donde el motor sigue siendo fundamental y en el que a la sanción de veinte posiciones en la parrilla de salida de Alonso podría sumarse la de Button. De nuevo, los de Woking han sufrido problemas en ambos coches, lo que ha limitado mucho su aparición sobre el asfalto.

Al igual que hicieran otros pilotos en sus respectivas ruedas de prensa de ayer en el circuito Red Bull Ring, Max Verstappen no pudo evitar abordar la cuestión de si la Fórmula 1 actual es suficientemente peligrosa y atractiva. Niki Lauda y Kimi Räikkonen exigían la pasada semana un aumento del riesgo en los coches, si bien la opinión de Verstappen va más encaminada hacia una categoría donde conviva la adrenalina con la seguridad, un factor que, según el holandés, es imprescindible para el mundo del automovilismo por encima de cualquier suculenta propuesta.

Para cualquier piloto su principal rival a batir siempre es su compañero de equipo, y quedar por delante de él es una prioridad. Pero no para todos. Jenson Button ha bromeado sobre la posibilidad de que su vecino de box, Fernando Alonso, acabe por delante de él en el trazado de Spielberg, ya que eso daría muestra de las mejoras en el McLaren-Honda. 

Una de cal y una de arena para los intereses de Fernando Alonso en Austria. Hoy mismo se conocía que el asturiano iba a montar importantes mejoras en su McLaren MP4-30, pero también se ha sabido que el español va a cambiar algunas partes de su propulsor Honda con tal de no tener problemas y poder probar sin contratiempos las nuevas mejoras. Ello le va a llevar a una sanción de posiciones en la parrilla de salida que aún está por saberse.

Honda se ha comprometido con aumentar la potencia de su motor. Todo el progreso realizado desde Australia pareció que se estancó en el Gran Premio de Canadá con los abandonos de Fernando Alonso y Jenson Button. El McLaren-Honda sufría mucho en las rectas y tuvo un fin de semana repleto de problemas (ERS, escapes...).

Es difícil disimular la decepción y la frustración en McLaren. Acabaron el último GP de Canadá con sus dos pilotos viendo el final de la carrera por televisión en el enésimo desastre del año, pero aun así, todos en Woking quieren seguir viendo el lado positivo de las cosas. Y es que, a pesar de que no son capaces de hacer el MP4-30 un coche fiable, afirmar seguir mejorando en cada carrera. En Austria, saben que tendrán que enfrentarse a otro fin de semana complicado.

Fernando Alonso ha planteado la posibilidad de que McLaren empiece a concentrarse en el coche del año que viene. Ante la importante cantidad de problemas que lleva experimentando el MP4-30 durante la temporada, el asturiano ha sugerido que centrarse en el desarrollo del monoplaza para el próximo Mundial sería la opción "más inteligente".

En Honda se niegan a rebajar sus expectativas competitivas pese al discreto arranque de temporada. Con apenas dos puntos en su casillero, y lastrados ante una alarmante falta de fiabilidad en su motor, los japoneses no dejan de subrayar el gran potencial que encierra su proyecto junto al equipo McLaren y vaticinan una curva de rendimiento ascendente en las próximas carreras del campeonato que debería permitirles recortar la distancia respecto a la cabeza de carrera y plantarse en la segunda mitad del año con opciones de luchar junto a los coches más rápidos de la parrilla.

Jenson Button espera que los pilotos sean consultados mientras la Fórmula 1 se dirige a un futuro emocionante. Después de reconocer que el deporte tiene un problema con las reglas y los coches actuales, la intención es rebajar los tiempos de vuelta unos cinco o seis segundos para 2017. Kimi Räikkönen admitió que eso sería genial: "Estoy seguro de que algo se tiene que hacer para hacerlo más emocionante para la gente que nos ve y también para ver realmente la velocidad y hacerlo un poco más peligroso", dijo el campeón de 2007 para el canal plus francés.