Ericsson, más cerca de renovar con Sauber; Nasr, aún en el aire

La adquisición del equipo en el mes de julio ha dado paso a una etapa de reestructuración interna que promete devolver a Sauber a posiciones competitivas tras su fracaso deportivo en 2016. Su supervivencia en la categoría reina llegó incluso a ser cuestionada en las primeras carreras, aunque la intervención de los nuevos dueños ha conseguido paliar la negatividad que el paddock había cernido inicialmente sobre su futuro en la Fórmula 1. 

La inyección de capital a la fábrica de Hinwill, que acogerá pronto a Jörg Zander como máximo responsable de diseño, ha sido uno de los elementos clave en el inicio del resurgir de Sauber, hasta el punto de introducir algunas piezas aerodinámicas en los últimos Grandes Premios del 2016. Sea como sea, la estructura suiza ha tratado de asaltar los puestos de acceso a la Q2 con el mismo diseño de los test invernales y sin un responsable de ingenieros en el horizonte, lo cual pone de manifiesto la precariedad del proyecto antes de ratificarse la intervención de Longbow. 

Consciente de que Zander aterrizará en la Fórmula 1 con el objetivo de implantar una nueva filosofía de diseño capaz de adecuarse a los cambios reglamentarios del 2017, Ericsson sugirió ayer su apuesta por Sauber como garantía de progreso hacia resultados más competitivos. “Sauber va en la buena dirección y tiene muchos fichajes, no sólo para este año, sino también para el próximo. Definitivamente, es una opción atractiva para mí. Aún no sé cuál es la situación, pero ojalá lo conozca pronto”, indicó ante la prensa desplazada a Interlagos

Pese a que la falta de oportunidades en equipos de la zona media haya influido en su decisión, Ericsson insiste en que la compra de Longbow Finance será un factor determinante para continuar en Sauber. “Ahora mismo ya no quedan muchas opciones, así que es más probable. Si echas la vista a unos meses atrás, creo que Sauber quizá no era la opción más atractiva, porque estábamos sufriendo mucho a mitad de temporada. Ahora hemos avanzado mucho, y creo que Sauber va a ser cada vez más fuerte. Para mí, ahora es definitivamente mucho más atractivo”.

La identidad de su compañero de equipo permanece como una de las grandes incógnitas en el paddock de Interlagos, donde el nombre de Felipe Nasr suena con fuerza como una de las opciones más atractivas para garantizar cierta estabilidad presupuestaria con el Banco do Brasil. No obstante, la publicación Motorsport revela que Pascal Wehrlein es otro de los principales candidatos a conformar la alineación de Sauber, donde llegaría con el respaldo de Mercedes.

Nasr cerró ayer la puerta a un hipotético cambio de aires tras tildar de “atractiva” la posibilidad de renovar su contrato, aunque las inminentes negociaciones entre Toto Wolff, máximo responsable de Mercedes, y Monisha Kaltenborn, jefa de Sauber, pueden truncar el futuro del brasileño en la Fórmula 1 si finalmente se cerrara la incorporación de Wehrlein. De ser así, Nasr buscaría ocupar su asiento vacante en Manor, donde podría acompañar a Esteban Gutiérrez. 

Ajeno a los rumores, Nasr mostró ayer su disposición a prolongar el contrato con Sauber. “Siempre he dicho que Sauber era una opción. Sigue siendo un lugar atractivo, y creo que el equipo está reclutando cada vez a más gente. Se ha reestructurado y está yendo al alza. Solo veo las cosas hacia bien. Ya hay mucho enfoque puesto en el 2017, sé que hay muchas cosas buenas en el camino, y el año que viene va a ser muy diferente”.