Leclerc bate a Pérez por seis milésimas y lidera los Libres 2 de Bakú; Sainz, cuarto

Después de una primera sesión de libres muy accidentada y con Max Verstappen como líder, tocaba afrontar la segunda. El asfalto se ha presentado con un poco más de goma que esta mañana y a una temperatura de 39 grados.

Verstappen ha sido precisamente el encargado de inaugurar la sesión y lo ha hecho con neumáticos blandos, aunque ha sido para una vuelta de instalación y ha pasado por el Pit-Lane para montar medios, como la mayoría de pilotos.

El primer tiempo de la sesión ha sido un 1'50''010 de Guanyu Zhou, pero obviamente los 'gallos' no tardarían en desbancar al chino. Es más, Charles Leclerc –tras el accidente de Libres 1– ha empezado directamente con un 1'45''812 y ha batido a Carlos Sainz por 74 milésimas. Para Fernando Alonso, un 1'46''871 inicial.

Poco después, Max Verstappen se ha situado en el primer lugar con un 1'45''563, pero Sergio Pérez ha llegado casi al mismo tiempo –unos segundos después– con un imponente tiempo de 1'44''598 y le ha metido nueve décimas.

Mientras Leclerc decía por radio que su coche no estaba bien e incluso volvía a su 'box', Verstappen mejoraba hasta 1'45''052 y Lewis Hamilton, con duros, hacía un 1'44''994.

Nadie podía con Pérez… hasta que Carlos Sainz se ha marcado un 1'44''323 con neumáticos medios; Checo, eso sí, ha bajado luego hasta 1'44''361 y se ha quedado a 38 milésimas. Simultáneamente, Verstappen intentaba 'tirar' y casi acaba contra las barreras en la curva 5. Alonso, por su parte, estaba provisionalmente séptimo con un 1'45''462.

La primera tanda ha terminado con Sainz al frente, seguido por Pérez, Hamilton, Verstappen, Albon, Norris y Alonso. Una tanda con mucha 'miga', sí, pero la segunda, con los neumáticos blandos como protagonistas, nos tendría que dar más pistas.

Carlos Sainz ha sido el primero de los gallos en cerrar vuelta y lo ha hecho con un 1'43''950. En un principio, el madrileño era 33 milésimas más rápido que Piastri y 79 milésimas más rápido que Verstappen; Norris ha tenido tráfico en su primera vuelta y Hamilton se ha quedado a dos décimas.

No obstante, Sergio Pérez ha aparecido unos minutos después y se ha sacado de la manga un impresionante tiempo de 1'43''490, con el que ha batido a Sainz por 460 milésimas, a Piastri por 493 milésimas y a Verstappen por más de medio segundo.

Faltaba ya menos de media hora para el final y Charles Leclerc volvía a la pista tras hacer las reparaciones pertinentes en su Ferrari. Además, Lance Stroll ha marcado un sorprendente 1'44''093 para colocarse provisionalmente quinto –con récord del tercer sector–.

En los últimos intentos de la tanda de clasificación, Lewis Hamilton ha mejorado hasta 1'43''550… y Charles Leclerc, a falta de menos de un cuarto de hora para el final, ha bajado con neumáticos blandos hasta 1'43''484. George Russell también montaría blandos en los últimos minutos, pero se quedaría en 1'44''536.

Al final, el monegasco ha sido el más rápido de la sesión, aunque con la pista más 'engomada'. Pérez se ha quedado a seis milésimas y Hamilton, a 66 milésimas. Sainz ha finalizado cuarto, por delante de Piastri, Verstappen, Stroll, Hülkenberg, Russell y Bearman.

Por otro lado, Fernando Alonso ha concluido en la duodécima plaza, por detrás de Yuki Tsunoda y por delante de los Williams –Franco Colapinto, decimocuarto y a sólo 12 milésimas de Alexander Albon pese a la pérdida de confianza por el accidente de esta mañana–.

Una vez finalizadas las simulaciones de clasificación, los equipos se han centrado en las tandas largas y la tabla de tiempos ha quedado 'intacta' hasta el final de la sesión.