'Masterclass' de Carlos Sainz para conseguir la victoria en Australia; Alonso, octavo

Sainz no tiene límites. El viernes 8 de marzo fue operado de apendicitis y su participación en el Gran Premio de Australia llegó a estar en duda, pero no sólo se subió a su SF-24 el viernes, sino que ayer dio un recital en la clasificación y hoy ha vuelto a subir a lo más alto del podio. Sin errores, Carlos ha sido capaz de 'atosigar' a Verstappen desde el inicio y ha aprovechado un extraño problema en el RB20.

Con el neerlandés fuera de la carrera desde la cuarta vuelta, Carlos ha hecho un 'carrerón'. Su ritmo ha sido inalcanzable para el resto e incluso se ha permitido el 'lujo' de hacer sus pit-stops en el momento que ha querido, gracias a la ventaja conseguida previamente. A lo Verstappen. A la postre, el español ha batido holgadamente a Leclerc y a Norris para llevarse la tercera.

Oscar Piastri ha finalizado cuarto y Sergio Pérez, quinto. Fernando Alonso, por su parte, ha sacado tajada de un coche de seguridad virtual –por avería de Lewis Hamilton– y ha finalizado sexto tras pelear duramente con un George Russell que ha tenido un accidente en la penúltima vuelta, pero a posteriori ha recibido una sanción y ha caído al octavo lugar. Lance Stroll, Yuki Tsunoda y los Haas han completado el 'top 10'.

Tercera cita de la temporada 2024 de Fórmula 1. El Gran Premio de Australia comenzó con 'lío', pues Alexander Albon tuvo un accidente en Libres 1 y desde Williams 'bajaron' a Logan Sargeant para que corriese el británico-tailandés. La Pole fue ayer para Verstappen, seguido por un 'heroico' Carlos Sainz y con Alonso en la décima plaza. Para la carrera de hoy, con el asfalto a 39 grados, Pirelli auguraba estrategias de dos paradas.

La salida ha sido muy limpia. Los pilotos del grupo delantero han arrancado bien y los cinco primeros han mantenido sus posiciones. George Russell ha escalado a la sexta posición y Sergio Pérez ha caído a la séptima, por delante de Lance Stroll y Yuki Tsunoda. Lewis Hamilton, con blandos, ha conseguido adelantar a un Fernando Alonso que ha salido con duros y ha caído por detrás de Valtteri Bottas, aunque después ha recuperado la posición.

En la segunda vuelta, ¡sorpresa! Carlos Sainz estaba muy pegado a Max Verstappen y, con DRS en su camino hacia la curva 9, ha conseguido adelantar al neerlandés y ha pasado a liderar la carrera. Max empezaba a asegurar por radio que el coche iba un poco "suelto". Y, dos vueltas después, ¡el RB20 ha empezado a echar mucho humo y fuego en la zona de la rueda trasera derecha! ¡Max ha tenido que abandonar la carrera después de sólo cuatro vueltas!

En la quinta vuelta, Carlos Sainz tenía alrededor de 1,5 segundos de ventaja sobre Lando Norris, quien tenía a Charles Leclerc y a Oscar Piastri justo detrás. George Russell era quinto, aunque tenía a Sergio Pérez pegado a su alerón trasero. Poco después, en la octava vuelta, Lewis Hamilton ha pasado por el Pit-Lane para cambiar sus neumáticos blandos por duros y ha dejado vía libre a Fernando Alonso para ir a por Tsunoda y Stroll.

La parada de Hamilton y el posible 'undercut' han provocado que muchos pilotos fuesen también hacia el Pit-Lane: George Russell y Lance Stroll lo han hecho en la vuelta 9, mientras que Charles Leclerc, Oscar Piastri o Yuki Tsunoda han parado en la vuelta 10. Carlos Sainz ha decidido seguir en pista y su ritmo era buenísimo. De hecho, en la vuelta 14 ya tenía siete segundos de ventaja sobre Lando Norris. Alonso, por su parte, también se mantenía en pista e incluso era capaz de rodar más rápido que Pérez.

Lando Norris y Sergio Pérez han realizado su pit-stop en la vuelta 15 y han 'obligado' a Carlos Sainz a hacerlo en la 16. Justo una vuelta después, en la 17, Lewis Hamilton ha tenido un fallo de motor en su Mercedes W15 y ha provocado un coche de seguridad virtual, lo cual ha sido como un 'regalo' para Fernando Alonso, que ha aprovechado para hacer su parada en esa misma vuelta y salir con neumáticos medios en la quinta posición.

Después del coche de seguridad virtual, Carlos Sainz lideraba la carrera con algo más de dos segundos de margen sobre Charles Leclerc y tenía neumáticos más frescos. Oscar Piastri, undercut incluido a su compañero de equipo, estaba tercero, con Lando Norris cuarto y Fernando Alonso quinto. Russell estaba lejos de Fernando y con Pérez, Stroll, Tsunoda y Albon en el resto de posiciones del 'top 10'.

Leclerc se ha acercado a Sainz en las vueltas siguientes al coche de seguridad virtual, pero el madrileño ha efectuado un cambio de ritmo poco después y ha empezado a aumentar su ventaja. Mientras tanto, Sergio Pérez adelantaba a George Russell en la vuelta 21 –curva 9– y fijaba su punto de mira en un Fernando Alonso que iba con neumáticos medios y tenía que 'estirarlos' al máximo para hacer un último 'stint' más 'relajado'.

En las inmediaciones del 'ecuador' de la carrera, Carlos Sainz ya tenía más de cuatro segundos de margen sobre Charles Leclerc… y los McLaren, especialmente Lando Norris, empezaban a ser una amenaza para el monegasco. Al británico le han dado la oportunidad de pasar a Oscar Piastri –vuelta 29– para intentar ir a por el Ferrari. Sergio Pérez, por su parte, ha adelantado a Fernando Alonso –con DRS antes de la curva 9– en la vuelta 27.

En la vuelta 34, Charles Leclerc ha dicho por radio que su neumático delantero izquierdo estaba 'finiquitado' y que no podía aguantar mucho más, así que desde el muro de Ferrari han decidido pasar por el Pit-Lane en la vuelta 35. Sergio Pérez lo ha hecho en la 36, Lance Stroll en la 38, Oscar Piastri en la 40, Lando Norris en la 41 y tanto Carlos Sainz como Fernando Alonso han esperado hasta la vuelta 42. Russell se ha mantenido en pista.

A 15 vueltas del final, la carrera estaba encarrilada para Carlos Sainz. El piloto madrileño tenía cinco segundos de ventaja sobre Charles Leclerc y neumáticos más frescos que su compañero de equipo. Norris estaba a cuatro segundos del monegasco, aunque podría ser una amenaza para él en el final de carrera. Por otro lado, George Russell trataba de hacer una estrategia diferente para pelear con Sergio Pérez y Fernando Alonso.

Russell ha hecho su segundo pit-stop en la vuelta 46 y ha peleado duramente con Alonso por la sexta plaza en las vueltas siguientes. Ha estado muy cerca en algunas ocasiones, pero ha tenido un accidente en la penúltima vuelta –en la curva 6– y ha provocado que la carrera finalizase bajo coche de seguridad virtual. De esta manera, Sainz se ha llevado su tercera victoria en la F1, seguido por Leclerc y los McLaren. 

Sergio Pérez ha finalizado quinto, lo que demuestra que el Red Bull no era tan dominante en Australia. Fernando Alonso ha sido sexto, por delante de Lance Stroll y de un Yuki Tsunoda que ha recolectado cuatro puntos para RB. Además, los Haas han completado el 'top 10' y han dejado a Williams con la miel en los labios pese a su decisión en torno a Albon y Sargeant.