La espada y el corazón, dos formas diferentes de buscar la gloria

Evidentemente, los equipos de Fórmula 1 están formados por personas y como tal, cada estructura tiene un estilo, una 'personalidad'. No es lo mismo trabajar para Ferrari que hacerlo para McLaren o para Red Bull. Cada uno de estos tres equipos tiene una forma de entender las carreras y el trabajo en general. La forma en la que se espera que un piloto se comporte en un sitio no se va a parecer a la de los otros dos. Por lo tanto, es importante que un campeón sepa adaptarse a las necesidades de su ambiente para poder sacar el máximo partido de su situación.

Sergio Marchionne encendió una peligrosa mecha esta semana cuando afirmó que Sebastian Vettel es más ferrarista en un año de lo que Fernando Alonso lo fue en cinco. Y lo más peliagudo del asunto es que en el sentido que lo dijo, muy probablemente sea cierto. Y es que más allá de que un piloto u otro pueda sentir los colores -eso es muy difícil de juzgar desde fuera-, Vettel ha sabido jugar la carta de la imagen pública mucho mejor que Alonso. No tiene ningún sentido defender lo indefendible. Ahí es donde entran en juego el corazón y la espada, las dos maneras de entender las carreras que hemos visto estos últimos años.

Alonso pertenece a la segunda escuela, la de la espada -aunque en su caso la llamaremos katana, ¿no?-. El piloto asturiano ha demostrado a lo largo de los años creer en la reflexión del guerrero. Cuando está en pista, lucha como el que más. Cuando no lo está, se sienta en su rincón y afila pacientemente el filo de su espada. Paso a paso y con un sonido cada vez más musical. Esto da como resultado a un guerrero siempre listo para la lucha que se convierte en la espada más afilada imaginable. Si esa espada cae en las manos -equipo- adecuadas, es imparable. Así sería si Alonso estuviera en Mercedes... aunque Lewis Hamilton ha destacado por ser otro piloto espada.

Es innegable que es una estrategia noble, de superación personal e incluso un tanto filosófica. Podemos imaginarnos a un Alonso o a un Hamilton meditando -en sus propios estilos, claro- mientras se preparan para realizar actuaciones memorables. Pero todo eso tiene un precio. Cuando un guerrero se centra en su espada y en conseguir que sea lo más afilada posible, se olvida de otra cosa muy importante como es la estrategia. Una espada afilada puede ganar batallas pero una estrategia y una mente afilada pueden ganar guerras. La Fórmula 1 está llena de estos casos.

Alain Prost usando su intelecto para lograr cuatro títulos frente a los tres de Ayrton Senna y su exuberante esgrima. Niki Lauda y su frialdad que le convierte en tricampeón mientras James Hunt sólo se lleva una corona a pesar de disfrutar del fragor de la batalla. Y en años más recientes, un Michael Schumacher que lleva el trabajo fuera de la pista hasta niveles obsesivos con el objetivo de ganar siempre, obteniendo siete campeonatos mientras otros como Alonso se conforman con 'sólo' dos títulos. Son estilos que se han encontrado siempre en la Fórmula 1, con una tendencia hacia los mayores éxitos del más cerebral y una mayor popularidad del más agresivo.

Ahí es donde volvemos a la comparación entre Alonso y Vettel. Fernando y Sebastian. Pasado y presente de la Scuderia Ferrari. El primero llegó a Maranello con su propio enfoque, con mucha fe en el equipo italiano y esperando que supieran blandirle como la afiladísima espada que es. De hecho y con las dificultades por las que pasó en Ferrari, Alonso llegó a brillar como nunca antes y si su espada ya era considerada como la más afilada del 'Gran Circo' antes de vestirse de rojo, después puede que lo sea aún más. Pero ahí está el problema. No está en ningún otro lugar.

Alonso llegó a Ferrari delegando la responsabilidad de blandirle a los chicos de Ferrari. Él se encargaría de afilarse cada día, de dar lo mejor en pista, de salir cada domingo como si fuera su última carrera. Mientras tanto, en Ferrari deberían hacer su trabajo para que él pudiera estar más y más cómodo. No es una postura de 'divo' como algunos podrían pensar. Simplemente es en lo que cree un Alonso que trabajó y ganó así en Renault y que replicó el sistema en McLaren en 2007. El asturiano llegó a Ferrari sin conocer otra forma de trabajo. Otro estilo le era desconocido y extraño por su personalidad.

Vettel por su parte es algo más frío -como buen germánico- y parece haber sido capaz de ver la situación con un poco más de distancia. Aunque es pronto para juzgar las cosas y fuera mejor esperar algunos años, empiezan a haber señales de un enfoque distinto al de Alonso... y más parecido al de Schumacher. Es el enfoque del corazón. Es evidente que Vettel y Schumacher son también grandes espadas. Tienen filos fantásticos y si se centraran solo en afilarse, cortarían tanto como la mejor katana asturiana -qué raro suena, dicho así-. Pero de poco sirve una buena arma si la mano que la blande es inexperta.

La espada debe ser buena pero la mano debe sostenerla de forma firme, la muñeca debe ser flexible, el brazo debe ser rápido, el hombro debe ser fuerte... y el corazón debe latir con tanta fuerza que todo el cuerpo esté templado para luchar. Schumacher se dio cuenta de ello en su día y se centró en el trabajo que partía desde el corazón de la Scuderia. Aprendió italiano hasta tener un nivel prácticamente impecable, se relacionó tanto con aquel personal más cercano a él -ingenieros, jefes de equipo y directores técnicos- como con los mecánicos, a menudo los grandes olvidados de los equipos.

Eso le permitió a Schumacher contar con el apoyo de todo el equipo, no solo como piloto sino como ser humano. La Scuderia Ferrari no admiraba solo al Kaiser sino también a Michael, el muchacho que iba con su Ferrari a comprar pizzas para los mecánicos mientras estos trabajaban incansables en Fiorano. Alonso era admirado como piloto y estaba claro que gozaba de la simpatía de muchos mecánicos, pero nunca realizó ese esfuerzo extra por ganarse a la totalidad del equipo. Un esfuerzo inútil, pensarían muchos, por no traer beneficios prácticos.

Pero la Fórmula 1 -así como el automovilismo en general- es un mundo donde hasta los detalles más pequeños cuentan. Un buen ambiente y el estado mental que ello conlleva pueden marcar la diferencia entre un buen año y un mal año. Un corazón que late con energía puede reforzar todas y cada una de las áreas. Más allá de tener al personal adecuado, de tener un buen coche o de que los rivales no salgan con algo inesperado, un buen ambiente optimiza los resultados. ¿Quién nos dice que con un buen ambiente no se habrían logrado esos puntos de más que habrían valido para ganar en 2010 y 2012?

Vettel ha tenido suerte. Su mentor fue el máximo exponente de esta mentalidad y su predecesor en Ferrari se fue con el rabo entre las piernas y sin ningún título tras cinco años después de haber seguido un camino totalmente opuesto. Para ganar en cualquier lugar, se necesita a un piloto adaptable que sepa sacar el máximo provecho del entorno en el que se encuentra y sin entrar en detalles que se han visto a lo largo del año, Vettel se ha dedicado tanto a competir como a intentar ganarse los corazones de los aficionados y miembros del equipo Ferrari.

Puede que haya tenido suerte al tener un primer año en el que no se iba a luchar por el título -al contrario que Alonso en 2010- y ha podido dedicar más energía a construir una base emocional. Al fin y al cabo, en los momentos culminantes no hay tanta diferencia entre las espadas y los corazones. Ambos tienen vida propia y ambos buscan la gloria. La clave está en esos momentos de reflexión, de paz y tranquilidad. Mientras uno cierra los ojos y afila la hoja con paciencia, el otro los abre más que nunca y aprovecha ese tiempo para influir en el ambiente del equipo de forma positiva.

No hay una forma mejor que otra, son distintos estilos de batalla. Pero lo que está claro es que cuando alguien afirma que Vettel es más ferrarista en un año que Alonso en cinco, lo hace porque el alemán ha dedicado más tiempo y esfuerzo en que ese sentimiento sea patente. Algunos le acusarán de actitud populista pero si lo que se busca para ganar es generar primero un ambiente positivo, está haciendo el trabajo correcto. Y mientras tanto, el español está en McLaren, donde los pilotos 'espada' han funcionado bien tan a menudo. ¿Qué hay de malo en ello?