Carlos Sainz, la calma de verano antes de las decisiones

El madrileño se fue de Spa-Francorchamps con sabor agridulce. Por un lado, el prematuro abandono, provocado por el toque de Oscar Piastri en La Source, fue un jarro de agua fría que le ha retrasado en el Mundial; por el otro, al menos hubo signos positivos en torno a la competitividad del Ferrari SF-23 y batió a Charles Leclerc en el 'Sprint'.

Lo que está claro es que Carlos sabía perfectamente que tenía los 'mimbres' para pelear por el podio el pasado domingo, y esto hizo más doloroso el golpe con Piastri, a quien no dudó en señalar como responsable principal, dado que el australiano estaba por detrás de él y con neumáticos más duros que los del Ferrari, aunque siempre consideró la maniobra como un incidente de carrera. Lo de Carlos fue una especie de reproche al 'rookie' por su falta de sentido práctico, nunca una queja por la falta de sanción.

Pero también sabe Sainz de primera mano que en Spa-Francorchamps no había nada más allá de un posible podio. Como en cada Gran Premio de esta temporada, Red Bull estaba un paso –o dos– por delante del resto: 32 segundos le metió Max Verstappen a Charles Leclerc en la carrera, pese a salir desde el sexto lugar el líder del Mundial.

Max Verstappen y Red Bull son capaces de ganar 'sin despeinarse' y van camino de romper récords… en una temporada en la que están lastrados por una sanción en túnel de viento y CFD. Imaginen lo que puede ocurrir en 2024 y 2025 con un reglamento continuista.

Es ahí donde entra en escena la margarita. Carlos, cuyo contrato con la Scuderia Ferrari expira a finales de la temporada 2024, deberá deshojarla con sumo cuidado y ver cuál es su mejor opción de cara al futuro. Y no sólo a corto-medio plazo, sino también a largo. Es decir, pensando no sólo en 2025 sino también en 2026, cuando el cambio de reglas, tanto de chasis y aerodinámica como de motores, puede hacer variar mucho la correlación de fuerzas.

Los últimos Grandes Premios han sido más reveladores de lo esperado. No fueron pocos los que auguraron que la llegada de Frédéric Vasseur daría a Charles Leclerc el papel de favorito del equipo –Tomás Slafer, desde el canal de Twitch de SoyMotor.com, es un claro exponente–, y eso es lo que ocurrió precisamente en Austria o Hungría.

Vasseur, en su primera rueda de prensa oficial como jefe de la Scuderia Ferrari, reveló que en el pasado intentó fichar varias veces a Carlos Sainz y nunca lo consiguió. Ahora que lo tiene en sus filas, prefiere esperar al final de la temporada para hablar sobre las condiciones de una renovación. En público ha dicho recientemente que lo hará a final de año con ambos pilotos, si ya ha empezado a hacerlo con Leclerc es algo que ni siquiera su compañero de equipo sabe.

Carlos ha dicho en alguna ocasión que un piloto rinde mejor cuando tiene su futuro asegurado y no tiene que pensar en nada más allá de la pista. De hecho, la primera vez que tuvo cierta estabilidad, con aquel contrato de dos años con McLaren, brilló con luz propia.

¿Qué pensará Sainz este verano? Él ya ha dejado claro por activa y por pasiva que su prioridad es triunfar con la Scuderia Ferrari, y esa mentalidad no ha cambiado.

Es evidente que el piloto madrileño dará prioridad a la estructura de Maranello a la hora de hablar del futuro, y escuchará con atención a final de año. Carlos valora los muchos pros del 'Cavallino' y mantiene la confianza en el equipo más laureado de la historia de la Fórmula 1, pese a que su último título de constructores se remonta a la temporada 2008 y el de pilotos a 2007.

No obstante, Carlos tendrá otras opciones que valorar. La más notoria, Sauber Audi, que ya ha mostrado un interés muy fuerte en el piloto madrileño.

Para el ganador del Gran Premio de Gran Bretaña del año pasado sería una operación con sentido. Aceptar la oferta de Sauber para 2025 quizás no suena muy apetecible, pero dicho año sería de transición, con el objetivo de adaptarse al equipo sin presiones inmediatas y con el desembarco de Audi en el horizonte –recordemos que el porcentaje de Audi en el accionariado de Sauber ya crece año a año desde 2022–. Es cierto, Audi nunca ha estado en F1, serán 'rookies', pero sus irrupciones en otras categorías, culminadas con el éxito, hacen apetecible la opción.

Además, no podemos olvidar que Audi se ha encomendado a Andreas Seidl para su llegada a la Fórmula 1. El alemán fue el jefe de Carlos en McLaren y nunca ha ocultado su admiración por él, ya que su aportación al equipo fue muy notable, tanto en la pista como fuera de ella.

En definitiva, Carlos Sainz tiene más de una vía de futuro en estos momentos. La margarita está aún lejos de ser deshojada por completo, pero está claro que se trata de un verano tranquilo antes de las decisiones en la carrera deportiva del español.