'Bañeras' para sumergir coches eléctricos: los contenedores que no tenemos en España

Una batería eléctrica de gran tamaño y un circuito de alta tensión son dos factores importantes que hacen que un equipo de rescate tenga que seguir un protocolo de seguridad especial cuando trabaja con coches 100% eléctricos o híbridos. Lo saben bien los bomberos españoles, como el que tuvimos la oportunidad de entrevistar en SoyMotor.com para hablar sobre los retos de extinción a los que se enfrentan con estos vehículos.

Nada tiene que ver con los 'sencillos' incendios de coches con motores exclusivamente térmicos, para los que unos 'pocos' litros de agua y apenas media hora bastan para extinguir el fuego y retirar el vehículo de la calzada.

Los coches electrificados plantean nuevos desafíos al cuerpo de bomberos que, por el momento, no tiene más alternativa que echar agua para apagar el incendio y enfriar los módulos de la batería en riesgo. Porque una vez que alguno de estos módulos arde debido a una reacción química interna, no es posible hacer mucho más que esperar a que se consuma.

De hecho, incluso sin prender ni emitir humo, los equipos de emergencias los enfriarán por prevención y ante la incertidumbre en muchos casos de si lo harán finalmente o no. Esto puede ocurrir en minutos o incluso en horas. Y el tiempo aproximado de seguridad para el enfriamiento de la batería puede alargarse hasta las ocho horas o más.

Los bomberos esperarán a que las llamas acaben con la parte de la batería que arde y, de paso, consiguen enfriar el resto de los componentes de la batería para que no se produzcan más reacciones químicas en cadena. Una interesante solución que ya usan en Países Bajos, Alemania y Bélgica –que no en España– son unos contenedores especiales para sumergir el coche en agua mediante una grúa elevadora.

Estas robustas 'bañeras' permiten inundar la batería –más bien el coche entero– en agua gracias a su sistema de bombeo integrado. Lo que se consigue es, por un lado, un enfriamiento más efectivo de todos los módulos para que no se produzcan más incendios y, por el otro, en caso de más reacciones químicas internas, se controlará el humo, evitando una mayor emisión de gases contaminantes.

Con todo, para realizar este proceso, primero tienen que haber asegurado el posible fuego inicial del resto de componentes del coche, así como de la celda o celdas que ya estén siendo pasto de las llamas. Esto implica un gasto de agua muy alto si los comparamos con el que se necesita para extinguir un coche de combustión.

Aproximadamente 10.000 litros de agua de media, diez veces más que para automóviles con motor térmico. Estos contenedores pueden reducir en cierto modo ese gasto, que seguirá siendo amplio pero al menos retendrá parte del posible humo y, lo que es más importante, permite una gestión del agua utilizada.

De otra manera, usarán la manguera en exclusiva y todo el agua acabará filtrándose a la tierra, en canalizaciones, alcantarillado y, lo que es peor, posiblemente llegará al mar. Que el agua se mantenga en estas 'bañeras' de gran tamaño permite un tratamiento adecuado de la misma, con la ventaja medioambiental que tiene esto.

Pasado el tiempo de seguridad, se puede retirar el coche del compartimento y retirarlo hasta una zona autorizada.

Quizá los tengamos en España pronto, a la vista del progresivo crecimiento de la flota de vehículos electrificados y de una normativa europea que cada vez pone más 'contra las cuerdas' a los motores de combustión interna.