Es el motor, estúpidos

Fernando lleva 28 abandonos por problemas mecánicos –no siempre de motor, también cambio e incluso frenos, al menos los traseros, están relacionados con la unidad de potencia– desde que comenzó la 'era híbrida', en 2014. Supera a cualquier rival. Y en alguna otra carrera ha sido penalizado por la pérdida de rendimiento del propulsor; aunque ha llegado a cruzar la meta, ha sido perdiendo plazas y puntos en los compases finales.

Algo decepcionante si tenemos en cuenta que realizó 74 consecutivas carreras sin abandonar por problemas mecánicos… curiosamente el mismo número de abandonos que lleva desde que llegó a la F1.

A muchos aficionados, lo de Alonso puede que les lleve a la época de Honda, del McLaren-Honda, cuando los motores japoneses fueron un desastre, provocaron la rabia del asturiano –que no paró hasta conseguir cambiarlos, inicialmente por Renault y más adelante por los Mercedes–.

Todo el mundo recuerda la 'vergüenza' de las roturas del motor Honda… Y los seguidores de Fernando están escandalizados por el actual margen de roturas mecánicas de Fernando. Sin embargo, mirando en perspectiva, este año es mucho mejor que el 2018 con el McLaren-Renault, el último año antes de tomarse un 'respiro sabático' para recargar pilas.

Pero, desde que abandonó Ferrari, Fernando ha tenido que lidiar, sufrir, los peores motores del momento: Honda –un desastre en su periodo inicial– y Renault.

Fernando Alonso ha tenido duras palabras para el motor Renault, aunque implícitamente invoca al equipo. "Con Honda se paraban los dos coches; aquí, sólo uno, el 14".

Un recordatorio: las 'pullas' de Red Bull a Renault, por la falta de competitividad de su motor, falto de potencia y falto de fiabilidad, que llevaron a la ruptura.

Laurent Rossi ha dicho que Renault seguirá primando la potencia por encima de la fiabilidad. Es algo que Renault lleva haciendo casi desde que comenzó la era turbohíbrida, sin conseguir los resultados apetecidos.

Razones no le faltaron a Laurent Rossi para esta elección, ya que la 'congelación' de motores estaba a la vuelta de la esquina. Todo lo más se permitirán trabajos para mejorar la fiabilidad… lo que en cierto modo es una 'evolución', ya que permite usar más potencia durante más tiempo sin peligro de romper. 

El trabajo de Sísifo que lleva haciendo Renault –se llame el equipo Renault o Alpine– desde el inicio de la era híbrida sigue y la 'pelota' de la competitividad todavía no se asienta en lo alto de la colina. Cuando parece que están a punto de igualar la potencia de los adversarios, estos han dado un paso adelante… y la fiabilidad falla.

Con todo, el 20% de abandonos mecánicos que lleva este 2022 son mucho menores que el 28,6% de abandonos del McLaren Renault de 2018, aunque estamos aún a tiempo de igualarlos, no en vano restan dos GP.

Si nos fijamos en los abandonos mecánicos de la era actual, es decir desde 2014, veremos que la mayor parte de abandonos entre los 25 primeros (28 porque hay un 'empate' a partir del puesto 22 de la tabla) hay cuatro de motores Honda, otras tantos de motores Ferrari cliente y el resto, 20, corresponden a motores Renault.

Visto desde esta perspectiva, quizás los cambios profundos que se produjeron en Viry-Chatillon eran necesarios o, cuando menos, lógicos. Renault subestimó en su momento la inversión y trabajo de sus rivales en la era híbrida y ha tenido que remar contracorriente para intentar recuperar el terreno cedido, cosa que no ha conseguido. Y eso lleva a tomar riesgos, buscando prestaciones, en menoscabo de la fiabilidad.

De esto también sabe algo Carlos Sainz, tercero en la tabla con el Toro Rosso de 2015, aunque diez puntos por detrás de la irrepetible marca de Fernando en 2017 con el último McLaren-Honda. Por cierto, el año 2017 fue el año de menor fiabilidad de la era, con nada menos que ocho pilotos abandonando por fallos mecánicos en el 20% de las pruebas, mínimo.

De los siete años que Fernando ha estado en la era turbohíbrida, sus abandonos han estado del 20% para arriba en cuatro ocasiones. En otras palabras, su periplo en Honda ha sido un calvario y en el caso de Renault no es mucho mejor.

Ojo, estos abandonos se refieren sólo a los abandonos en carrera. No se contabilizan los cambios de motor 'preventivos' antes de un Gran Premio o antes de la carrera… lo que ha permitido acabar Grandes Premios que de otra forma habrían sido abandonos. En Ferrari y Renault saben mucho de este año, incluso Max ha recurrido a este truco… en los Grandes Premios donde es más fácil adelantar para tener motores más frescos.

Sólo en dos ocasiones anteriores a la era actual, Fernando había estado peor. La primera, el año de su debut, con el Minardi, un viejo y anémico motor Cosworth V10 desestimado por todos los restantes equipos: abandonó en ocho de las 17 carreras por problemas mecánicos y otra más por accidente; un 47% de abandonos mecánicos, casi a la par… pero entonces no preocupó, ya que era su primer año y todos sabían que Minardi corría 'bajo mínimos'.

Tampoco fue muy brillante el 2003, su primer año en Renault, con cinco abandonos mecánicos en 16 carreras, un 31,2%, pero el motor Renault V10 a 110º tenía graves problemas, en más de una ocasión tuvo que ser 'capado' y pese a ello una victoria y cuatro podios convirtieron la temporada en un éxito.

Quizás ésta sea una de las verdaderas razones por las cuales Alonso se ha decantado por Aston Martin. En el equipo de Lawrence Stroll tendrá el motor Mercedes. El propulsor de la estrella ya no es el mejor motor de la parrilla, pero al menos no está en desventaja total frente a Honda o Ferrari.

Si no hay motor –suficientemente potente y fiable–, no hay aerodinámica que valga. Bueno, lo contrario –si no hay aerodinámica, no hay motor que valga– también es cierto.

RANKING ABANDONOS MECÁNICOS ERA TURBOHÍBRIDA

1 Fernando Alonso               McLaren         Honda              2017     47,4%

2 Kamui Kobayashi                 Caterham       Renault            2014    37,5%

3 Carlos Sainz                       Toro Rosso     Renault           2015     36,8%

4 Fernando Alonso                McLaren         Honda             2015      33,3%

5 Daniel Ricciardo                 Red Bull          Renault            2018    28,6%

6 Fernando Alonso                McLaren         Renault             2018    28,6%

7 Jenson Button                     McLaren        Honda              2015    26,3 &

8 Daniil Kvyat                        Toro Rosso     Renault              2014    26,3

9 Pastor Maldonado            Lotus              Renault             2014    26,3%

10 Romain Grosjean            Lotus              Renault          2014     26,3%

11 Daniel Ricciardo             Red Bull         Renault            2017   25,0%

12 Nico Hülkenberg             Renault         Renault           2017    25,0%

13 Jolyon Palmer                 Renault         Renault           2017    25,0%

14 Marcus Ericsson            Caterham       Renault           2014   25,0%

15 Jenson Button               McLaren         Honda             2016   23,8%

16 Esteban Ocon               Renault           Renault           2020   23,5%

17 Pastor Maldonado          Lotus             Mercedes       2015    21,1%

18 Romain Grosjean          Lotus             Mercedes      2015    21,1%

20 Adrian Sutil                      Sauber          Ferrari          2014     21,1%

21 Esteban Gutiérrez           Sauber          Ferrari          2014     21,1%

22 Jean Eric Vergne             Toro Rosso   Renault       2014     21,1%

22 Fernando Alonso             Alpine           Renault         2022    20,0%

23 Guanyou Zhou                Alfa Romeo   Ferrari           2022   20,0%

24 Valtteri Bottas                 Alfa Romeo  Ferrari             2022    20,0%

25 Kevin Magnussen             Haas            Ferrari            2017    20,0%

26 Marcus Ericsson             Sauber            Ferrari           2017     20,0%

27 Max Verstappen             Red Bull         Renault          2017      20,0%

28 Daniil Kvyat                    Toro Rosso    Renault          2017     20,0%