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Mohammed Ben Sulayem, el presidente nuevo de la FIA, no faltó en la salida de la prueba. Una forma de dar la primera imagen pública de su presidencia, de apoyar este nuevo campeonato del mundo y de saludar a viejos amigos, como Carlos Sainz, con quien compitió en el Mundial de Rallies.

Contra pronóstico, Carlos Checa es el español mejor clasificado entre los automóviles. No era algo que pudiera esperarse porque su experiencia al volante es escasa sobre SSV y es su primer Dakar, pero el campeón mundial de Superbikes está por la labor de aprender rápido y mostrarse competitivo, al menos en su categoría.

La navegación ha vuelto a tener un papel fundamental en el Dakar, ya lo tuvo en los primeros 15 años, cuando el GPS no existía y se navegaba con la brújula y el compás, de hecho, los mejores no dudaron en llamar a navegantes de regatas transoceánicas para que los acompañaran, y era tanto o más importante no perderse que otras cosas. Sobre todo, cuando te decían ‘Rumbo Sur total durante 60 kilómetros’… Porque tienes que evitar piedras, baches… Poco a poco te desvías y el copiloto debe devolverte siempre a la buena ruta.

Primera especial y gran criba entre los favoritos. Todo por un ‘waypoint’, superado el kilómetro 240 del recorrido, en el que buena parte de los favoritos, tanto en dos como en las cuatro ruedas, se extraviaron, entre ellos Carlos Sainz, Nani Roma y Joan Barreda.

Los organizadores han tenido que cambiar el recorrido de esta etapa. Habría tenido que concluir en Al Artawiyah, pero finalmente concluirá en Al Qaisumah, que era el punto final de la tercera etapa. De esta forma, se suspende la maratón de mañana.

Es poco probable que los de Brackley desvelen detalles a dos meses de los test. Así pues, se trata más un mensaje dirigido a fans y rivales.

Las familias acostumbran a reunirse por las vacaciones de Navidad, lo tradicional, junto a sus padres. En algunos casos en una estación de esquí o en unas vacaciones en las Seychelles. Pero a los García Merino no les va tanto: lo suyo es la aventura. ¡Qué mejor aventura que el Dakar!

Albert Llovera ha comenzado el Dakar de una forma que no había deseado. Con un espectacular vuelco en la prólogo, que le costó tiempo, pero que no ha socavado su moral.

Philippe Boutron resultó gravemente herido en una pierna en el incidente ocurrido a las puertas del Hotel Donatello de Yedah, muy cerca de una gasolinera, al incendiarse el coche que conducía.

En el Dakar pasan muchas cosas, tanto en el campamento como en las especiales. Anécdotas, sucesos, curiosidades, que merecen ser reflejadas proque la prueba, en el fondo, es la última gran aventura posible en automóvil o motocicleta. Algunas de ellas, que suceden entre las dunas, las encontrarás aquí:

Tras el corto prólogo de hoy y los larguísimos enlaces de ayer, el Dakar entra ya en materia. Un bucle alrededor de Hail, pero con recorrido diferente a los usados en el Rally de Hail en diciembre.

Diecinueve kilómetros de especial dan sólo una pequeña imagen de lo que puede ser el Rally Dakar 2022. Muchos escondieron su juego.

"Ya sé que te has quedado sin coche. En el camión tengo mi Toyota Hilux con el que gané el Dakar de 2019 en Perú. Si quieres correr el Dakar con él, es tuyo".

Cristina Gutiérrez llega al Dakar en su mejor momento. Tras una temporada completa de preparación que estuvo cerca de verse truncada por una inoportuna lesión vertebral –dos vértebras rotas en Kazajistán–, se reenganchó con evidente éxito.

Stéphane Peterhansel ha tenido que apartar su sueño de correr el Dakar con Andrea Mayer a su derecha. Estuvieron a punto de hacerlo en 2020, pero unos problemas médicos de Andrea lo impidieron. Eso sí, antes habían hecho juntos algunos rally raid con un SSV Yamaha, por supuesto.