Para Sauber, el debut de Giovinazzi fue "impresionante"

Desde la marcha de Jarno Trulli y Vitantonio Liuzzi en la temporada 2011, la Fórmula 1 ha estado cinco años sin un solo piloto italiano en la parrilla, un hecho insólito. El país transalpino es uno de los que más arraigada tiene la cultura del motor. Si bien su máximo exponente sigue siendo Ferrari y el Gran Premio que se disputa en Monza, la ausencia de un piloto local es una situación extraña que buscan revertir.

En los últimos tiempos, Antonio Giovinazzi parecía ser el mejor candidato para dar el salto a la categoría reina, tras una brillante temporada de debut en la GP2, cuando fue subcampeón en 2016. El italiano tuvo un pobre inicio de temporada, pero con el paso de las carreras fue recortándole puntos a su compañero Pierre Gasly hasta ponerle en serios aprietos. Al parecer, las buenas críticas que giraban en torno a su figura eran acertadas, por lo menos en juicio de Monisha Kaltenborn.

"Definitivamente nos sorprendió porque es su primera carrera", ha reconocido en el portal de Autosport. "Sí, ha estado entrenando, ha hecho cosas como los test de Pirelli, pero ese no es el tipo de entrenamiento que otra gente ha hecho. No es de este nivel de competición, así que fue impresionante", ha recordado. Lo cierto es que Giovinazzi disputó algunos entrenamientos con Ferrari para desarrollar los neumáticos Pirelli, pero no con los monoplazas actuales. Además, ya sustituyó a Pascal Wehrlein durante la primera semana de los entrenamientos de pretemporada, cuando todavía no estaba preparado para subirse al coche por molestias en el cuello.

"Ha tenido un entrenamiento libre, una hora, pero hizo una buena clasificación y no fue una carrera fácil la que tuvo, porque hizo un plano en las ruedas y el coche no era fácil de conducir. Mostró el potencial del coche a pesar de todas las dificultades", ha declarado Kaltenborn, que pone en valor la actuación del integrante del programa de jóvenes talentos de Ferrari.

Aunque desde el equipo estén muy satisfechos con los resultados obtenidos, que tan solo se quedó a dos décimas durante la clasificación y terminó 12º la carrera, la directora del equipo Sauber ha querido matizar que "no es oficialmente reserva", pero sí que puede cumplir con dichas funciones. Esto es posible gracias a la colaboración existente entre el equipo suizo y Ferrari, que es su suministrador de motores.

"Tenemos un acuerdo con Ferrari que nos permite reaccionar en ese caso. Esto está bien para nosotros. Nuestra preocupación ahora más bien es que Pascal esté bien, que nuestro piloto habitual vuelva. Nos las hemos arreglado con el tercer piloto y no hay nada más que tengamos que hacer por ahora", ha querido zanjar Kaltenborn.

Pese a las buenas sensaciones que dejó el piloto italiano, reconoce haberse tomado su primer Gran Premio con prudencia, ya que lo más importante era acabar la carrera, no cometer errores y hacer kilómetros para aprender y permitir que el equipo recoja información. Aún así, demostró estar a la altura a la hora de lidiar con los ataques del Williams de Lance Stroll, que partía de muy atrás con un coche que era claramente más rápido.

"Lo estaba haciendo más fácil al principio de la carrera, porque en GP2 con los superblandos solo era posible hacer siete u ocho vueltas y después necesitas parar. Lo hice realmente fácil, solo para entender las ruedas y entender el coche", declaró Giovinazzi tras debutar en Fórmula 1. "Estar por encima de los novatos, con la preparación que he tenido previa, nada, creo que fue un fin de semana bastante bueno", añadió, sabedor de que podría volverse a subir al Sauber C36 en el caso de que Wehrlein siga sin estar preparado de cara al Gran Premio de China, que está separado por un intervalo de dos semanas respecto al evento inaugural.