Alain Prost ya propuso a Carlos Sainz para Ferrari... ¡en 2016!

Prost planteó el nombre de Sainz en junio de 2016, justo un mes antes de que los de Maranello hicieran oficial la renovación de Kimi Räikkönen. El francés creía que el español estaba preparado para ser el número dos de Sebastian Vettel.

"Yo pondría a Sainz. En un equipo las personalidades han de encajar bien. Con Vettel podría funcionar y él ya sabe qué es la presión. Puede que haya otros nombres, pero yo escogería a Sainz", dijo el cuatro veces campeón en declaraciones al portal galo minute.auto.fr.

Conviene recordar el contexto. En aquel momento Carlos tenía 21 años y acababa de ser testigo de cómo Red Bull promocionaba a Max Verstappen al primer equipo, mientras él se quedaba relegado al filial Toro Rosso sin unas perspectivas claras a corto plazo.

Las actuaciones de Carlos ganarían notoriedad con el paso de los años, hasta que en 2019 se consolidó como la revelación de la zona media en su paso por el equipo McLaren. Pero Alain Prost ya era capaz de ver algo especial en él en aquella temporada 2016.

Cuando le preguntaron quién era el talento más emocionante del momento, Prost dijo: "Naturalmente está Max Verstappen, pero también está Carlos Sainz, que es un piloto del que se habla menos".

"Me encantaría ver cómo lo hace en un equipo puntero. Él siempre ha evolucionado a la sombra de Verstappen, pero es impresionante".

Alain Prost no era un opinador más, sino que ya entonces ejercía de embajador para un equipo Renault que había echado a andar tras la adquisición de los restos de la maltrecha Lotus a finales del año anterior.

La marca del rombo seduciría a Carlos más tarde, hasta que consiguió que Red Bull accediera a su cesión a mediados de 2017 en el marco de las negociaciones que derivaron en el intercambio de motores entre Toro Rosso y McLaren en 2018.

Lo que ocurrió a continuación es por todos sabido: Renault fichó a Daniel Ricciardo en el verano de 2018 y Carlos Sainz recaló en McLaren en 2019 tras la retirada de Fernando Alonso.

El año fulgurante que protagonizó con los de Woking fue la llave que le abrió las puertas de Maranello para 2021.