Cuatro motores extraños e ingeniosos que llegaron a producción

La base de la propulsión en un motor de combustión interna es el aprovechamiento de la energía generada por las explosiones dentro de la cámara de combustión para convertirla en un movimiento rotatorio que impulse las ruedas, y por tanto el vehículo. Hasta aquí, la teoría, sin embargo a la hora de llevarlo a la práctica hay infinidad de soluciones, unas mejores y otras no tanto, pero todas igualmente válidas.

En esta lista presentamos cuatro motores de distintas épocas que llegaron a producción, es decir, que se construyeron a escala real y se comercializaron.

• TATRA V8

En la época de entreguerras, la firma rusa Tatra era una de las más vanguardistas, tanto por sus diseños aerodinámicos, cuyos coeficientes de arrastre sorprenden incluso a día de hoy, como por sus soluciones mecánicas. En 1937 llegó el motor que les dio la fama y su seña de identidad, un V8 que decidieron montar en posición trasera –sí, al igual que los 911– y refrigerado por aire.

Para remarcar el nivel de sofisticación, las cámaras de combustión eran hemiesféricas, una solución que, aunque ya se había visto en la industria, no se popularizó hasta los años cincuenta con la llegada de los grandes V8 Hemi de Chrysler y sus 'muscle cars'. Originalmente rendía unos discretos 75 caballos, aunque cuando Tatra cerró la producción de automóviles turismo en 1999, su cilindrada ya era de 4.4 litros y su potencia había ascendido hasta 234 caballos. El modelo en cuestión era el Tatra 700, una berlina de lujo de la que únicamente se fabricaron 75 ejemplares.

• MOTOR DE CINCO TIEMPOS

Esta revolucionaria idea fue llevada a cabo por un señor llamado Jhon Eisenhuth a comienzos del siglo pasado. La mecánica estaba formada por tres cilindros, los dos externos funcionaban de manera corriente, pero no iban acoplados a ningún cigüeñal. Su cometido era enviar los gases de escape al cilindro central, que se expandía gracias a la presión que ejercían éstos y enviaba así la energía al tren motriz.

Eisenhuth afirmaba que con este sistema se reducía el consumo en un 47%, y lo llevó a cabo al fundar su propia marca, ''Compound'', aunque terminaría cerrando tres años más tarde, con pocos ejemplares vendidos. No obstante, en el año 2000, un ingeniero llamado Gerard Schmitz patentaría un sistema similar, solo que esta vez todos los cilindros iban acoplados al cigüeñal. La empresa Ilmor trabajó con este concepto, aunque poco más se supo de él.

• ROOTES COMMER ''KNOCKER'' TS3

Utilizado para motorizar a los camiones Commer británicos de los años sesenta, se trataba de una mecánica de dos tiempos, Diesel y tres cilindros opuestos con seis pistones. Sí, has leído bien, en cada cilindro se encontraban dos pistones enfrentados entre sí. Las bielas de cada conjunto pistón se unían mediante un sistema de balancines al cigüeñal que transmitía la potencia.

El aire entraba por una válvula de mayor tamaño que la de escape –para asegurar el sellado del conjunto– y se comprimía la mezcla entre los dos pistones. Una vez explotaba, los pistones volvían a su punto muerto inferior y comenzaban de nuevo el ciclo.

El sistema era realmente efectivo y con 3.2 litros de cilindrada, ofrecía unos 150 caballos y 366 Newton metro de par, unas cifras superiores a otros modelos con motores significativamente más grandes. En 1968, Rootes y el fabricante Commer pasaron a formar parte de Chrysler y dejaron de fabricar tanto camiones como motores.

• CIZETA MORODER V16T

El coche más moderno de todos los presentados, pues se fabricó en una pequeña serie de 14 unidades entre 1991 y 2003. Lo extraordinario de su motor es que tenía 16 cilindros, como los actuales Bugatti, pero en dos 'uves' montadas en serie, con cigüeñal plano y colocado de manera transversal. Debido a esta configuración mecánica, el ancho del coche superaba los dos metros.

Todo el conjunto se tomaba de mecánicas Lamborghini, concretamente de ejemplares de Urraco, que en total cubicaban 6.0 litros y erogaban unos impresionantes 560 caballos, cifras astronómicas para la época. Aunque siguió en producción bajo pedido durante varios años, la última unidad salió de fábrica en 2003.

Aunque su motor no deja de ser impresionante, la historia tras el modelo no lo es menos, con disputas entre fundadores, traslados de producción y demás. No obstante, es una aventura que contaremos en otra ocasión.