Dakar 2023, Etapa 11: Loeb da un 'sprint' en la maratón

La de hoy era, a priori, una de las etapas más complicadas de esta 45ª edición del Dakar. Con 274 kilómetros cronometrados y una buena dosis de dunas en el temible ‘Empty Quarter’, además del aliciente de ser en modo ‘maratón’, los pilotos tendrían que evitar en la medida de lo posible cualquier susto.

Pese a las características de la etapa y el ‘botín’ que hay en juego, Sébastien Loeb ha vuelto a salir con todo. Ya llevaba tres victorias consecutivas ayer, pero hoy, de nuevo con la siempre difícil tarea de ser el ‘abrepistas’, ha empezado la jornada con el mejor tiempo en el primer punto de control.

A partir de ahí, el piloto alsaciano ha vuelto a ser un martillo y ha aumentado su ventaja respecto al resto a medida que avanzaba la especial… excepto en la sección que une el quinto ‘waypoint’ con el sexto, en la que ha perdido algo más de un minuto con Guerlain Chicherit, Mattias Ekström y compañía.

No sería un grave contratiempo para ‘Séb’, ya que en la sección final ha vuelto a empujar al máximo y finalmente se ha llevado el triunfo con más de dos minutos de margen sobre Chicherit y Ekström. Por otro lado, Lucas Moraes sigue con su sorprendente actuación y hoy sólo ha perdido seis minutos ante el ganador, pero su segunda plaza de la general está en peligro –Loeb ya está a nueve minutos–.

Nasser Al-Attiyah, por su parte, ha ido entre algodones en esta especial. Salía detrás de Lucas Moraes y delante de un Yazeed Al-Rajhi que ya hizo el otro día de ‘mochilero’ con Henk Lategan, de modo que se ha limitado a seguir las trazadas y evitar problemas. Aún tiene más de una hora de ventaja en la general y faltan tres etapas.

En cuanto a los españoles del ‘pelotón’, ha vuelto a ser otra jornada complicada. Los Astara han quedado enganchados varias veces en plena especial, aunque han podido terminar: Carlos Checa, a 42 minutos del ganador; Laia Sanz, a más de una hora. Para Isidre Esteve ha sido aún peor, ya que también ha estado detenido y la pérdida ha sido superior a tres horas. También se ha confirmado el abandono de Sergio Vallejo.

Entre los T3, la victoria ha sido para Ricardo Porem tras una ajustada batalla con Joao Ferreira e Ignacio Casale; Cristina Gutiérrez, a casi ocho minutos del ganador. Además, ha habido ‘drama’ en la general, ya que Guillaume de Mevius ha tenido problemas mecánicos y ha dejado vía libre a Austin Jones.

También ha sido un día dramático para Gerard Farrés y Diego Ortega. Abriendo pista entre los T3, los españoles han tenido problemas mecánicos –fallo de un ventilador– y se han dejado casi una hora. El vencedor ha sido Rokas Baciuska –copilotado por Oriol Vidal– y en la general tiene algo más de cuatro minutos sobre Eryk Goczal. En camiones, victoria para Martin van den Brink, quien se ha puesto a poco más de un minuto de Janus van Kasteren en la general.

En motos, Luciano Benavides ha conseguido una nueva victoria y Skyler Howes ha vuelto al liderato de la general, aunque tiene muy cerca a Toby Price y también a un Kevin Benavides que mañana podrá atacar. En quads, el triunfo ha sido para Marcelo Medeiros y la mala fortuna se la ha llevado Manuel Andújar con una avería mecánica; Alexandre Giroud, cada vez más cerca de la victoria final.

RESULTADOS ETAPA 11

CLASIFICACIÓN GENERAL