El KH-7 Epsilon Team apuesta por el hidrógeno para el Dakar

Tanto Juvanteny como Criado superan la treintena de participaciones en el rally más duro del mundo, y con Ballbé –será su tercera vez– sumarán un total de 65 ‘dakares’ en esta edición… si no hay contratiempos de última hora –recordemos que Criado tuvo que perderse el pasado Dakar por un desafortunado positivo en covid–.

El año pasado ya dieron un claro paso hacia la sostenibilidad al apostar por el uso de HVO –gasóleo sintético elaborado a partir de aceite reciclado– combinado con GLP, y éste dio buenos resultados en cuanto a la reducción de emisiones. Pero esta vez han ido un paso más allá y competirán con una combinación de diésel e hidrógeno.

"Estamos en la segunda etapa de este proyecto, que iniciamos el año pasado con el uso de ecocombustibles. En 2023 hemos relevado el GLP por hidrógeno, que es completamente limpio y no deja huella en la atmósfera. Ésta es nuestra forma de devolverle al Dakar parte de lo mucho que nos ha aportado", ha comentado Juvanteny.

"Además, el planeta nos reclama cambios y no podemos esperar una respuesta exclusivamente institucional. Debemos ponernos en marcha entre todos y desde ya mismo. Nuestro equipo pretende hacer cosas grandes e innovadoras, y de este modo aportar un granito de arena al planeta, que nos lo pide", ha agregado.

Para poder alimentar al MAN de seis ruedas motrices –cuyo motor de seis cilindros tiene una potencia de 800 caballos– con esta solución innovadora serán necesarios dos tanques de 420 litros de hidrógeno que se rellenarán después de cada etapa mediante una hidrogenera móvil.

La iniciativa ha sido desarrollada junto a la compañía EVARM, especializada en la conversión de mecánicas de vehículos profesionales a combustibles alternativos. En el equipo ven el Dakar como el "campo de pruebas perfecto" en cuanto al "desarrollo de sistemas y de logística del combustible de cara a futuros usos en los camiones de serie".

Es cierto que hay otras iniciativas muy sofisticadas en el Dakar, como el camión de Gaussin –no participó en la competición oficialmente pero sí hizo el recorrido–, el prototipo de Guerlain Chicherit o el de Cyril Despres, todos ellos con el hidrógeno en la ecuación, pero hay que decir que éste será el primer camión que utilizará el hidrógeno en competición en el Dakar.

En el KH-7 Epsilon Team, además, ya vislumbran el siguiente paso en esta ‘aventura’, ya que "si la experiencia de 2023 se cierra de forma satisfactoria, el KH-7 Epsilon Team pretende convertir el hidrógeno en el combustible principal de su vehículo de cara a la edición de 2024".

La presentación oficial del Dakar 2023 será mañana a las 11:30 horas CET, pero las verificaciones técnicas ya están en marcha en el circuito de Paul Ricard antes de embarcar desde Marsella hacia Arabia Saudí. Esta edición se celebrará del 31 de diciembre al 15 de enero.